Cómo cuidar y cultivar la suculenta bromelia: consejos y trucos

La bromelia llamativa puede parecer difícil de cultivar, pero este epífita de aspecto tropical es fácil de cuidar en condiciones promedio de hogar, brindando una variedad de colores y texturas impresionantes. Una epífita o planta aérea no requiere suelo; puede adherirse a árboles, ser pegada a objetos o ser plantada en suelo poco profundo. No necesitan herramientas especiales ni fertilizantes.

Las bromelias tienen exhibiciones vistosas de flores, pero solo florecen una vez durante su vida útil bajo las condiciones adecuadas. Una vez que la flor se desvanece, corta el tallo de la flor en su base. Después de la floración, la planta normalmente produce hijuelos o retoños de nuevas plantas. Muchos tipos de bromelias son famosos por su hermoso follaje; tienen hojas multicolores en rojo, verde, morado, naranja y amarillo, algunos con bandas, rayas, manchas y otras características. Las bromelias para principiantes incluyen las que se encuentran en los géneros Guzmania, neoregelia y Vriesea.

Las bromelias son plantas de crecimiento relativamente lento que tardan de uno a tres años en madurar en plantas con flores; algunas pueden crecer hasta 18 pulgadas de altura. La mayoría de las bromelias necesitan luz solar brillante e indirecta o sombra parcial. Evita la luz directa del sol, ya que puede quemar las hojas. Las bromelias son plantas no tóxicas, lo que tranquiliza a aquellos que tienen mascotas o niños pequeños en casa.

Mira ahora: Cómo cultivar y cuidar las bromelias

Cuidado de las Bromelias

Las bromelias generalmente necesitan un conjunto bastante específico de condiciones para florecer, que varían de género a género e incluso de especie a especie en un solo género. Su ciclo de floración se ve afectado por la duración del día, la temperatura, la humedad, el agua y la alimentación.

Cuando se cultivan como plantas de interior, la mayoría de las bromelias se plantan en una mezcla de tierra para macetas y arena. El riego se realiza humedeciendo el suelo o llenando la depresión central (“copa”) formada por la roseta de hojas. Además, las bromelias se pueden cultivar sin suelo, fijando o pegando la planta a un objeto que le permita mantenerse erguida.

Luz

Proporciona luz brillante e indirecta a menos que sepas que tu bromelia prefiere un nivel de luz diferente. Otros géneros de bromelias toleran diferentes niveles de luz. En general, las variedades con hojas suaves, flexibles y sin espinas suelen preferir niveles de luz más bajos, mientras que aquellas con hojas rígidas y duras prefieren luz brillante e indirecta. Algunas incluso pueden soportar pleno sol tropical, mientras que otras se quemarán rápidamente.

Las plantas que se vuelven amarillentas pueden estar recibiendo demasiada luz, mientras que las plantas de color verde oscuro o alargadas pueden recibir muy poca luz. Aumentar la exposición a la luz puede ayudar a que la planta florezca, siempre y cuando las demás condiciones sean adecuadas.¹

Tierra

Las bromelias que se cultivan en interiores prosperan en una tierra para macetas de drenaje rápido que retiene la humedad pero se drena bien. Una mezcla de dos tercios de tierra a base de turba y un tercio de arena es a menudo ideal. También puedes utilizar mezcla para orquídeas, carbón vegetal o mezcla sin suelo. Muchas bromelias que son epífitas pueden cultivarse en contenedores, o puedes intentar cultivarlas como auténticas “plantas de aire” montadas en tablas o troncos (generalmente aseguradas con lazos o pegamento).

Agua

Aunque son nativas de ambientes tropicales y húmedos, algunas bromelias toleran muy bien las condiciones de sequía, pero prefieren un suelo húmedo, no empapado. En una casa típica, generalmente no es necesario mantener la copa central de la planta constantemente llena de agua. Sin embargo, esta es una opción si los niveles de luz y temperatura son altos. Si decides regar de forma central tu bromelia, asegúrate de enjuagar la copa central de vez en cuando para eliminar las sales acumuladas. Pero en general, es suficiente regar estas plantas muy escasamente a través del suelo semanalmente durante la temporada de crecimiento y reducir el riego durante el período de descanso invernal. Nunca dejes que la planta descanse en agua estancada, ya que las bromelias son propensas a la pudrición de las raíces.¹

Espera hasta que las dos primeras pulgadas de tierra estén secas al tacto antes de regar. Las plantas que estás cultivando como epífitas (sin suelo) necesitan más atención: rocíalas con una botella de spray y sumérgelas completamente en agua una vez por semana.

