Los coleus, populares como plantas de adorno en la era victoriana, han experimentado un gran resurgimiento gracias al color que ofrecen sus hermosas hojas durante todas las estaciones, ya sea que se planten a pleno sol o en sombra. Los coleus tienen tallos cuadrados y hojas opuestas directamente unas a otras. Producen flores insignificantes, de color azul a blanco, que a menudo se eliminan para conservar energía. El follaje varía ampliamente en forma, estilo y color, y se presentan regularmente nuevos colores y patrones.
Plantados al aire libre a principios de la primavera, los coleus se propagan rápidamente y crecen hasta su tamaño completo en una sola temporada. Grandes extensiones de diferentes plantaciones de coleus en un paisaje o en un lecho de jardín adquieren un aspecto similar a un edredón, y el follaje de colores vivos añade un toque decorativo a las jardineras, jardines de contenedores al aire libre y cestas colgantes. Dado que el coleus suele cultivarse como planta anual, estas plantas solo viven un año al aire libre, pero en interiores pueden durar varias temporadas. El coleus es tóxico para las mascotas.1
En las zonas más cálidas se pueden cultivar coleus como plantas perennes de jardín, donde pueden asemejarse a arbustos pequeños con tallos gruesos y leñosos. Aunque esta tierna planta tropical adora el calor, crece como anual en casi cualquier jardín, donde normalmente se utiliza como planta de adorno anual o en contenedores. Sin embargo, no todas las variedades de coleus toleran las heladas. Espera hasta que las temperaturas se mantengan de manera confiable por encima de los 60 grados Fahrenheit antes de trasladarlas al jardín.
Luz
Aunque el coleus prefiere sombra parcial o sombra completa en lugar de sol directo, su exposición a la luz depende de la variedad. El coleus tradicional cultivado a partir de semillas se desempeña mejor en sombra parcial a sombra completa, pero las nuevas variedades cultivadas, como la serie Wizard, se desarrollan bien a pleno sol. Demasiado sol puede dañar las hojas y hacer que se desvanezca el color en la mayoría de las variedades clásicas de coleus. El coleus se desempeña mejor con sol matutino filtrado y sombra por la tarde, especialmente en climas cálidos.
Las plantas cultivadas en contenedores en interiores generalmente reciben suficiente luz indirecta durante los meses más cálidos y brillantes, pero pueden necesitar ser expuestas a luz solar filtrada durante el invierno. No necesitan mucha luz, pero sí algo de luz.
Suelo
El coleus prefiere un suelo consistentemente húmedo, rico, suelto y bien drenado. Antes de plantar, mejora el suelo con compost u otro material orgánico, como perlita. Para las plantas en macetas, cualquier mezcla de cultivo de buena calidad funcionará bien. Elije un contenedor con agujeros de drenaje.
Al coleus en macetas le encanta el suelo suelto. Comienza con una mezcla de calidad que tenga un pH ligeramente ácido a neutro de 6.0 a 7.0. Asegúrate de proporcionar drenaje en la maceta para asegurarte de que el suelo no esté constantemente húmedo, lo que puede provocar pudrición de las raíces.
Riego
Las plantas de Coleus crecen mejor en suelos consistentemente húmedos pero no empapados. Los períodos largos de sequía ralentizan el crecimiento de las plantas y las hojas empezarán a ponerse marrones en los bordes. Deja que el suelo se seque un poco entre riegos y riega cuando la pulgada superior del suelo esté seca al tacto. El mantillo ayuda a retener la humedad en el suelo durante más tiempo, pero evita utilizar mantillo de cedro, ya que puede ser tóxico para el Coleus. Además, asegúrate de que el mantillo no toque los tallos, ya que puede promover la pudrición y esconder babosas.
Las plantas de Coleus en macetas pueden necesitar ser regadas dos veces al día durante el clima cálido. Las macetas al aire libre pueden requerir agua dos veces al día. Las plantas de interior solo necesitan ser regadas cuando la pulgada superior del suelo esté seca al tacto.
Temperatura y Humedad
El Coleus prospera en condiciones calurosas y húmedas. En climas templados, el más mínimo indicio de helada matará a las plantas. Lleva las plantas al interior o protégelas en las noches frías cuando la temperatura baje a los 50 grados Fahrenheit. Toma esquejes para la propagación antes de que el clima se enfríe.
Mantén las plantas de interior alejadas de los conductos de aire acondicionado y de otros lugares fríos. En climas secos, las plantas apreciarán algo de humedad de un humidificador o del baño. Espera hasta que la temperatura sea de 70 grados Fahrenheit o más antes de sacar las plantas en macetas al aire libre en primavera.
Fertilizante
Si tienes suelo rico, es posible que no necesites fertilizar las plantas de Coleus. Si tienes suelo pobre, agrega un fertilizante balanceado de liberación lenta al lecho. Obtendrás el mejor color en las hojas de tu Coleus si utilizas fertilizante con moderación.
Alimenta las plantas en macetas una vez al mes con un fertilizante soluble en agua. Las plantas en macetas generalmente necesitan más alimentación que las plantas de jardín, ya que el riego frecuente lava los nutrientes del suelo de maceta.
