El cactus de fruta del dragón no solo es una planta de interior exótica y atractiva que crece rápidamente, sino también una planta comestible que produce frutas coloridas y deliciosas de aspecto impresionante.
¿Se puede cultivar el cactus de fruta del dragón en el interior?
Puedes cultivar la planta de fruta del dragón (Hylocereus undatus) en interiores si tu hogar cuenta con un lugar con abundante luz solar, como una sala de sol o una ventana grande donde la planta reciba de seis a ocho horas de luz solar.
Para que un cactus de fruta del dragón de interior dé frutos, puede requerir polinización manual, un trabajo que normalmente realizan polillas, murciélagos y abejas en exteriores.
El cactus de fruta del dragón es una vid que puede crecer hasta 20 pies de alto. Las variedades adecuadas para el cultivo en interiores incluyen ‘Edgar’s Baby’, ‘Alice’, ‘Seoul Kitchen’, ‘Yellow Dragon Fruit’ y ‘Zamorano’.
Cómo cultivar el cactus de fruta del dragón en interiores
Como trepadora con raíces aéreas que emergen de sus ramas y se adhieren a objetos, la planta necesita apoyo para crecer en posición vertical, como un enrejado. Asegúrate de que sea lo suficientemente resistente y sólido como para soportar las ramas con frutos, que pueden volverse pesados.
Luz solar
El cactus de fruta del dragón necesita de seis a ocho horas de luz solar directa al día para desarrollar flores y frutos. La luz solar matutina desde una ventana orientada al este y la luz solar vespertina desde una ventana orientada al oeste son ideales. Si tu ventana está orientada hacia el sur, la luz puede ser demasiado intensa y quemar la planta, especialmente en verano. Una solución es girar la planta 180 grados en intervalos regulares para que reciba una exposición solar uniforme en todos los lados.
Luz artificial
En lugar de contar con seis a ocho horas de luz natural durante todo el año, puedes utilizar luces de cultivo suplementarias. Para imitar la luz solar intensa, se deben usar luces LED de espectro completo.
Adapta gradualmente la planta a la luz, especialmente si ha estado a la sombra durante un tiempo, por ejemplo, durante el envío. Comienza colocando la luz a unos 30 pulgadas de distancia de la planta y acércala a medida que pasen unos días.
Temperatura
La temperatura ideal de la habitación está entre 65 y 85 grados Fahrenheit. La planta no tolera temperaturas superiores a los 100 grados Fahrenheit y no debe mantenerse en habitaciones que se calienten demasiado durante el verano.
El cactus de la fruta del dragón no tolera las heladas. Durante el invierno, manténlo alejado de las ventanas frías.
Humedad
Por lo general, un nivel de humedad en la habitación del 30% al 50% es adecuado para el cactus de la fruta del dragón. Durante el período de calefacción en invierno, coloca una bandeja de humedad con piedras cerca, usa un humidificador en la habitación o rocía la planta desde arriba.
Riego
Riega el cactus de la fruta del dragón con cuidado, ya que la planta es muy sensible al exceso de agua pero puede soportar ciertas condiciones de sequedad, ya que sus filoclados, las ramas parecidas a las hojas, retienen agua. Durante la temporada de crecimiento activo en verano, riega cuando la parte superior del suelo se sienta seca.
En otoño e invierno, reduce el riego, lo cual inducirá la dormancia de la planta.
Circulación de aire
El cactus de fruta del dragón es una planta de crecimiento vigoroso que necesita ser podada y adelgazada al menos una vez al año para asegurar una buena circulación de aire. La mala circulación de aire la hace más propensa a los hongos.
Fertilizante
A pesar de ser una planta tropical, el cactus de fruta del dragón solo crece durante el verano. Fertilízalo aproximadamente una vez al mes con un fertilizante bajo en nitrógeno. Un exceso de nitrógeno conduce a un crecimiento excesivo de vegetación y debe evitarse.
Poda y mantenimiento
El objetivo al podar la planta es reducirla a un solo tallo o a algunos tallos más gruesos como las vides principales. También, adelgaza las ramas laterales más pequeñas, en donde se desarrollarán las flores y la fruta. Esto no solo mejora la circulación de aire, sino que también aumenta la calidad y el tamaño de la fruta.
Polinización
Si la variedad no es autofértil, necesita polinización cruzada a mano con el polen de la flor de otro cactus de fruta del dragón. Recolecta el polen del estambre y extiéndelo suavemente sobre el estigma de la planta que deseas polinizar. Asegúrate de usar un hisopo fresco para cada planta. El cactus de fruta del dragón florece de noche, por lo que debes polinizarlo entre el atardecer y el amanecer.
Contenedor y tamaño
Utiliza un contenedor de cinco galones que tenga al menos 10 a 12 pulgadas de profundidad y orificios de drenaje adecuados. Es una planta alta. Un contenedor hecho de un material pesado como cerámica o terracota es mejor que el plástico, ya que tiene menos probabilidades de volcarse.
Mezcla de tierra y drenaje
Cuando se trata de la tierra, el cactus de fruta del dragón es un cactus solo de nombre. Debe ser plantado en una mezcla de tierra rica en nutrientes, neutral a ácida, y no en tierra para cactus, ya que esta última no proporciona suficientes nutrientes. Para mejorar el drenaje, puedes agregar algo de arena a la mezcla de tierra y colocar guijarros, piedras o corteza en el fondo del contenedor.
Plantar y volver a plantar el cactus de fruta del dragón
Es necesario volver a plantar cuando la planta se vea demasiado enraizada. Dependiendo del tamaño inicial del contenedor, esto puede ocurrir después de solo un año. Las raíces del cactus de fruta del dragón son muy pequeñas y peludas, por lo que volver a plantarlo requiere precaución adicional para no dañar las raíces.
Si tienes espacio suficiente para dejar crecer la planta hasta su tamaño maduro, es mejor volver a plantarla de inmediato en un contenedor de tamaño 25 a 30 galones con una profundidad de 20 a 24 pulgadas, para evitar tener que hacerlo repetidamente.
Mover el cactus de fruta del dragón al exterior durante el verano
Una vez que pasen todos los peligros de heladas y las temperaturas diurnas sean consistentemente superiores a 70 F, puedes mover la planta a un patio, porche o balcón. Vuelve a llevar la planta adentro cuando las temperaturas diurnas caigan por debajo de 65 F y haya peligro de la primera helada.
En clima de verano caluroso con temperaturas superiores a 100 F, la planta sufrirá daños por el calor y una luz solar demasiado intensa causará quemaduras solares.
Si se mueve al exterior durante el verano, al igual que todas las plantas en contenedores al aire libre, requerirá un riego más frecuente que en interiores.
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¿Qué plagas son comunes en el cactus de fruta del dragón?
Al igual que muchas plantas de interior, el cactus de fruta del dragón es susceptible a pulgones, cochinillas y escamas.
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¿Cómo se cosecha el cactus de fruta del dragón?
Espera a que la fruta esté de color rosa brillante para obtener el sabor óptimo, luego simplemente tuerce o corta la fruta del tallo.
