Mini Jade: Cuidados, luz, suelo, agua y más para esta suculenta

La Portulacaria afra, también conocida como enana o pequeña jade, es una planta perenne suculenta con hojas pequeñas en forma de lágrima y tallos rojizos. En su lugar de origen, Sudáfrica, la enana jade es un arbusto carnoso o un árbol pequeño, pero en el resto del mundo, normalmente se cultiva como una planta de interior fácil de cuidar.

Si no te importa dedicarle algo de tiempo podando, puedes convertir tu enana jade en un árbol bonsái. O bien, puedes cultivarla en una cesta colgante y dejarla crecer libremente. Cuando aparecen las raras flores, se encuentran en las puntas de las ramas. Por lo general, se compra como una planta en maceta ya establecida. La enana jade es una especie de crecimiento muy lento pero de larga vida; una planta pequeña puede tardar varios años en alcanzar un pie de altura, pero hay ejemplares de bonsái que tienen más de un siglo de antigüedad.

Mira ahora: Cómo cultivar y cuidar una enana jade

Cuidados de la Enana Jade

La enana jade es una suculenta de bajo mantenimiento que almacena agua en su tronco y hojas para poder sobrevivir sin riego regular, lo que la convierte en una planta de interior ideal si no eres muy meticuloso en el cuidado de las plantas. Basta con regarla ocasionalmente y fertilizarla ligeramente mensualmente desde la primavera hasta el otoño para mantener unas plantas magníficas. La enana jade prospera cuando se traslada al exterior a un lugar con luz brillante indirecta durante los meses de verano. La única amenaza real para estas plantas es la helada y el riego excesivo.

En jardines con un clima ideal y un suelo adecuadamente poroso, la enana jade se puede cultivar como una planta permanente en el paisaje exterior, donde eventualmente adquirirá la estatura de un arbusto o un árbol pequeño.

Luz

La enana jade requiere al menos cinco a seis horas de luz brillante indirecta al día y puede tolerar sombra parcial, pero hay que evitar la luz solar directa, ya que puede quemar las hojas. Idealmente, una planta de interior debería vivir en una ventana que dé al sur, este o oeste y que tenga una cortina para bloquear la luz solar directa. A medida que la planta crece hacia la luz solar, rotar la maceta garantizará que crezca de manera uniforme en todas las direcciones.

En exteriores, elige un lugar donde la planta reciba las cinco o seis horas de luz solar indirecta necesarias pero esté protegida de la luz solar directa. Por ejemplo, colócala cerca de un toldo o frente a una pantalla de celosía durante las horas calurosas de la tarde.

La mejor manera de trasladar una planta de jade enano al exterior desde una ubicación en interiores requiere una aclimatación gradual a la luz solar. Incrementa el tiempo de exposición al sol de la planta poco a poco para evitar quemaduras solares. Ten en cuenta que incluso después de haberse aclimatado, necesita protección contra la luz solar directa.

Suelo

Un buen drenaje del suelo es crucial para el jade enano. Se recomiendan mezclas de suelo: una mezcla de tierra para macetas comercial mezclada con grava fina, pumita o vermiculita en una proporción de 2:1; o una mezcla de tierra para cactus con perlita en una proporción de 2:1. No mezcles arena en la mezcla, ya que no es un medio de cultivo ideal.

Riego

En interiores, el jade enano tiene necesidades de riego muy bajas. Cuando riegues, deja que el suelo se seque ligeramente antes de volver a regar. Hay una forma sencilla de comprobar si necesita agua: introduce tu dedo en la parte superior de la pulgada de suelo. Si se siente seco, es hora de regar moderadamente, lo que significa saturar completamente el suelo hasta que comience a salir agua por los agujeros de drenaje inferiores de la maceta.

El jade enano no tolera el exceso de agua, así que asegúrate de no regar demasiado y que el agua no se acumule en el platillo, y elimina cualquier exceso de agua que se acumule.

Si llevas el jade enano al exterior durante el verano, requerirá riegos más frecuentes, ya que el suelo se seca más rápido al aire libre. Nuevamente, controla la humedad del suelo para determinar cuándo es el momento de regar moderadamente la planta.

