Cuidados de la suculenta Blue Mist: Luz, suelo, riego y más

Ya sea que lo conozcas como barba azul o niebla azul, Caryopteris x clandonensis es una de las pocas plantas que producen flores genuinamente azules. Un híbrido accidental de C. incana y C. mongholica1, desde entonces se ha criado para producir varios cultivares populares. El tamaño compacto y el follaje gris suave hacen que las plantas de barba azul sean una buena opción en cualquier jardín.

Dependiendo del clima, estas plantas se cultivan como arbustos caducifolios o como perennes leñosas que se mueren en invierno. Crecen en montículos bajos ordenados, las hojas estrechas de color gris plateado se asemejan a las del sauce. Pequeñas flores azul pálido cubren la planta desde mediados de verano hasta el otoño.

Cuidado de la Barba Azul

Por lo general, Caryopteris se planta a partir de plantas de vivero en macetas. Asegúrate de plantarla en un agujero bien preparado con compost o turba y quizás vermiculita, para mejorar el drenaje. La corona debe estar al nivel de la superficie del suelo o ligeramente más alta. La barba azul tarda en brotar en primavera, así que no te preocupes si parece un palito muerto. Idealmente, la planta debe plantarse en primavera u otoño, siempre que tu área no sea demasiado fría.

Las plantas de barba azul son de bajo mantenimiento: toleran la sequía y la sombra, y no necesitan mucha fertilización. Sin embargo, como todas las plantas, las barbas azules tienen sus preferencias, por lo que debes plantarlas en pleno sol y en un suelo con una humedad media si quieres que prosperen. Por lo general, crecen rápidamente, entre 18 y 30 pulgadas al año.

Luz

Las plantas de Caryopteris deben ser plantadas en áreas de pleno sol para obtener las mejores flores. Tolerarán algo de sombra, aunque la floración será algo reducida. La barba azul puede florecer más tarde en la temporada si se planta en un lugar sombreado.

Suelo

Caryopteris prefiere un suelo de humedad media y bien drenado, pero se desenvuelve bastante bien en condiciones moderadamente áridas una vez que está bien establecido; sin embargo, no le gustan los suelos húmedos y mal drenados. La barba azul prospera mejor en un suelo con un pH neutro, pero puede aceptar condiciones ligeramente ácidas o ligeramente alcalinas.

Agua

Las plantas de barba azul toleran la sequía, pero se deben regar regularmente cuando son jóvenes. Una vez establecidas, no requieren riego adicional a menos que estés pasando por una temporada especialmente seca.

Temperatura y Humedad

La barba azul es resistente en las zonas USDA 6b a 9a; sin embargo, en la parte norte del rango (zona 6), puede morir y volver a crecer desde la base en invierno. Esto no es un problema ya que es un arbusto de rápido crecimiento que florece en el nuevo crecimiento del año actual.

Fertilizante

Estas plantas no necesitan mucha alimentación, por lo que algo de materia orgánica mezclada en el hoyo de plantación debería ser suficiente. Es preferible utilizar compost en lugar de fertilizantes químicos para las plantas de Caryopteris. Un exceso de fertilizante produce una planta frondosa con menos flores.

Tipos de Barba Azul

Existen varios tipos de barba azul comúnmente utilizados en paisajismo:

• Caryopteris x clandonensis: el híbrido original es una de las formas más resistentes disponibles y sigue siendo una de las más populares.
• ‘Dark Knight’: esta variedad tiene las flores azules más oscuras, pero es un poco más temperamental de cultivar.
• ‘Sunshine Blue’: este cultivar tiene flores azules profundas contrastadas con follaje amarillo.
• ‘Pink Chablis’: esta introducción de Proven Winners tiene flores rosadas.
• ‘Longwood Blue’: esta variedad tiene flores azul cielo fragantes, hojas gris plateado y una estatura más alta que alcanza aproximadamente 4 pies de altura.
• ‘Worchester Gold’: este cultivar tiene follaje dorado y flores lavanda.

Poda

Para mantener la forma y florecimiento de las plantas de Caryopteris, se recomienda podarlas a la mitad a principios de primavera. Puede recortarlas a 12 a 18 pulgadas sin causar daño. Con el tiempo, es posible que aparezca madera muerta en el centro de la planta. Pode esto según sea necesario.

Si las plantas mueren en invierno, como es común en las zonas 6 y 7, retire los tallos muertos en primavera cuando comience el crecimiento nuevo.

Propagación de plantas de Barba Azul

La Barba Azul puede reproducirse por sí misma a través de semillas, y los voluntarios pueden ser trasplantados según desees. También puedes propagarla mediante esquejes de madera blanda a finales de primavera. Aquí te mostramos cómo hacerlo:

• Utiliza podaderas afiladas para cortar segmentos de 6 pulgadas de los tallos de crecimiento nuevo.
• Elimina las hojas inferiores y sumerge los extremos de los esquejes en hormona de enraizamiento.
• Planta los esquejes en macetas llenas de sustrato de maceta común.
• Mantén los esquejes en un lugar brillante pero indirecto, y asegúrate de regarlos bien hasta que desarrollen un buen sistema de raíces. En ese momento, estarán listos para ser plantados en el paisaje.