Temperatura y Humedad

Las bromelias toleran las variaciones de temperatura, pero la mayoría de ellas necesitan protección contra el frío. Si deseas agregar estas plantas a tu jardín pero vives en un clima con temperaturas heladas, considera plantar bromelias en macetas que puedan ser llevadas al interior durante el invierno. Las bromelias prefieren temperaturas entre 60 y 85 grados Fahrenheit. Aunque algunos tipos tolerantes al frío pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 20 grados, generalmente no deben estar expuestos a temperaturas inferiores a los 40 grados.¹ Se desarrollan bien en interiores con una humedad del 40-50 por ciento. En muchos climas, las bromelias pueden ser trasladadas al exterior durante el verano. Recuerda: las bromelias son nativas de suelos tropicales y sombreados con alta humedad o se cultivan en árboles. Intenta imitar esas condiciones para tus plantas.

Fertilizante

Las bromelias no requieren muchos nutrientes. Durante la temporada de crecimiento, utiliza un fertilizante líquido diluido a la mitad de su fuerza. Evita fertilizar las plantas maduras en invierno o cuando la planta empiece a florecer.

Extenderse al aire libre

Es posible cultivar bromelias al aire libre. Estas plantas prosperan en entornos tropicales, por lo que durante los meses más fríos, es necesario trasladarlas al interior. Al ubicarlas en el exterior, se recomienda cultivarlas en un recipiente con suelo poco profundo en un patio sombreado, debajo de un árbol frondoso o cerca de una planta más grande que le brinde sombra durante los días soleados y luminosos. La luz solar directa puede quemar las hojas de las bromelias.

Los recipientes se secan más rápido que las plantas en el suelo; se debe regar cuando la tierra se seque, asegurándose de empapar bien el sustrato. El agua debe drenar fácilmente a través de los agujeros de drenaje. También se puede regar la copa natural que se forma en la base de las hojas de la planta.

Tipos de bromelias

Aunque las bromelias de interior suelen cultivarse en una mezcla de sustrato, muchas especies son plantas epífitas cuando se encuentran en su área de distribución natural: las regiones tropicales y subtropicales de las Américas.

Las bromelias más comunes y generalmente las más fáciles para los principiantes incluyen:

• Guzmania: Este género incluye la mayoría de las especies más comunes y fácilmente disponibles, como G. lingulata, G. zahnii, G. Guzmania sanguinea y G. monostachia. Estas plantas tienen hojas largas, planas y brillantes. Las variedades más comunes tienen brácteas de color rojo intenso (un nombre común para esta planta es estrella escarlata), pero dependiendo de la especie, algunas son de color amarillo, naranja, morado o rosa. Las flores tienen una duración muy prolongada, manteniéndose durante dos a cuatro meses.
• Neoregelia: Este es el género más diverso de todas las bromelias. Las especies utilizadas como plantas de interior tienen brácteas de colores más llamativos, que van desde el rosa hasta el morado oscuro. Estas plantas forman rosetas de hojas cortas y bastante planas; algunos ejemplares en miniatura no miden más de 1 pulgada de diámetro, mientras que otras pueden alcanzar hasta 40 pulgadas de ancho.
• Vriesea: Las especies del género Vriesea presentan flores tropicales en forma de plumas y follaje variegado. Entre las variedades populares se encuentran V. splendens y el híbrido Vreisea ‘Fireworks’.
• Ananas comosus ‘Champaca’: El género Ananas incluye la piña común, y el cultivar de una especie, A. Comosus ‘Champaca’, es una piña ornamental que a menudo se cultiva como planta de interior. Esta bromelia tiene hojas espinosas y piñas en miniatura en la parte superior del tallo floral.

