¿Qué son los sustratos artificiales para plantas de interior?
La mayoría de las plantas necesitan tierra para vivir. Es donde están sus raíces y de donde obtienen agua. Pero puede sorprenderte saber que no todo lo que parece tierra es tierra. Es decir, aunque veas las plantas de interior en macetas con un aspecto similar a tierra marrón, en realidad pueden estar plantadas en otro tipo de sustrato. Comúnmente conocido en la comunidad de horticultores como “mezclas para macetas” o “sustratos artificiales”, esta invención de la década de 1960 ha sido ampliamente utilizada desde entonces debido a sus propiedades ligeras, libres de malezas y su capacidad para sustentar prácticamente cualquier planta.
¿Por qué no utilizar tierra exterior para plantas de interior?
Puede que te preguntes “¿por qué no usar tierra exterior para mis plantas de interior?”. La verdad es que hay problemas con eso, lo que hace que los sustratos artificiales sean superiores. Permítenos explicarte.
Cuando se lleva tierra del exterior al interior, también se llevan consigo todos los insectos que viven en esa tierra, insectos que adorarían comer tus plantas. También existe el riesgo de introducir una enfermedad transmitida por el suelo que puede matar a tu planta. Además de todo eso, la tierra exterior está compuesta principalmente de arcilla, arena y limo, que no solo son bastante pesados, sino que también tienden a coagularse y endurecerse cuando se secan por completo. No suena tan bien para tus plantas de interior, ¿verdad?
El mejor sustrato para plantas de interior: la mezcla Cornell
Aunque no conocemos el primer sustrato artificial, sí conocemos el mejor. La invención de la mezcla Cornell en la década de 1960 por James Boodley y su equipo en la Universidad de Cornell dio lugar al florecimiento de la industria de las plantas de interior. La fórmula de la mezcla Cornell es la base de la mayoría de los sustratos utilizados en la horticultura hoy en día. Proporciona un sustrato ligero y libre de malezas que permitió la producción a gran escala no solo de cultivos alimentarios, sino de cualquier tipo de cultivo. De repente, la propagación a gran escala de plantas se hizo posible. Pronto, el follaje tropical ornamental ganó popularidad.
Componentes comunes de los sustratos para plantas de interior
La mayoría de los sustratos para macetas contienen principalmente turba, perlita y compost. También se pueden agregar otros materiales como vermiculita, astillas de madera o arena, según la mezcla específica.
- Turba: es la base de la mayoría de las mezclas y se utiliza en grandes proporciones. Es esponjosa y retiene el agua.
- Perlita: son pequeñas piedras blancas y ligeras formadas por vidrio volcánico supercalentado. Ayuda a la aireación y al control del agua.
- Vermiculita: ayuda a retener el agua y proporciona una liberación lenta de micronutrientes, al tiempo que ofrece un lugar para hongos y microbios beneficiosos para el crecimiento de las plantas.
- Astillas de madera / Corteza: es materia orgánica en descomposición que proporciona una liberación lenta de macronutrientes y actúa como una esponja más densa que la turba. Si se corta en fragmentos grandes, puede mejorar el drenaje.
- Compost: es materia rica en nutrientes y microorganismos que ayuda al crecimiento de las plantas y tiene un olor terroso característico.
En resumen, los sustratos artificiales para plantas de interior son una opción superior a la tierra del exterior debido a su capacidad para proporcionar un medio ligero, libre de malezas y adecuado para el crecimiento saludable de las plantas de interior.
¿Qué tipo de medio de cultivo debes usar para tus plantas?
Cuando se trata de elegir el medio de cultivo para tus plantas, es importante tener en cuenta dónde las vas a cultivar. Por ejemplo, si cultivas plantas, hierbas y verduras en interiores, lo mejor es utilizar una mezcla para macetas. Por otro lado, si realizas plantaciones al aire libre en tu jardín de hierbas o verduras, es preferible utilizar suelo. ¿Por qué? El suelo es más pesado que la mezcla para macetas y agregaría peso innecesario a tus contenedores. Incluso podría ser perjudicial para la salud de tus plantas. Las plantas de interior necesitan una buena circulación de aire en su sistema de raíces, y usar suelo en una maceta que suele ser demasiado pesada y compacta dificulta que las raíces de la planta se expandan y bloquea la penetración de la humedad en el suelo. Como resultado, las enfermedades y las bacterias pueden atacar fácilmente a la planta y debilitarla, e incluso llegar a causar su muerte.
Además, diferentes plantas prefieren diferentes tipos de mezclas para macetas. Por ejemplo, las suculentas, las plantas de serpiente o el aloe prefieren un medio que sea más poroso, como la perlita, para que el agua pueda pasar rápidamente y no retenga tanto líquido. (Todos sabemos que a estas plantas les gusta estar en el lado seco, ¿verdad?). Por otro lado, los helechos y las plantas de mini terrarios prefieren un medio con más turba, ya que ayuda a mantener uniformemente húmedo el suelo, que es lo que la mayoría de las plantas tropicales prefiere.
Se han desarrollado mezclas especiales para diferentes clases de plantas. Por ejemplo, se ha creado una mezcla para suculentas con arena extra y materiales más gruesos para facilitar el drenaje y el crecimiento de estas plantas. La mezcla para orquídeas está compuesta principalmente por corteza de abeto douglas, perlita y musgo sphagnum. Aunque las suculentas pueden ser plantadas en una mezcla para macetas sin problemas, las orquídeas son epífitas y deben ser plantadas en una mezcla específica para orquídeas, que se parece a los árboles en los que crecen en su estado natural. Requieren un poco más de cuidados.
La mezcla para macetas es diferente del suelo exterior. Es mejor usar una mezcla para macetas para las plantas de interior. Elige una que proporcione el equilibrio adecuado de aire, humedad y nutrientes que tus raíces de las plantas necesitan. El suelo del exterior es más pesado y es mejor utilizarlo para el jardín al aire libre.
