Los helechos cocodrilo (Microsorum musifolium) tienen hojas con mucha personalidad y pueden ser los favoritos de los amantes de los helechos. Las hojas de los helechos se asemejan al distintivo aspecto cuero de la piel de cocodrilo, de ahí el nombre de la planta.
Típicamente encontrados en el sudeste de Asia y partes de Australia, este helecho es un poco exigente en cuanto a su entorno y prospera en ambientes húmedos y tropicales. Aunque crecen muy lentamente, son excelentes piezas decorativas ya que pueden llegar a medir hasta 5 pies de altura.
Con suficiente agua y luz solar indirecta, puedes agregar fácilmente estos helechos inusuales a tu colección de plantas de interior. Si vives en las zonas 10 u 11, incluso puedes intentar agregar estos helechos a tu jardín exterior en cualquier momento del año.
Para ser una planta tan exótica, los helechos cocodrilo pueden ser fáciles de cuidar, pero recuerda darles un poco de amor y cuidado a lo largo del camino. Mucha agua y humedad mantendrán a tu helecho feliz. Solo asegúrate de que tu tierra y maceta drenen fácilmente. Debido a que los helechos cocodrilo aman la humedad, son una gran adición a los baños o cocinas. Además, no hay muchas plagas o enfermedades de las que preocuparse.
Luz
Al igual que la mayoría de los helechos, la especie cocodrilo se encuentra naturalmente creciendo bajo el dosel de los árboles. Por lo tanto, a tu planta le gustará una iluminación que imite la luz solar indirecta y difusa que recibirían en el suelo del bosque.
Estas plantas aún necesitan luz solar; solo asegúrate de que no reciban luz solar directa, como a través de una ventana. Demasiada luz solar puede quemar las hojas.
Tierra
A estos helechos les encanta un suelo suelto, rico, húmedo y que drena bien. Agrega musgo de turba y perlita para aflojar el suelo si es necesario, lo cual permitirá un fácil drenaje del agua.
Agua
Las helechos cocodrilo adoran el agua. Riega tu planta de manera abundante y constante. Cuando notes que la parte superior de la tierra se está secando, riega hasta que drenare por el fondo de la maceta. Continúa permitiendo que el agua drene hasta que ya no gotee, para asegurarte de que tu helecho no esté sentado en un desastre encharcado.
Temperatura y Humedad
Debido a que esta planta es originaria de los trópicos, no tolera bien el clima frío. Puede crecer al aire libre en las zonas 10 y 11, pero cualquier área más fría que eso podría matarla.
Afortunadamente, este hermoso helecho es ideal como planta de interior. Solo asegúrate de mantenerlo alejado de corrientes de aire, aires acondicionados o rejillas de calefacción.
Debido a que los helechos cocodrilo también adoran la humedad, la falta de ésta puede hacer que las hojas de tu planta se vuelvan marrones y crujientes. Hay algunas cosas que puedes hacer para proporcionarle a tu helecho los niveles de humedad que le gustan:
- Coloca tu maceta sobre una bandeja de guijarros con un poco de agua. El agua en evaporación mantendrá tu helecho húmedo. Solo asegúrate de que la maceta no esté sumergida en el agua.
- Rocía diariamente tu helecho con un pulverizador de agua.
- Lleva tu helecho al baño mientras te duchas. El calor y la humedad serán como un día de spa para tu planta.
Fertilizante
La fertilización adecuada de tu helecho puede ayudar a mantenerlo saludable y con abundante follaje. Sin embargo, demasiado fertilizante puede quemar tu planta, causando marcas de quemaduras en el follaje.
Una buena opción es utilizar un fertilizante soluble en agua y diluido. Utiliza un fertilizante especialmente formulado para helechos. Fertiliza una vez al mes durante la primavera y el verano para promover un crecimiento saludable.
Propagación de los helechos cocodrilo
A diferencia de otras plantas, los helechos no utilizan semillas para reproducirse, en su lugar utilizan esporas. Sin embargo, propagar tu helecho a través de esporas no siempre es fácil y puede que no dé resultados.
Afortunadamente, puedes crear más helechos dividiendo las raíces. Lo mejor es esperar hasta tener una planta sustancial antes de intentar dividir las raíces. Propaga algunas secciones porque no todas pueden prosperar. El proceso para dividir las raíces es simple:
- Con cuidado, retira tu helecho de cocodrilo de su maceta.
- Con las raíces expuestas, sepáralas con cuidado utilizando los dedos; manipularlas en exceso o dañarlas puede matar la planta.
- Planta tu nuevo helecho en su propia maceta y riégalo abundantemente.
- Mantén la tierra húmeda, especialmente durante las primeras semanas.
Macetas y trasplantes
Los helechos de cocodrilo son de crecimiento lento, por lo que no necesitarás trasplantarlos con frecuencia. Cuando notes que las raíces están apretadas dentro de su maceta actual o que tu helecho está desequilibrado, deberás proporcionarle una maceta más grande. El trasplante es sencillo si sigues estos pasos rápidos:
- Con cuidado, inclina la maceta con tu planta hacia un costado.
- Con suavidad, retira la planta de la maceta. Si está en una maceta de plástico, apriétala suavemente para liberar las raíces.
- Coloca tu helecho en su nuevo lugar con tierra fresca y riega.
- No entierres tu helecho demasiado profundo, ya que estas plantas tienen sistemas de raíces superficiales.
Plagas y enfermedades comunes
Los insectos escama pueden ser un problema común para los helechos de cocodrilo. Combatir la escama no siempre es fácil y requiere diligencia. Para una planta de interior, poda los tallos afectados. Si la escama persiste, frota suavemente las hojas con alcohol usando un hisopo de algodón. Si tu helecho está en exteriores, es más fácil eliminar la escama con aceite de nim.
Si tu helecho se encuentra en una tierra que no tiene un buen drenaje, el exceso de humedad puede causar problemas como pudrición de las raíces o crecimiento de hongos.
