Cultivo de suculentas en LECA: consejos, pros, contras y cómo empezar

LECA ofrece una variedad de beneficios y es fácil de usar, incluso para principiantes.

LECA es un acrónimo que significa áridos de arcilla expandida liviana. Son pequeñas bolas de arcilla utilizadas en lugar de suelo para plantas de interior y comúnmente utilizadas en la jardinería hidropónica. Están hechas de arcilla, polvo de ladrillo y residuos del mineral albita. 1 Jasmine Jefferson, fundadora de Black Girls with Gardens y colaboradora en Plants.com, compartió su conocimiento sobre este medio de cultivo para ayudarte a determinar si las bolas de LECA serían una buena idea para tus plantas de interior.

Conoce al experto

Jasmine Jefferson es la fundadora de Black Girls with Gardens y colaboradora en Plants.com.

¿Puedes utilizar bolas de LECA para todas las plantas?

“Proporciona todo lo necesario para que las plantas crezcan: agua y oxígeno”, dice Jefferson. “Pero cada planta tiene necesidades de agua únicas, ya sea que se cultiven en suelo o en sistemas hidropónicos”.

Cuando cambies a un sistema de cultivo con LECA, Jefferson dice que es fundamental monitorear de inmediato y adaptar las necesidades individuales de riego y fertilización de cada planta. No todas las plantas prosperarán en LECA y los jardineros tienen experiencias variadas con diferentes plantas. La clave está en experimentar con el cultivo de tus plantas en LECA.

Plantas que prosperan en LECA

Muchas plantas de interior prosperarán en LECA, incluyendo monstera, orquídeas y Sansevieria. Algunas plantas tolerantes a la sequía que no les importa tener raíces secas podrían funcionar bien en LECA, ya que las bolas se secan más rápido que el suelo.2 Prueba estas plantas con LECA:

Cuándo no utilizar LECA

Las plantas con raíces sensibles, que no toleran la humedad estancada o que tienen unas necesidades de riego muy altas o bajas, podrían no prosperar en LECA y es posible que se desarrollen mejor en suelo. Experimenta, pero ten precaución, al utilizar LECA con las siguientes plantas:

Pros y contras de usar LECA

Pros

Proporciona la cantidad adecuada de agua: Estas bolas de arcilla cocida absorben agua, se expanden para retenerla y luego la liberan poco a poco para el uso de la planta. “Los materiales de LECA permiten que absorba agua directamente a las raíces sin asfixiarlas”, dice Jefferson. Las bolas de arcilla evitan que las plantas se sequen por completo pero ofrecen un drenaje adecuado, lo que significa menos riego.
Aleja las plagas: “Las plagas de plantas de interior, como los pulgones, adoran vivir en suelos húmedos con materia en descomposición”, dice Jefferson. “LECA no contiene organismos vivos, lo que significa que no hay plagas”. Si estás cansado de lidiar con mosquitos de hongos, LECA puede ser la solución.
Requiere menos espacio de almacenamiento: “Es ideal para apartamentos o para aquellos que tienen espacios pequeños para cultivar plantas”, dice Jefferson. “LECA requiere menos espacio de almacenamiento que los métodos tradicionales de cultivo de plantas de interior. No necesitas almacenar grandes bolsas de tierra”.
Menos desordenado: “Al regar una planta en el fregadero o en su lugar, la tierra se derrama en el suelo o en las encimeras, pero eso no sucede con LECA”, dice Jefferson. Lo principal con lo que debes lidiar al usar LECA es el polvo cuando abres por primera vez la bolsa. Después de remojarla inicialmente, las bolas de arcilla no tienen polvo y están listas para ser trasplantadas.
Reutilizable: Las bolas de LECA son reutilizables. “Puedes usar las bolas de LECA una y otra vez, incluso para siempre si las mantienes y las limpias adecuadamente”, dice Jefferson. A medida que tu planta crece fuera de su contenedor, solo tienes que transferirla junto con las bolas de LECA al nuevo tiesto. Si estás reutilizando las bolas de arcilla para otra planta, debes lavarlas a fondo primero.

Contras

Costoso: En primer lugar, es costoso, entre tres y cuatro veces más caro que la tierra. El costo inicial de convertir todas tus plantas a un medio de LECA no es barato, pero no es necesario reemplazar LECA.
Requiere limpieza: La LECA nueva y usada debe ser lavada para deshacerse de las partículas de polvo y las pequeñas raíces que crecen en y alrededor de las bolas. Debes limpiar las bolas nuevas de la bolsa (remojarlas durante unas horas) y la LECA en tus macetas cada semana o dos. Usa agua en un recipiente para remover y limpiar las bolas (similar a limpiar rocas o frijoles) y desecha el agua sucia al aire libre.
Requiere fertilizante: Además del alto costo inicial, debes comprar fertilizante hidropónico o fertilizante líquido específico para tus plantas. LECA solo se encarga de regar tus plantas, no proporciona nutrientes.
Requiere monitoreo del pH: Necesitarás un kit de prueba de pH para controlar la calidad del agua y asegurarte de que mantenga un nivel de pH adecuado. El nivel de pH es crucial, ya que afecta la disponibilidad de nutrientes para tus plantas en crecimiento.
Requiere macetas sin agujeros de drenaje: Las bolas de LECA necesitan un recipiente con fondo cerrado para absorber agua, por lo que necesitarás macetas nuevas sin agujeros de drenaje. Luego deberás mantener el recipiente aproximadamente 1/3 lleno de agua para mantener una tasa constante de absorción.

Consejos para empezar a usar LECA

Si planeas utilizar LECA, Jefferson ofrece estos consejos para comenzar:

Elige plantas jóvenes: Cuando selecciones plantas para hacer la transición de la tierra a LECA, es útil que los principiantes empiecen con plantas jóvenes que tengan sistemas de raíces menos densos o con esquejes propagados en agua.
Mantén las plantas más viejas en tierra regular: Las raíces de las plantas de interior cultivadas en tierra tienen una estructura diferente a las que crecen en agua, por lo que la transición a LECA puede resultar abrupta, especialmente para plantas más viejas o más grandes.
Experimenta con algunas plantas: Como con cualquier cambio importante en tus plantas de interior, siempre existe algún riesgo para la planta. Mientras desarrollas tus habilidades con LECA, comienza con plantas que no sean costosas o preciadas.
Prepara las plantas para la transferencia: Al transferir una planta de suelo a LECA, siempre debes eliminar cualquier rastro de la tierra en las raíces para evitar problemas de pudrición de raíces.
Mézclalo con tierra bajo tu propio riesgo: Normalmente, LECA no se mezcla con tierra, aunque algunos jardineros juran por este método. La mezcla puede dañar tu planta o ayudarla a prosperar.
Recuerda el fertilizante: Es importante recordar que LECA proporciona agua pero no nutrientes, por lo que el cultivo de plantas en este medio requerirá aplicaciones periódicas de fertilizante hidropónico.

¿Qué hace LECA por las plantas de interior?

LECA proporciona la cantidad perfecta de riego para tus plantas de interior. Las bolas permiten una mayor circulación de aire y espacio para que las raíces crezcan. También hay menos riesgo de que tus plantas de interior desarrollen pudrición de raíces.

¿Es LECA mejor que la tierra?

Hay pros y contras en cada uno. La tierra proporciona nutrientes a las plantas pero puede tener problemas con el riego. LECA no tiene nutrientes, pero se mantiene uniformemente húmeda y proporciona a las raíces la cantidad adecuada de agua que necesitan.

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