Cómo cultivar Barba Azul a partir de semillas

La propagación de estas plantas a partir de semillas no es una actividad común, ya que es muy fácil reproducirlas mediante esquejes de tallo. Pero si quieres intentar la propagación por semillas, recógelas de las vainas de semillas a finales de otoño, colócalas en una bolsa de plástico llena de musgo sphagnum húmedo y refrigéralas durante tres meses.

A finales de invierno, siembra las semillas a 1/4 de pulgada de profundidad en macetas llenas de sustrato de maceta comercial húmedo. Coloca las macetas en un lugar brillante a unos 68 grados Fahrenheit para que germinen y broten, y continúa cultivándolas hasta el momento de la siembra en primavera. Si tu temporada de cultivo es lo suficientemente larga, es probable que tus plantas florezcan en su primer temporada de crecimiento.

Ten en cuenta que tus plántulas nuevas pueden verse un poco diferentes a la planta madre, lo cual es común cuando se siembran semillas de plantas híbridas.

Invernación

No se necesita ninguna protección invernal especial para estas plantas. Debemos eliminar los restos de plantas alrededor de la base de las mismas para evitar que los hongos y larvas de plagas pasen el invierno. Algunos jardineros prefieren realizar una poda severa a principios de invierno en lugar de hacerlo en primavera.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

El caryopteris puede ser molestado por el insecto conocido como “fourline plant bug”2. Las hojas se vuelven moteadas, pero no dañan a la planta y el insecto se desplaza rápidamente. Si las plagas te molestan, puedes controlarlas con jabón insecticida, aceite hortícola o aceite de neem.

La única enfermedad que debemos tener en cuenta es la pudrición de la corona, una enfermedad fúngica que a veces ocurre cuando se planta la barba azul en suelos densos y húmedos.

Cómo hacer que la barba azul florezca

En general, estas plantas florecen bien si reciben suficiente sol. Sin embargo, el exceso de fertilización puede hacer que la planta dirija su energía hacia la producción de hojas en lugar de flores. Si tu planta no está floreciendo adecuadamente, considera reducir la cantidad de fertilizante o compost que recibe.

También es útil eliminar regularmente las flores marchitas para estimular la floración continua.

Problemas comunes con la barba azul

La barba azul es una planta resistente y fácil de cuidar, con solo un par de problemas comunes.

Las ramas se mueren una a una

Cuando las ramas de tu planta comienzan a morir y ponerse marrones, es probable que sea un signo de pudrición de la corona, una enfermedad fúngica que afecta la planta a nivel del suelo. Una observación detallada puede mostrar secciones de tallo marrones y quebradizas a nivel del suelo. Cuando la enfermedad es diagnosticada, puede ser demasiado tarde para salvar la planta. La pudrición de la corona suele ser un problema en suelos demasiado húmedos y densos, por lo que se puede prevenir asegurándote de mejorar el drenaje del suelo antes de plantar. Materia orgánica y algunas manos de vermiculita mezcladas en el hoyo de plantación son buenas enmiendas si el suelo es demasiado denso.

Las Plantas Voluntarias Cubren el Jardín

El autosemillado del beard azul es muy abundante, lo que significa que tendrás que eliminar constantemente las plántulas voluntarias. Para minimizar esto, asegúrate de podar las flores marchitas rutinariamente y, al final de la temporada de floración, recorta los tallos debajo de las puntas florales para eliminar cualquier semilla que quede.

• ¿Cuál es la mejor manera de utilizar el beard azul en el paisaje?

  El tamaño compacto y el follaje gris suave hacen que las plantas de beard azul sean una buena opción en cualquier jardín, ya sea en bordes perennes, bordes de arbustos o como una pequeña planta de seto. Es muy efectivo plantado en masa y se valora mucho por sus flores de finales de verano, cuando pocos otros arbustos están floreciendo.

• ¿Existen otras especies de Caryopteris que pueda probar?

  La hibridación C. x Clandonensis es, con mucho, la forma más popular de beard azul, cultivada para ser especialmente resistente. Pero hay varias otras especies que puedes encontrar en proveedores especializados de plantas, incluyendo C. incana, C. divaricata y C. nepalensis. Todas estas plantas se venden como beard azul, así que revisa cuidadosamente las etiquetas de las plantas para determinar qué especie estás comprando.

• ¿Cuánto tiempo vive el beard azul?

  Una vez establecidas, las plantas de beard azul prosperarán felizmente durante muchos años. Hay casos conocidos de plantas que han vivido varias décadas.

• ¿Cómo se desarrolló esta planta híbrida?

  Esta planta galardonada nació totalmente por accidente. En 1930, un inglés llamado Arther Simmonds intentó propagar Caryopteris mongholica a partir de semillas recolectadas. Sin saberlo, una planta de C. incana en la zona polinizó cruzadamente su planta, lo que resultó en semillas que produjeron un nuevo híbrido que eventualmente se convirtió en la variedad más popular de todas las variedades de Carypoteris.