Cultivo y cuidado de la suculenta repollo: Guía completa y consejos prácticos

El repollo y col ornamental tienen una apariencia y crecimiento muy similar a sus parientes cercanos, los repollos y coles comestibles. Aunque se clasifican como la misma especie (Brassica oleracea) que las variedades comestibles, estos cultivares ornamentales han sido criados por su apariencia, no por su sabor. Aunque ligeramente amargos, a menudo se utilizan como adorno. Sus hojas forman rosetas de colores morados, rosados y blanco cremoso, lo que les otorga la apariencia de flores grandes en lugar de verduras. En el comercio hortícola, las variedades con bordes de hojas lisos y hojas anchas y planas se conocen como coles de flor, mientras que las que tienen bordes dentados o deshilachados se consideran coles rizadas de flor. (Técnicamente, ambas son coles rizadas, porque la col rizada tiene hojas que forman rosetas mientras que la col verdadera tiene hojas que forman una cabeza.)

Oficialmente, el repollo y la col ornamental son bianuales de estación fresca. Esto significa que crecen sus hojas vegetativas durante el primer año y luego envían flores durante el segundo año, produciendo semillas antes de que la planta muera. Sin embargo, estas plantas de crecimiento rápido suelen ser cultivadas como anuales por su llamativo follaje, se plantan a partir de plántulas de vivero en otoño o principios de primavera, y se retiran del jardín después de que finaliza la exhibición estacional.

Mira ahora: Cómo cultivar y cuidar el repollo ornamental

Cuidado del repollo ornamental o col ornamental

Estas son plantas fáciles de cultivar en la mayoría de las ubicaciones soleadas, aunque pueden ser susceptibles a algunas de las mismas plagas que afectan a otras variedades de la familia de las coles. Prefieren climas frescos y es posible que te decepciones por lo rápido que florecen y producen semillas si intentas cultivarlas en el calor del verano. Se logra el color más espectacular si experimentan condiciones frescas, incluso frías.

Luz

Estas plantas prefieren crecer a pleno sol. Sin embargo, cuando se cultivan en climas más cálidos, la sombra parcial durante la tarde es ideal.

Suelo

Un suelo rico en materia orgánica, franco y bien drenado es ideal para estas plantas. Tanto el repollo como la col prefieren un pH del suelo ligeramente ácido de aproximadamente 5.5 a 6.5.

Agua

Mantén las plantas bien hidratadas; les gusta el suelo que esté consistentemente húmedo pero no empapado. Si la capa superior de la tierra está seca, es hora de regar. Si tu clima proporciona lluvias regulares, probablemente no necesitarás regar en absoluto. Sin embargo, debes estar preparado para añadir agua extra durante un período seco. Al igual que muchas plantas, alrededor de 1 pulgada de agua (lluvia y/o riego) es perfecta para estas plantas, pero trata de evitar el exceso de riego.

Temperatura y Humedad

El repollo y la col ornamental no desarrollarán sus colores completos a menos que experimenten un buen frío debido a una helada. Pueden durar durante todo el invierno, pero su apariencia depende en gran medida del clima. Si hace mucho calor con una exposición prolongada a la luz del día, se irán a floración y producirán semillas. Y si hay mucha humedad con fuertes tormentas, las plantas se desgastarán rápidamente. Pueden sobrevivir siempre y cuando las temperaturas se mantengan por encima de los 5 grados Fahrenheit. Sin embargo, una caída brusca en la temperatura puede dañar o matar a las plantas.

La humedad generalmente no es un problema para estas plantas. Pero si el clima es húmedo y las plantas no tienen una buena circulación de aire, podrían desarrollar enfermedades fúngicas, que generalmente se manifiestan como manchas en las hojas.

Fertilizante

Fertiliza el repollo y la col ornamental solo al momento de la siembra utilizando un fertilizante equilibrado. No fertilices mientras están creciendo, o podrían perder color y volverse débiles.

Tipos de Repollo y Col Ornamental

A menos que estés cultivando comercialmente, no hay mucha variedad para elegir cuando se trata de repollo y col ornamental. La mayoría de los paquetes de semillas están simplemente etiquetados como “repollo ornamental”. Por lo tanto, es mejor centrarse en una combinación de colores que te guste. Los repollos con flores se pueden dividir en “cultivares de hojas rizadas” (con hojas rizadas) y “cultivares de hojas serradas” (con hojas finamente dentadas).

• Repollito de Bruselas ‘Chidori’: Esta planta tiene los bordes de las hojas muy rizados, con hojas de color morado, blanco crema o magenta oscuro.
• Repollo ornamental ‘Color Up’: Este crece erguido con hojas verdes y centros de color blanco, rosa o fucsia.
• Repollo ornamental ‘Osaka’: Esta col ornamental tiene hojas grandes y lisas con colores centrales de color rosa, rojo o blanco. La planta generalmente se mantiene compacta.
• Kale ornamental ‘Peacock’: Esta planta se parece más a sus parientes de col comestible, con un crecimiento suelto y hojas profundamente dentadas en color rojo, morado o blanco.
• Serie de repollo ornamental ‘Pigeon’: Esta variedad tiene una forma aplanada con centros de color rojo o blanco.

Propagation of Decorative Cabbage and Kale

These plants, which have a life cycle of two years, are typically discarded before the second season when they bloom and produce seeds. However, if left in the garden, they can be allowed to produce seeds. These seeds can be collected from the withered flowers and replanted at the appropriate time. To preserve the seeds for future planting, they can be stored in the freezer.

