Si estás molesto por los pequeños insectos voladores que aparecen cada vez que riegas tus plantas de interior, probablemente estés lidiando con mosquitas de hongos, específicamente mosquitas de hongos. Estas plagas se sienten atraídas por la tierra húmeda de las macetas de las plantas de interior. Necesitan un suelo húmedo para poner sus huevos y la materia orgánica en la tierra alimenta a sus larvas. Además de ser molesto, este comportamiento alimenticio puede dañar tus plantas.
A menudo, las plantas de interior atraen a las mosquitas cuando se riegan en exceso. Para deshacerte de la infestación, un buen comienzo es permitir que la tierra se seque entre riegos para desalentar a las mosquitas a establecerse en tus plantas.
Si deseas deshacerte de las mosquitas en tus plantas de interior, puedes utilizar remedios caseros comunes, como peróxido de hidrógeno, vinagre y canela, sin dañar tus plantas. Sigue leyendo para encontrar más formas de eliminar las mosquitas de las plantas de forma natural.
¿Qué son las mosquitas de hongos?
Aunque parecen pequeños mosquitos, las mosquitas de hongos son moscas pequeñas de las especies Orfelia y Bradysia. Son insectos bastante diminutos. Se pueden identificar por sus patas delgadas, alas de color gris claro o transparentes y antenas segmentadas que son más grandes que sus cabezas. Los adultos llegan a medir aproximadamente de 1/16 a 1/8 pulgadas de largo.1 Si notas que estas mosquitas revolotean alrededor y tus plantas parecen marchitarse sin razón aparente, es posible que los daños a las raíces causados por las larvas sean la causa.
Las mosquitas de hongos no pican a las personas ni a las mascotas. Los adultos no causan mucho daño a las plantas; en cambio, las larvas se alimentarán de las raíces alimentadoras de tu planta, limitando su capacidad para absorber nutrientes y frenando su crecimiento. Las mosquitas de hongos son principalmente un problema en los viveros, donde se cultivan muchas plántulas jóvenes susceptibles en condiciones húmedas. Aunque es posible que no estés cultivando tus plantas en un vivero o invernadero con una población lo suficientemente grande, aún pueden representar una amenaza para las plantas de interior comunes.
Maneras naturales de deshacerse de las mosquitas de hongos
Si encuentras un problema con las mosquitas de hongos, intenta aislar las macetas infectadas de otras plantas de interior para evitar que el problema empeore o se propague. Dado que tanto la mayoría de la vida de las mosquitas de hongos como el daño que causan ocurren cuando están en la tierra, este es un lugar excelente para comenzar a atacarlas.
Deja que la tierra se seque
El primer paso más fácil es permitir que la tierra permanezca seca durante varios días antes de volver a regar. Tanto los huevos como las larvas eventualmente morirán en un suelo seco. Además, debes eliminar cualquier agua estancada de los platillos. Otro consejo sencillo es utilizar un sustrato estéril, ya que hay menos materia orgánica para que las larvas se alimenten.1
El peróxido de hidrógeno como larvicida
Mezcla una parte de peróxido de hidrógeno y cuatro partes de agua. Utiliza esta solución para regar tus plantas. El peróxido de hidrógeno matará las larvas de los mosquitos y no dañará tu planta. Sigue aplicando semanalmente hasta que notes que los mosquitos han desaparecido.
Vinagre como trampa para mosquitos
Vierte vinagre de sidra de manzana en una taza o vaso y añade unas gotas de jabón para platos. Cúbrelo con cinta adhesiva o una gasa, dejando agujeros lo suficientemente grandes para que los insectos puedan llegar a él. Serán atraídos por el aroma, intentarán beber la solución y se ahogarán.
El jabón actúa como insecticida
Puedes usar jabón para platos o jabón de Castilla para matar cualquier insecto de cuerpo blando. Ambos se consideran insecticidas eficaces, especialmente el jabón de Castilla, que contiene aceites vegetales y mata a los insectos por asfixia y deshidratación. Los jabones descomponen la superficie protectora del cuerpo del insecto.
Canela y manzanilla eliminan las fuentes de alimento fungicidas
Tanto la canela en polvo como el té de manzanilla son fungicidas naturales. Como los mosquitos de hongos se alimentan de hongos, al matar su fuente de alimento se alejarán.
Trampas de patata
Las larvas de los mosquitos de hongos existentes se pueden atrapar usando trozos de patata cruda. Coloca los trozos de patata con la pulpa hacia abajo sobre el suelo y revisa debajo de ellos cada dos días. Retira cualquier larva que esté alimentándose y reemplaza la patata con trozos frescos. No dejes que las patatas se sequen.
Trampas adhesivas
Los adultos tienen una vida corta, pero reducir su población también reducirá la cantidad de nuevos huevos que se depositen. Para controlar los adultos de los mosquitos del hongo, utiliza trampas adhesivas de color amarillo. Estas son exactamente lo que suenan: hojas de papel amarillo con adhesivo. Las trampas adhesivas se venden en la sección de pesticidas de tu centro de jardinería. También puedes encontrar versiones más pequeñas que vienen con pequeñas estacas que se clavan en el suelo.