Tipos de Coleus
Existen cientos de variedades de plantas de Coleus disponibles con diferentes colores, texturas y patrones de hojas. Cada año se desarrollan cultivares adicionales y los centros de jardinería tienden a enfocarse en algunos de los más populares. Busca en varios lugares diferentes para encontrar variedades más únicas. Algunos tipos para buscar incluyen:
- Serie Wizard: Estas son pequeñas plantas de 12 a 14 pulgadas en mezclas de colores estándar y pueden ser fáciles de cultivar a partir de semillas.
- Serie Kong: Estas variedades de coleo tienen hojas enormes de 6 pulgadas en plantas grandes de 2 pies de altura y son sensibles a la luz solar directa.
- ‘Black Dragon’: Esta variedad inusual tiene hojas de color burdeos oscuro con bordes rizados y crece hasta 18 pulgadas de altura.
- Serie Premium Sun: Estas variedades están creadas para tolerar el sol directo.
- Serie Fairway: Estas variedades enanas de coleo crecen solo de 6 a 10 pulgadas de altura en una variedad de patrones y colores de hojas.
Poda
Para obtener plantas frondosas y voluminosas, pellizca las puntas de crecimiento cuando las plantas tengan alrededor de 6 pulgadas de altura. Pellizca por debajo de las yemas de las flores si quieres que la planta invierta su energía en las hojas y no en las flores y semillas.
Las plantas que no se podan tienden a crecer desgarbadas y pierden su forma y follaje denso. Las plantas desgarbadas pueden necesitar más sol. Esto es más común en las plantas de interior durante el invierno, así que dales un poco más de sol o, si es necesario, luz artificial.
Propagación del coleo
Las plantas de coleo se pueden propagar tomando esquejes de tallo. Aquí te explicamos cómo:
- Con unas tijeras de podar afiladas y estériles, corta un trozo de tallo de 4 a 6 pulgadas justo debajo de un nudo de hoja a lo largo del tallo. Retira todas las hojas de la mitad inferior del esqueje.
- Sumerge el extremo del tallo en un compuesto de hormonas de enraizamiento. Plántalo en una mezcla húmeda para macetas para que la tierra cubra los nudos de hojas expuestos.
- Coloca la maceta en una bolsa de plástico, asegurándote de que el plástico no toque el esqueje.
- Coloca el esqueje cubierto en un lugar luminoso y cálido hasta que se desarrollen nuevas raíces, lo cual toma de dos a tres semanas.
- Retira el plástico y continúa cultivando la nueva planta en un lugar luminoso y cálido.
Algunas de las variedades más inusuales pueden ser reacias a enraizar, por lo que con estas, toma suficientes esquejes para asegurarte de obtener suficientes plantas viables.
Cómo cultivar coleo a partir de semillas
Las variedades modernas de coleo que se venden en tiendas son híbridos que casi siempre se cultivan a partir de esquejes en macetas para la venta en viveros, pero aún puedes encontrar semillas de muchas variedades. Si vas a plantar coleo en el jardín al aire libre, comienza a sembrar las semillas en interiores aproximadamente ocho a 10 semanas antes de la fecha de la última helada.
Es sencillo cultivar coleus a partir de semillas. Puede tomar hasta 21 días para que las semillas germinen. Una vez que aparezcan las plántulas, tomará de tres a cuatro semanas de clima cálido para convertirlas en plantas adultas totalmente desarrolladas.
- Esparce ligeramente las diminutas semillas sobre una bandeja llena de tierra para macetas, luego cúbrelo ligeramente con una capa de suelo.
- Cubre la bandeja con plástico y colócala en un lugar luminoso y cálido hasta que broten las plántulas, lo que lleva aproximadamente dos semanas.
- Retira el plástico y continúa cultivando las plántulas manteniendo la tierra húmeda.
- Cuando las plántulas tengan dos juegos de hojas verdaderas, transplántalas con cuidado a sus propias macetas y continúa cultivándolas hasta que sea el momento de plantarlas en exteriores. Asegúrate de endurecer las plántulas antes de plantarlas en el jardín.
Plantación y Trasplante de Coleus
Para cultivar plantas de coleus en macetas y contenedores, comienza con macetas grandes en las que las plantas puedan crecer, de lo contrario, tendrás que trasplantar estas plantas de crecimiento rápido con frecuencia.
En plantaciones mixtas en contenedores, el coleus suele servir como planta vertical “estelar” en el centro del contenedor, rodeado de “rellenos” y “derramadores”. En zonas más frías, traslada una planta de coleus en maceta al interior durante el invierno.
Plagas comunes y Enfermedades de las Plantas
Las marmotas y los conejos jóvenes adoran el coleus. Protege tus plantas al comienzo de la temporada para ahuyentar las plagas. Observa la presencia de pulgones, ácaros, mosca blanca y babosas.
El coleus generalmente no se ve afectado por enfermedades a menos que el clima se vuelva fresco y húmedo, momento en el que pueden aparecer signos de enfermedades fúngicas como el mildiú. La planta necesita un buen drenaje, ya que el agua estancada puede provocar pudrición de las raíces y del tallo.
-
¿Es fácil cuidar del coleus?
El coleus es muy fácil de cuidar. Si lo cultivas en macetas, es posible que desees llevarlo al interior durante el invierno para ayudarlo a sobrevivir.
-
¿Qué tan rápido crece el coleus?
El coleus crece rápidamente hasta alcanzar su tamaño completo, potencialmente hasta 36 pulgadas de altura, en una sola temporada.
-
¿Se puede cultivar el coleus en interiores?
Sí, el coleus se puede cultivar en interiores.
