El arena hortícola es un componente utilizado en algunas recetas para mezclas de inicio de semillas, comúnmente mezclado con turba y perlita. Sin embargo, puede ser difícil de encontrar en algunas regiones y, cuando está disponible, suele ser costoso y se vende en cantidades más pequeñas de las que pueden ser convenientes para ti. Si no puedes encontrar arena hortícola en tiendas locales, busca arena gruesa, grava hortícola o grava. También puedes sustituirla con arena gruesa de construcción.
Por qué usar arena hortícola
En todos los aspectos, la arena hortícola es lo mismo que la arena gruesa y es similar a la arena de construcción y la grava hortícola.
Estas arenas no son iguales y hay variaciones regionales, pero todas pueden utilizarse con el mismo propósito: mejorar el drenaje, especialmente en suelos arcillosos. En una mezcla de plántulas o para macetas, la arena gruesa no solo favorece el drenaje, sino que mejora la estructura del suelo, proporciona pequeños espacios para que el aire y el agua se muevan y facilita el crecimiento de las raíces a través del medio.
Lo que hace que sea “hortícola” y adecuada para la jardinería es que no contiene cal, por lo que no afectará negativamente el equilibrio del pH del suelo. La arena hortícola debería mejorar el suelo. Otro beneficio de usarla en el jardín es que no se aglomera, a diferencia de otros tipos de arena. Como no se compacta, el suelo no debería compactarse.
También considera la arena hortícola como una buena opción para suelos arcillosos. Mézclala con arcilla para mejorar el drenaje y evitar problemas de compactación y aireación.
Arena hortícola vs. Arena de construcción
La arena de construcción se utiliza en la construcción y generalmente es más gruesa y menos uniforme que la arena hortícola o la arena de juego. También puede contener impurezas como rocas, arcilla u otros desechos. La arena de construcción es más barata que la arena hortícola y puede contener sal y cal, lo que afecta el crecimiento de las plantas y la calidad del suelo.
¿Qué se mezcla en la arena hortícola?
La grava hortícola y la arena gruesa están hechas de roca triturada como piedra caliza o granito. Diferentes tipos de piedra tienen diferentes niveles de pH, así que trata de averiguar qué tipo de piedra se utiliza en la grava o arena para ayudar a determinar su acidez o alcalinidad. La arena de construcción también proviene de rocas, pero es poco probable que el proveedor conozca su origen.
Los precios de estos materiales pueden variar según la disponibilidad en tu área, pero lo más probable es que la arena de construcción sea la más económica, seguida de la arena gruesa.
Arena Hortícola vs. Otras Arenas
La arena gruesa o áspera más comúnmente disponible es la arena de construcción, ya que es un material de construcción utilizado en mezclas de concreto y algunas mezclas de mortero. La arena de construcción no es lo mismo que la arena de juego o la arena de la caja de arena, que están hechas de granos más finos y redondos, similares a la arena de la playa. Mezclar arena fina en tu mezcla inicial la convertirá en cemento. No drenará bien, lo que crea el efecto contrario del deseado.
La arena gruesa de construcción se vende en el departamento de albañilería de grandes centros de mejoramiento del hogar y a través de proveedores de materiales para albañilería y paisajismo. Tiene un grano mucho más grande y áspero que la arena de juego, lo que la hace perfecta para el drenaje.
Advertencia
Según la Asociación Americana del Pulmón, la arena de construcción contiene sílice, un irritante pulmonar.1 Por lo tanto, si estás trabajando con mucha arena, utiliza una máscara antipolvo fina o un respirador N95.
Alternativas a la Arena Hortícola
Si no puedes encontrar la arena adecuada, siempre puedes probar una mezcla de inicio de semillas diferente que no requiera el uso de arena hortícola.
Asegúrate de que la receta incluya algo para el drenaje, como perlita o vermiculita. La perlita es una roca volcánica similar a la piedra pómez que retiene bien el aire, favoreciendo el drenaje. La vermiculita es un material absorbente que retiene el agua pero evita que esta se acumule en el suelo, permitiendo una mayor aireación y evitando la compactación.
También puedes simplemente sustituir la arena hortícola por compost finalizado o vermicompost, lo cual ofrece el beneficio adicional de introducir nutrientes ricos en lo que podría ser una mezcla inerte. El compost finalizado ha pasado por todo el proceso de descomposición, tiene un aspecto y textura similar al suelo oscuro y desmenuzable, y ya no parece tener sus ingredientes originales. Debería tener un olor terroso no agresivo.
Existen muchas mezclas sin suelo para iniciar semillas que no utilizan arena hortícola, por lo que el drenaje no representa un problema. Por tanto, si no puedes conseguirlo, puedes reemplazarlo por otro material.
