Las plantas suculentas son una elección popular entre los jardineros de interior por dos razones simples: son hermosas y prácticamente indestructibles.
De manera técnica, una suculenta es cualquier planta con órganos de almacenamiento de agua gruesos y carnosos. Las suculentas almacenan agua en sus hojas, tallos o raíces. Se han adaptado para sobrevivir en condiciones áridas que se encuentran en todo el mundo, desde África (donde muchas de ellas son autóctonas) hasta los desiertos de América del Norte.
Este mecanismo de adaptación ha resultado en una increíble variedad de interesantes formas de hojas y plantas, que incluyen hojas de paleta, rosetas compactas, y columnas arbustivas o colgantes de hojas en forma de lágrima. Como grupo, las suculentas incluyen algunas de las plantas más conocidas, como el aloe y el agave, así como muchas variedades casi desconocidas que solo se encuentran en su entorno natural. Además, los cactus forman un subconjunto único dentro del grupo de las suculentas y tienen cuidados y apariencia propios.
No importa qué tipo de suculenta estés cultivando, las reglas son bastante similares entre las diferentes especies. Aquí están las reglas generales para cultivar suculentas de alta calidad.
Luz
Las suculentas prefieren luz brillante tanto en interiores como en exteriores, y deberían recibir al menos seis horas de luz solar al día. Puedes observar sus hojas para saber si la exposición a la luz que les estás dando es la correcta: algunas especies se quemarán si se exponen repentinamente a demasiada luz solar directa, mientras que otras tendrán hojas que se tornarán marrones o blancas a medida que la planta se despigmenta y los tejidos blandos se destruyen.
Por otro lado, una suculenta con poca exposición a la luz comenzará a estirarse, con un tallo alargado y hojas espaciadas en una condición conocida como etiolación. La solución a este problema es proporcionarle a la planta una mejor fuente de luz y podarla para devolverla a su forma original.
Suelo
Las suculentas deben ser plantadas en una mezcla de drenaje rápido diseñada específicamente para cactus y suculentas. Si no tienes acceso a una mezcla especializada, considera modificar una mezcla normal para macetas con un agente inorgánico como perlita para aumentar la aireación y el drenaje.
También puedes optar por plantar tus suculentas en una maceta de terracota o arcilla para ayudar con el drenaje del suelo. La porosidad de los materiales ayudará a absorber la humedad del suelo y evitará la pudrición de las raíces de tus suculentas.
Agua
Las suculentas deben ser regadas generosamente durante el verano. La mezcla de tierra en su maceta debe secarse entre riegos, pero no se debe regar en exceso. Durante el invierno, cuando las plantas entran en estatus de letargo, se debe reducir el riego a una vez cada dos meses.
El riego excesivo (y la posible pudrición de la planta) es la causa más común de fallos en las suculentas. Una suculenta regada en exceso podría lucir en un principio saludable y de aspecto relleno, pero la causa de su muerte puede surgir bajo la tierra, donde la podredumbre se propaga desde su sistema de raíces.
Las suculentas regadas en exceso son blandas y descoloridas: sus hojas pueden volverse amarillas o blancas y perder su tonalidad. Una planta en estas condiciones podría estar más allá de ser restaurada, pero aún puedes sacarla de su maceta y examinar sus raíces. Si las raíces están marrones y podridas, corta las raíces muertas y replanta la suculenta en un medio de cultivo más seco, o puedes tomar un esqueje saludable para propagar la planta madre.
Por otro lado, una planta con falta de riego primero dejará de crecer y luego comenzará a perder sus hojas. Alternativamente, la planta puede desarrollar manchas marrones en sus hojas.
Temperatura y Humedad
Las suculentas tienen una mayor tolerancia al frío de lo que mucha gente piensa. En el desierto, donde a menudo hay una marcada diferencia entre la noche y el día, las suculentas prosperan en las noches más frías, donde las temperaturas a veces alcanzan los 40 grados Fahrenheit o menos. Idealmente, las suculentas prefieren temperaturas diurnas entre 70 grados Fahrenheit y alrededor de 85 grados Fahrenheit, y temperaturas nocturnas entre 50 grados Fahrenheit y 55 grados Fahrenheit.
En cuanto a la humedad, no todas las suculentas son iguales. Algunas prefieren más humedad que otras, pero como regla general, no tienen problemas con niveles de humedad ligeramente por encima o por debajo del 80 por ciento de humedad.
Fertilizante
Durante la temporada de crecimiento en verano, fertiliza tus suculentas como lo harías con tus otras plantas de interior. Deja de fertilizar por completo durante el invierno.