Temperatura y Humedad

La temperatura ideal de la habitación para el jade enano oscila entre los 61 y 71 grados Fahrenheit, pero se adaptará bien si se traslada al exterior durante condiciones mucho más calurosas en verano. Sin embargo, esta planta no es resistente a las heladas y sufrirá daños graves o morirá si es tocada por una helada importante. Si se deja al aire libre durante el verano, asegúrate de vigilar el pronóstico del tiempo y de llevarla adentro antes de la primera helada de otoño.

Fertilizante

El jade enano tiene necesidades moderadas de fertilización. Durante la temporada de crecimiento, desde la primavera hasta el otoño, se recomienda aplicar un fertilizante estándar para plantas de interior o un alimento especial para plantas suculentas aproximadamente una vez al mes.

Deja de fertilizar durante el invierno y reinicia la fertilización mensual a fines del invierno con un fertilizante diluido al 50 por ciento.

Tipos de jade enano

• ‘Variegata’: Nombres comunes incluyen arbusto arcoíris, mini jade o arbusto elefante, y tiene hojas variegadas de color crema y verde.
• ‘Aurea’: Nombres comunes son arbusto arcoíris amarillo y alimento elefante amarillo; tiene hojas de color amarillo brillante cuando son jóvenes y se vuelven verde lima a medida que envejecen.
• ‘Prostrata’: Como indica el nombre común, arbusto elefante rastrero, esta es una variedad de bajo crecimiento que a menudo se utiliza como cobertura vegetal.
• ‘Medio-picta’: También conocido como arbusto arcoíris de franja media, este tipo variado tiene un centro más claro y hojas que tienen una forma similar a los pétalos de una flor.
• ‘Cork Bark’ es especialmente popular entre los entusiastas del bonsái debido a su corteza agrietada y corchosa.
• ‘Limpopo’ es una variedad con hojas mucho más grandes.

Poda

No riegues la planta antes de podar, ya que su tronco, tallos y hojas estarán llenos de humedad. Espera hasta que el suelo esté seco. Luego sigue estos pasos:

1. Steriliza la hoja de un cuchillo afilado con una solución de blanqueador al 10 por ciento (una parte de blanqueador por nueve partes de agua).
2. Con cortes rectos, poda cualquier tallo muerto o moribundo y cualquier brote que surja del tronco. O bien, poda la planta hasta obtener la forma deseada.
3. Para fomentar un crecimiento frondoso, también puedes pellizcar los brotes terminales con los dedos.
4. Las heridas se cerrarán en unos días; espera para regar hasta entonces.

Propagación del jade enano

Es casi imposible adquirir semillas de jade enano, pero esta es una planta muy fácil de propagar mediante métodos vegetativos. Incluso las hojas que caen al suelo pueden brotar como nuevas plantas. El método normal es propagar el jade enano a partir de esquejes de tallo tomados durante la primavera o el verano. Sigue estos pasos:

1. Toma un esqueje de 3 a 6 pulgadas y colócalo sobre una toalla de papel para que se seque durante unos días hasta que la herida se vuelva callosa.
2. Esparce hormona de enraizamiento en el tercio inferior o la mitad del esqueje, luego plántalo en un suelo apropiadamente mezclado, húmedo pero no empapado. Coloca el esqueje plantado en un lugar cálido y luminoso, protegido de la luz solar directa.
3. Monitorea el esqueje plantado y, cuando el suelo se seque, rocíalo ligeramente con agua para mantenerlo ligeramente húmedo. Una vez que aparezcan nuevos brotes, puedes cambiar a un riego ocasional más profundo.

Plantar y volver a plantar Dwar Jade

Cuando se cultiva como planta de interior, la mejor opción para la Dwarf Jade es una maceta de arcilla transpirable sin esmaltar, aunque cualquier maceta con buen drenaje servirá. También puede crecer en macetas poco profundas y anchas, ya que su sistema de raíces es relativamente superficial. Después de volver a plantar, es recomendable esperar una semana antes de regarla. Esto permite que las raíces se sequen y se vuelvan callosas, lo cual es necesario para que la planta se establezca. Regar inmediatamente después de volver a plantar puede provocar pudrición de las raíces.

