Requisitos de suelo y clima
La planta prospera mejor en temperaturas que oscilan entre los 15° y los 25°C durante el día, y entre los 10° y los 15°C durante la noche. Las temperaturas extremas, ya sean muy altas o muy bajas, pueden afectar el crecimiento de las plantas e incluso provocar su muerte.
Los suelos óptimos para el cultivo de agave son los de textura franca y arcillosa, con buena permeabilidad, ricos en elementos derivados del basalto y con un contenido significativo de hierro. El agave puede desarrollarse en suelos con un pH que varíe entre 6.0 y 8.5.
Este cultivo es muy resistente y puede establecerse tanto en terrenos planos como en laderas empinadas y suelos rocosos. Los trabajos más comunes para preparar el suelo son el barbecho y la rastra superficial, que sirven para desmenuzar los terrones más grandes. La realización de estas tareas dependerá de las condiciones de la superficie en la que se cultivará y del sistema de producción utilizado.
Establecimiento de la plantación
La propagación se realiza mediante semillas, bulbillos o hijuelos (rizomas), siendo los hijuelos la forma más comúnmente utilizada para reproducir esta especie. Una planta de agave está lista para reproducirse entre los 3 y los 5 años, produciendo uno o dos hijuelos por año. Estos pueden ser removidos y trasplantados como futuras plantas productoras. Los bulbillos conservan las características genéticas de la planta madre y tienen un desarrollo más rápido y vigoroso, lo que hace de este sistema de reproducción más eficiente.
El momento más adecuado para establecer la plantación es durante el ciclo de lluvias. El proceso se realiza de manera manual, enterrando tres cuartas partes de la piña del hijuelo y luego compactando la tierra alrededor de la planta para evitar que el viento la derribe.
Manejo de la nutrición
La nutrición vegetal en cualquier sistema de producción busca mejorar el rendimiento y la calidad del cultivo, de manera económica y aprovechando eficientemente los recursos de la finca, al mismo tiempo que se protege el medio ambiente. En el caso del agave, el objetivo es comprender y corregir los factores relacionados con la nutrición que limitan el desarrollo del cultivo.