Los mosquitos del hongo son atraídos por el color amarillo y quedan atrapados en las trampas. Cuando la trampa esté llena, deséchala y coloca otra. No es una imagen bonita, pero es una forma fácil y no tóxica de eliminar grandes cantidades de mosquitos adultos del hongo. También es una excelente manera de monitorear la presencia de los mosquitos del hongo y ver si su población se ha convertido en un problema.
Aplicar controles biológicos
Existen algunos controles biológicos para los mosquitos del hongo, pero se utilizan principalmente en invernaderos donde se propagan las plantas. Si tienes un problema tan grave de mosquitos en tus plantas de interior que estás considerando controles biológicos, probablemente sea mejor sacrificar tus plantas y empezar de nuevo.
Sin embargo, si quieres probar con controles botánicos, la mejor opción es Bacillus thuringiensis subespecie israelensis (Bti), la misma bacteria que se utiliza para controlar los mosquitos en estanques. Estas bacterias controlan los mosquitos del hongo pero no representan ningún riesgo para las personas o las mascotas. Busca “Bt” en forma de pastillas o gránulos (en la sección de control de plagas o cerca de los suministros para estanques en un centro de hogar o jardín). Las pastillas de mosquitos se disuelven en agua y se utiliza la solución para regar las plantas. Probablemente necesites más de una aplicación, pero sigue las instrucciones del etiquetado. Los gránulos se espolvorean sobre el suelo, introduciendo algunas bacterias con cada riego.
¿Qué causa los mosquitos del hongo?
Los mosquitos del hongo tienden a permanecer cerca de su fuente de alimento: la materia orgánica y los hongos en el suelo. Los adultos ponen sus huevos en el suelo y las larvas emergentes se alimentan del material orgánico del suelo y de las raicillas de la planta. Las larvas son gusanos blancos o grises translúcidos de aproximadamente 1/4 de pulgada de largo, con cabezas negras brillantes. Es posible que pasen desapercibidos en esta etapa a menos que haya muchos de ellos; en ese caso, podrías ver senderos de moco similares a los de los caracoles y las babosas.
Dado que las larvas causan la mayor parte del daño, es útil conocer el ciclo de vida del mosquito del hongo. Los diminutos huevos pueden eclosionar en larvas en solo tres días en una casa cálida. Permanecen en la etapa larval durante otros 10 días antes de desarrollarse en pupas. Aproximadamente cuatro días después, los adultos emergen y comienzan nuevamente el ciclo. Pueden producir una nueva generación de mosquitos del hongo en menos de tres semanas, por lo que es importante atraparlos temprano para facilitar su eliminación.
Prevenir los mosquitos del hongo en las plantas de interior
Los mosquitos de hongos suelen ingresar a una casa cuando las plantas han estado al aire libre, donde las hembras pueden colocar sus huevos en el suelo, o cuando las plantas vienen de su fuente con tierra contaminada. La única forma de evitar esta migración es evitar traer las plantas al interior. Por supuesto, las plantas de interior, por definición, viven en el interior, por lo que esta no es una solución permanente.
La mejor opción es poner en cuarentena las plantas nuevas o aquellas que han estado al aire libre durante períodos prolongados. Mantén las plantas en su propia habitación durante al menos 17 días (un ciclo de vida completo) e inspecciona cuidadosamente la planta en busca de la presencia de mosquitos adultos. Una vez que la planta haya sido descartada sin actividad de insectos, puedes moverla junto con tus otras plantas.
Como método de prevención constante, ten cuidado de no regar en exceso tus plantas de interior, ya que el suelo empapado y un platillo de drenaje lleno son justo lo que buscan los mosquitos. Deja que el suelo se seque entre riegos, pero solo lo suficiente como para que la planta lo tolere; no hay razón para poner en peligro la vitalidad de tu planta.
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¿Los gusanos comen mosquitos de hongos?
La Steinernema feltiae es un nematodo que se alimenta de las larvas de los mosquitos de hongos y libera una bacteria que los mata. Los nematodos suelen ser pedidos por correo a una empresa de control de plagas de plantas, por lo que esta solución puede ser más complicada que otros remedios más rápidos.
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¿Puedo rociar los mosquitos de hongos?
Los aerosoles de insecticidas biológicos y sintéticos son efectivos para obtener resultados rápidos contra los mosquitos de hongos, pero no son una solución a largo plazo y rara vez son necesarios. Algunas opciones comunes incluyen piretrinas, permetrina y bifentrina. Los aerosoles pueden dañar insectos beneficiosos, así que úsalos con cuidado y de manera juiciosa. La aplicación típica implica rociar la superficie del suelo y las partes de la planta donde los mosquitos adultos tienden a posarse.
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¿Los mosquitos de hongos vuelan por la casa?
Los mosquitos de hongos son voladores relativamente lentos que suelen permanecer en el suelo de las plantas o cerca de ellas, aunque pueden aventurarse lo suficiente como para volar cerca de tu rostro si estás sentado cerca de una planta. Una vez más, son inofensivos para los humanos y no pican. Piensa en ellos como moscas de la fruta que se encuentran alrededor de las plantas en lugar de la fruta.
