Peperomia prostrata, conocida comúnmente como String of Turtles, es una pequeña suculenta nativa de las selvas brasileñas que prospera en climas cálidos pero se adapta bien a las condiciones promedio de los hogares. Debido a esto, es una planta popular para las colecciones de plantas de interior y los junglas de apartamentos en todo el mundo.
Esta planta es de tamaño pequeño y tiene una velocidad de crecimiento lenta, alcanzando su madurez completa en tres a cinco años. Esto la convierte en una buena opción si tienes espacio limitado. La atractiva forma de sus hojas también la hace favorita para usar en jardines de hadas, jardines en macetas y terrarios de vidrio.
Esa misma forma de hoja es lo que le da su nombre común a la planta. Cada una parece el caparazón de una tortuga en miniatura unidas. Cada diminuta hoja en su enredadera colgante tiene intrincados patrones multicolores que cubren su superficie. Con el tiempo, los colores se vuelven más tenues y finalmente se vuelven bicolores cuando alcanza la madurez, típicamente un verde más oscuro en contraste con el verde claro. Sin importar cómo se use, la singularidad de Peperomia prostrata la convierte en una valiosa adición a cualquier colección de plantas de interior y en un excelente tema de conversación.
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Cuidados de la String of Turtles
Cuando se cuida adecuadamente, una planta de String of Turtles puede ser el orgullo de una colección de plantas tropicales, pero requerirá un poco de esfuerzo y adaptación en comparación con los métodos típicos utilizados para mantener la mayoría de las suculentas. Sin embargo, diferente no significa complicado. Una Peperomia prostrata cuidada adecuadamente recompensará a sus dueños con una suculenta trepadora única y bien mantenida.
Luz
Las plantas de String of Turtles aman la luz solar indirecta brillante y prosperarán en estas condiciones. Mantenerlas expuestas al sol directo durante demasiado tiempo dañará las hojas, pero si tienen demasiado poca luz, no producirán un nuevo crecimiento. Debido a la naturaleza trepadora de la planta, asegúrate de que la luz llegue a la parte superior de la planta para que continúe produciendo nuevos brotes. A menudo, las plantas trepadoras se colocan en estantes altos o en áreas sin luz, lo que hace que dejen de producir nuevo crecimiento. Asegúrate de que la luz llegue a todas las áreas de la planta.
Suelo
Aquellos que estén familiarizados con el cultivo de suculentas pueden estar acostumbrados a usar suelos premezclados que se formulan especialmente para suculentas y cactus. Estas mezclas no deben usarse para las plantas de String of Turtles.
En lugar de eso, se debe utilizar una mezcla compuesta principalmente por materia orgánica. Una que sea rica en turba es ideal. Esta fórmula se encuentra fácilmente en una mezcla comercial para iniciar la siembra de semillas. La turba es ácida, lo cual es perfecto para esta planta, pero hay que tener cuidado de que el pH no sea demasiado bajo. Es una buena idea hacer pruebas periódicas al suelo. Asegúrate de que el suelo tenga un buen drenaje.
Riego
Las plantas de la especie “string of turtles” tienden a sufrir más por un exceso de riego que por condiciones secas. La planta es originaria de la selva tropical brasileña, por lo que prefiere condiciones ligeramente húmedas. Asegúrate de que la maceta tenga agujeros de drenaje, riega bien y luego deja que el suelo se seque entre riegos.
Evita el exceso de riego empapando el suelo hasta que el agua salga por el fondo de la maceta y el suelo esté completamente húmedo. No vuelvas a regar la planta hasta que las dos pulgadas superiores del suelo estén secas.
Temperatura y Humedad
Esta planta prefiere temperaturas más frescas y húmedas en lugar de las temperaturas cálidas que la mayoría de los amantes de las suculentas esperan. Mantén tu planta “string of turtles” en un ambiente de temperatura constante que oscile entre 68 y 75 grados Fahrenheit. No le gustan las temperaturas frías, así que evita colocarla cerca de puertas exteriores o ventanas con corrientes de aire, y si la has colocado afuera durante el verano, asegúrate de llevarla adentro antes de que las temperaturas se vuelvan frías. Durante los meses más secos del verano o cuando un calefactor esté encendido durante el invierno, es posible que desees utilizar un pulverizador o humidificador para aumentar la humedad alrededor de la planta, siempre y cuando te asegures de que las hojas no queden mojadas.
Fertilizante
Alimentar a la planta “string of turtles” ayudará a mantener su brillo y vigor, y asegurará que el color y los patrones de las hojas se mantengan durante toda la temporada de crecimiento. Aliméntala con un fertilizante diluido para plantas de interior cada dos semanas durante la temporada de crecimiento. No se recomienda fertilizar durante los meses de otoño o invierno.
Poda de la planta “string of turtles”
Si no se poda regularmente, las plantas de la especie “string of turtles” pueden desarrollar una apariencia descuidada, desgarbada y desaliñada. La poda ocasional te permitirá eliminar tallos y hojas muertas o dañadas y controlar el crecimiento no deseado. También estimulará un nuevo crecimiento más vigoroso. Realiza toda la poda con tijeras sanitizadas o cortadores muy afilados.
Propagating Chain of Turtles
Propagating chain of turtles plants through cuttings is a simple and direct method to expand your plant collection or create plants to give as gifts. You can propagate the plant at any time of the year using a few straightforward steps. Here’s how:
- Using a fully-grown mother plant and clean, sharp scissors, cut a few stems just below a node. The stems should be at least 3 inches long.
- Remove any leaves from the lower part of the stems, near where you made the cuts.
- Prepare a small pot with regular potting mix that is moist but not excessively wet.
- Plant the cut end of the stems into the potting mix, making sure that at least one node is below the surface of the soil. While dipping the stems in rooting hormone can expedite the process, it is usually not necessary.
- Place the plant in a location that receives bright, indirect light.
- Keep the soil moist but not overly saturated. After a few weeks, gently pull on the stems—if you feel resistance, it means roots have formed, and you can now care for your plant as usual.
Common Pests and Plant Diseases
In general, chain of turtles plants are not highly susceptible to major pests or diseases. Like most indoor plants, they can be vulnerable to pests such as whiteflies, mealybugs, and spider mites. If you notice signs of infestation, treat the plant with insecticidal soap or neem oil. Additionally, chain of turtles plants are sensitive to overwatering and can develop root rot if they are not planted in well-draining soil or a container with sufficient drainage holes.
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Are chain of turtles plants easy to care for?
Yes. While their care differs slightly from that of conventional succulents, chain of turtles plants are easy to cultivate successfully.
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Can chain of turtles plants be grown indoors?
Yes—in fact, chain of turtles plants are predominantly grown indoors since their natural tropical habitat is not readily available in the United States.
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How long can chain of turtles plants live?
Chain of turtles plants can take anywhere from three to five years to reach maturity, at which point their growth significantly slows down and they eventually die. Occasional propagation is essential for maintaining a healthy population of plants.