How to Cultivate Decorative Cabbage and Kale from Seeds

For spring plants, cabbage or kale seeds should be started indoors about eight weeks prior to the last expected frost date. For a fall display, start the seeds around July 1st and then transplant the seedlings into the garden in mid-August.

Start the seeds indoors in small pots filled with a seed-starter mix. Plant the seeds approximately 1/4 inch deep and keep the soil consistently moist in a well-lit area at around 70 degrees Fahrenheit. The seedlings will emerge in 10 to 21 days, and the potted seedlings can be transplanted outside immediately after the final frost in spring—or in mid to late August for a fall/winter display.

Potting and Repotting Decorative Cabbage and Kale

If you only desire one or two plants, it is often more aesthetically pleasing to grow ornamental cabbages or kales in containers rather than scattering them throughout a garden. They can serve as lovely seasonal potted plants, similar to potted pansies in spring or potted chrysanthemums in fall.

Select a container with sufficient drainage holes and use a multipurpose potting mix. Nursery plants typically do not grow much larger than their initial size, so you usually do not have to worry about repotting them into a larger container.

Overwintering

Ornamental cabbages and kales are usually not kept overwinter, as they become unattractive in their second year when they send up flower stalks. However, most gardeners will keep them in place until winter, as the foliage remains appealing until repeated hard frosts eventually cause wilting.

Plagas y enfermedades comunes

Al igual que muchas hortalizas comestibles del género Brassica, las coles ornamentales y las col rizadas son bastante susceptibles a los gusanos de la col, las orugas de la col, los pulgones, las orugas, los trips, las babosas y los pulgones. Para deshacerte de muchas de estas plagas, se pueden utilizar aspersores de agua dura. También se pueden utilizar diversos polvos pesticidas u aceites hortícolas diseñados para hortalizas. Las coles y las col rizadas plantadas en macetas pueden ser menos susceptibles a las plagas y enfermedades que las plantadas en el jardín.

Los problemas de enfermedades más comunes incluyen manchas en las hojas, podredumbre negra y amarilla y el tizón negro. Generalmente, estos problemas ocurren con mayor frecuencia cuando las condiciones son húmedas.

Problemas comunes con las coles ornamentales y las col rizadas

A pesar de su uso como ornamentales, estas plantas son esencialmente hortalizas y, por lo tanto, son susceptibles a muchas de las enfermedades comunes de las hortalizas y a las plagas que les encanta alimentarse de ellas. Algunos problemas notables que puedes observar incluyen:

Agujeros en las hojas

Esto casi con seguridad es el resultado de uno o más de los distintos insectos que se alimentan de todas las especies de la familia Brassicaceae. Las larvas de la mariposa de la col, diversas orugas, babosas y pulgones ven a las coles y las col rizadas como su comida favorita. Se pueden utilizar varios jabones insecticidas o pulverizaciones químicas para controlar estas plagas, y dado que estas plantas generalmente no se consumen, puedes ser más liberal en el uso de productos químicos.

Manchas negras o amarillas en las hojas

Las manchas en lugar de los agujeros en las hojas generalmente indican una infección fúngica o bacteriana. Estas son más propensas a aparecer en condiciones de clima húmedo. Mantener una buena circulación de aire puede reducir la probabilidad de estas enfermedades. Los fungicidas pueden ayudar a tratar las enfermedades fúngicas si se aplican lo suficientemente temprano.

Aparecen tallos altos y feos

Una col o kale por lo demás atractiva que de repente envía un brote escaso y bastante feo está en proceso de subir a flor. Su carrera como planta ornamental ha terminado, aunque puedes permitir que siga creciendo si quieres cosechar las semillas para establecer nuevas plantas.

• ¿Cómo puedo utilizar estas plantas en el paisaje?

  El repollo y el kale ornamental lucen especialmente bien en grupos grandes o como borde de un lecho de jardín, donde sus tonos morados se mezclan bien con otros colores otoñales. También funcionan bien como plantas de borde, o en cajas de ventana y otros contenedores. Visualmente, se combinan bien con crisantemos, asteres y pastos ornamentales. Estas son plantas de temporada fresca que generalmente se cultivan en otoño o principios de primavera, se desechan cuando el clima se vuelve muy frío o cuando llegan los cálidos meses de verano. Se dejan crecer hasta la época de nieve invernal, donde pueden lucir magníficos con un abrigo de nieve fresca.

• ¿Puedo cultivar kale y col ornamental en interiores?

  El aspecto exótico de estas plantas puede ser una adición interesante cuando se mezclan con cactus y otras suculentas. Pero no lograrán su color completo a menos que estén expuestos a algunas temperaturas de congelación. A algunos jardineros les gusta mantener sus macetas al aire libre hasta que el clima se vuelva decididamente frío, luego las llevan adentro para colocarlas entre suculentas en macetas u otras plantas exóticas. Durarán más tiempo si las condiciones se mantienen relativamente frescas, pero incluso en las mejores circunstancias, debes esperar una vida útil relativamente corta para las plantas Brassica ornamentales llevadas al interior.

• ¿Cuál es la diferencia entre cultivares ornamentales y comestibles?
  Genéticamente, estas plantas son muy similares; simplemente son cultivares ligeramente diferentes que han sido seleccionados y criados selectivamente con el tiempo para usos diferentes. Los kales y coles ornamentales se han desarrollado por su color brillante y su textura dramática, mientras que los comestibles se seleccionan por su sabor dulce y valor nutricional.