La Dwarf Jade es una planta de crecimiento lento que no crece rápidamente en su maceta, pero si después de algunos años notas que las raíces están obstruyendo los agujeros de drenaje, es hora de trasplantarla en un recipiente un poco más grande.

Invernación

Las plantas en macetas de Dwarf Jade deben permitirse secarse un poco durante los meses de invierno, ya que este es su período de reposo natural. Debes esperar hasta que las hojas inferiores comiencen a marchitarse y secarse para volver a regarla. A medida que los días comienzan a alargarse nuevamente en primavera, debes retomar el patrón normal de riego. Durante los meses de invierno, también se debe reducir la fertilización.

Si estás cultivando Dwarf Jade como una planta de paisaje permanente en el jardín, también se debería aplicar una reducción en la fertilización y el riego durante el invierno.

Plagas comunes

Las plantas de Dwarf Jade rara vez están enfermas. Sin embargo, pueden verse afectadas por ácaros y moscas blancas. Los jabones insecticidas pueden eliminar las plagas. Los pulgones pueden ser un problema importante para las plantas de Dwarf Jade. Debes retirarlos manualmente con un hisopo de algodón impregnado en alcohol; repite este tratamiento semanalmente hasta que los insectos desaparezcan. No uses aerosoles químicos en plantas suculentas como Dwarf Jade, ya que pueden dañar gravemente las hojas.

Cómo hacer que Dwarf Jade florezca

Por lo general, no hay una razón especial para que una Dwarf Jade florezca, ya que las flores no son muy llamativas y las semillas producidas no son muy prácticas para plantar. Pero si deseas experimentar cómo son las flores, intenta estresar deliberadamente la planta, evitando el riego y permitiendo que las hojas se marchiten y sequen. La Dwarf Jade percibe esto como una amenaza ambiental y a menudo responde emitiendo flores como un instinto de preservación. Una planta de larga duración que nunca ha florecido puede hacerlo por primera vez si la estresas negándole agua durante uno o dos meses.

Problemas comunes con el Jazmín Enano

El principal problema con el jazmín enano ocurre debido al riego excesivo. Si las raíces de una planta de jazmín enano están rodeadas de demasiada humedad y suelo húmedo, se produce la pudrición de las raíces y las hojas se vuelven amarillas, se marchitan y caen. Sin embargo, el riego insuficiente puede causar los mismos resultados, aunque la falta de agua también se acompaña de hojas arrugadas.

• ¿Cuál es la diferencia entre el jazmín enano y el jazmín normal?

  Con hojas suculentas similares y tallos carnosos, el jazmín enano (Portulacaria afra) y el jazmín normal (Crassula ovata y especies) son muy similares en apariencia, pero los dos no están relacionados botánicamente. A diferencia de las plantas de jazmín, el jazmín enano tiene hojas mucho más pequeñas que crecen más juntas en tallos más delgados. Además, el jazmín enano no es venenoso, pero las plantas de jazmín son tóxicas para animales y humanos.

• ¿Se puede plantar el jazmín enano directamente en el jardín al aire libre?

  A Portulacaria afra le encanta el calor extremo, la alta humedad y el suelo pedregoso que se encuentra en su ubicación nativa de Sudáfrica, por lo que si tienes estas condiciones óptimas, puedes plantar el jazmín enano en el suelo donde crecerá fácilmente. En su entorno nativo, el jazmín enano puede crecer hasta 15 pies de altura y a veces más, así que asegúrate de darle mucho espacio si lo usas como planta de paisaje.

• ¿Se utilizan las plantas de jazmín enano como alimento?

  ¡El jazmín enano (no el jazmín normal!) es una suculenta comestible y rica en vitamina C. Se puede agregar a ensaladas, sopas y guisos, y es un snack favorito para elefantes, rinocerontes, tortugas y cabras.