Propagación de bromelias

La propagación de bromelias a partir de brotes es preferible a la forma menos común y difícil de cultivar la planta a partir de semillas. Las bromelias se multiplican enviando rebrotes o hijuelos. En un ciclo de crecimiento natural, una planta madura enviará un tallo floral que incluye pequeñas flores a veces insignificantes rodeadas de brácteas de colores llamativos. (En realidad, son las brácteas las que resultan más atractivas en estas plantas). Las brácteas a menudo son muy duraderas, a veces durante meses.

Después de que la flor muere, la planta también comienza a marchitarse en los próximos meses. Sin embargo, la planta madre enviará uno o varios pequeños hijuelos en su base. Cuando estos hijuelos alcancen aproximadamente un tercio del tamaño de la planta madre, se pueden cortar cuidadosamente con un cuchillo esterilizado y afilado, y se pueden trasplantar individualmente en sus propios recipientes. Los hijuelos suelen tener algunas raíces, pero si no las tienen, las desarrollarán una vez trasplantados en sus nuevos contenedores.

Insectos Comunes

Aunque a veces pueden ser susceptibles a cochinillas, pulgones y escamas, las bromelias en su mayoría están libres de plagas graves.1 Puedes eliminar los pulgones y las cochinillas rociando la planta con una mezcla de agua y unas gotas de jabón para platos. Para eliminar las escamas, utiliza un hisopo de algodón empapado en alcohol.

Cómo Hacer que las Bromelias Florezcan

Aunque puede ser difícil replicar exactamente las condiciones que necesita una bromelia específica para florecer, algunas investigaciones han demostrado que las plantas pueden ser forzadas a florecer mediante la exposición al gas etileno.2 Por lo tanto, si deseas que tu planta florezca, colócala en una bolsa de plástico transparente bien sellada junto con una manzana madura durante un máximo de 10 días. La manzana liberará gas etileno a medida que se descompone. Asegúrate de que se haya drenado toda el agua de la copa central de la bromelia antes de intentar esto.

Problemas Comunes con las Bromelias

Aunque las bromelias son plantas bastante tolerantes, pueden ser propensas a algunos problemas de cultivo. Mantente informado acerca de los siguientes problemas:

Exceso de Riego

Si al regar estás saturando demasiado la tierra en lugar de llenar la “copa” central formada por las hojas, las bromelias pueden desarrollar pudrición. Estas plantas prefieren condiciones relativamente secas. Siempre planta las bromelias en recipientes con agujeros de drenaje, y permite que el agua se filtre a través del recipiente para asegurarte de que las raíces no estén sumergidas en agua. Además, nunca utilices recipientes de metal para regar. Las bromelias son muy sensibles al metal. Evita también las macetas de metal.

Agua Dura

El agua con alto contenido mineral puede causar manchas de agua en la base de la planta y en la copa central. Es mejor regar con agua desmineralizada.3

Contenedor inadecuado

Las bromelias no tienen un sistema de raíces grande, por lo que se deben plantar en macetas pequeñas y con buen drenaje que no retengan mucha agua. Plantarlas en una maceta demasiado grande y sin drenaje puede provocar pudrición.1

• ¿Las bromelias son fáciles de cuidar?

  Estas llamativas plantas pueden parecer que requieren mucho mantenimiento, pero en realidad necesitan poca ayuda para prosperar. Afortunadamente, sus hojas hacen gran parte del trabajo al absorber la humedad y otros nutrientes del aire.

• ¿Qué tan rápido crecen las bromelias?

  Las bromelias crecen lentamente y pueden tardar de uno a tres años en madurar y florecer.

• ¿Cuánto tiempo puede vivir una bromelia?

  La mayoría de las bromelias de interior pueden vivir entre dos y cinco años antes de que la planta madre muera.

• ¿Qué tan similares son las bromelias a las orquídeas epífitas?

  Como regla general, las bromelias prosperarán en las mismas condiciones que las orquídeas epífitas. Son considerablemente más tolerantes que las orquídeas a las fluctuaciones de temperatura, sequías y alimentación descuidada.