Suculenta Candy: Luz, suelo, agua, temperatura y humedad, fertilizante y más

La planta de maíz dulce (Cuphea micropetala) es un pequeño arbusto perenne semileñoso que recibe su nombre por el color y la forma de sus flores, que se asemejan al popular caramelo a granel del mismo nombre. Estas plantas forman matas con hojas estrechas que cubren tallos rojos erectos, de los cuales florecen las flores tubulares amarillas y rojas que se parecen a los granos de maíz dulce.

Esta planta originaria de México se cultiva con frecuencia en bordes de jardines y jardines rústicos, o como planta de borde a lo largo de los senderos, y también se puede utilizar como planta de contenedor en terrazas y patios. Esta planta también es ideal para atraer mariposas y otros polinizadores. Planta esta flor en primavera para disfrutar de flores a finales del verano.

La planta de maíz dulce es miembro del género Cuphea, que incluye más de 250 especies perennes y arbustos semileñosos nativos de regiones tropicales y templadas.

Los jardineros que han experimentado una planta de maíz dulce madura te dirán que es el punto focal de cualquier jardín polinizador, atrayendo a numerosas mariposas y colibríes con sus flores tubulares ricas en néctar. Las plantas de maíz dulce son fáciles de cuidar, ya que requieren poco más que una buena ubicación en un jardín cálido y soleado. Se desarrollan mejor en suelos comunes y bien drenados.

Estas plantas pueden volverse altas y desgarbadas a medida que avanza la temporada de crecimiento, y podarlas puede rejuvenecerlas y mejorar su floración. Dentro de sus zonas de resistencia, se deben cortar enérgicamente las plantas de maíz dulce a fines del invierno para fomentar un nuevo crecimiento en primavera.

Luz

Una planta de maíz dulce que se planta a pleno sol te recompensará con la mayor cantidad de flores. Las plantas también crecerán en luz parcial, aunque con menos flores.

Suelo

A pesar de sus delicadas flores, la planta de maíz dulce es una especie resistente que tolerará tanto los suelos arcillosos como las condiciones salinas de un jardín junto a la playa. Las plantas de maíz dulce no crecen bien en suelos húmedos o pantanosos.

Agua

Una vez que las plantas de mazorcas de caramelo se establecen, son plantas tolerantes a la sequía. Una pulgada de agua por semana durante la temporada de crecimiento es suficiente para mantener las plantas prosperando.

Temperatura y Humedad

Como nativas de México, las plantas de mazorcas de caramelo disfrutan del clima cálido. No son exigentes en cuanto a la humedad y crecerán tanto en climas secos como en húmedos.

Fertilizante

Las plantas de mazorcas de caramelo son conocidas por su resistencia y su capacidad para prosperar en suelos pobres. No es necesario usar fertilizantes adicionales y esto puede hacer que las plantas produzcan un exceso de follaje a expensas de menos flores. Sin embargo, es recomendable esparcir una pulgada de buen compost alrededor de las plantas cada primavera para mejorar su vigor y floración.

Tipos de plantas de mazorcas de caramelo

• Cuphea ignea, también conocida como planta del cigarro, se parece mucho a Cuphea micropetala, pero las flores de C. ignea tienden a ser un poco más naranjas que bicolor.
• Cuphea melvilla se adapta a regiones frías y sus flores se parecen más a pequeños petardos que a mazorcas de caramelo, aunque comparten la misma coloración.
• La planta Vermillionaire Large Firecracker (Cuphea ‘Vermillionaire’) produce tubos más grandes de flores de color naranja.
• La Moullava spicata, un género diferente que también se llama planta de mazorcas de caramelo, ofrece flores altas, densas y espinosas en tallos más gruesos similares a ramas.

Propagación de la planta de mazorcas de caramelo

Existen dos formas sencillas de propagar las plantas de mazorcas de caramelo para aumentar tu colección: mediante esquejes y división.

1. En la primavera, corta aproximadamente 4 pulgadas de un tallo de madera blanda que no esté floreciendo.
2. Inserta el tallo en una maceta pequeña llena de tierra para macetas húmeda.
3. Colócalo en un lugar parcialmente sombreado y mantenlo constantemente húmedo hasta que se desarrollen las raíces, lo cual toma alrededor de seis semanas.

Si vives en una región cálida y tu planta de dulce de maíz sobrevive de temporadas anteriores, puedes propagarla fácilmente mediante la división. Esto también rejuvenece las plantas que se vuelven muy leñosas después de unos años en el mismo lugar.

1. Cava alrededor de la planta y sácala del suelo.
2. Con una horquilla de jardín o una pala, divide la planta en dos o tres trozos, dependiendo del tamaño del grupo de plantas.

<li<Vuelve a plantar los trozos en el suelo al mismo nivel que la planta original.

3. ¡Mantén las nuevas plantas y las original bien regadas hasta que se establezcan!

Cómo cultivar la planta de dulce de maíz a partir de semillas

También puedes cultivar fácilmente esta planta a partir de semillas recolectadas. A medida que las flores de la planta de dulce de maíz se desvanecen en otoño, busca cápsulas de semillas papery y recolecta las semillas de color verde parduzco. Las semillas no crecerán en temperaturas inferiores a 70 grados Fahrenheit. Las semillas necesitan luz para germinar, así que presiónalas ligeramente sobre la superficie del suelo. Mantén el suelo húmedo en un lugar bien iluminado hasta que ocurra la germinación, generalmente en un plazo de dos semanas.

Macetas y trasplante de la planta de dulce de maíz

Las plantas de dulce de maíz pueden crecer en contenedores grandes o urnas al aire libre, utilizando una tierra para macetas de uso general. Cualquier material de contenedor sirve, y asegúrate de que tenga agujeros de drenaje. Elige un contenedor de al menos 18 pulgadas para dar cabida a estas grandes plantas. No es necesario trasplantarlas si se cultivan como anuales, pero cuando se cultivan como perennes en climas más cálidos, puede ser útil trasplantarlas cada pocos años a medida que llenan sus macetas con raíces densas.

Plagas comunes

La planta de dulce de maíz es una planta de bajo mantenimiento que generalmente no presenta problemas de plagas o enfermedades. Los pulgones pueden molestar las hojas de la planta, pero se pueden rociar con agua o usar aceite de neem para ahuyentar a los insectos.

• ¿Cuál es la diferencia entre una planta de dulce de maíz y una enredadera de dulce de maíz?

  La planta de dulce de maíz a menudo se confunde con la enredadera de dulce de maíz (Manettia luteorubra). Son especies completamente diferentes de géneros no relacionados, pero la similitud de las flores es bastante cercana. La enredadera de dulce de maíz (a veces llamada enredadera de fuego) es una planta trepadora.

• ¿Se puede cultivar una planta de dulce de maíz en interiores?

  Las plantas de dulce de maíz suelen crecer demasiado grandes para mantenerse ordenadas en macetas como plantas de interior. Es mejor cultivarlas al aire libre en el suelo o en contenedores grandes.

• ¿Las plantas de dulce de maíz vuelven cada año?

  Esta especie es perenne en zonas de clima cálido (USDA 8-12), por lo que dependiendo de donde vivas, es posible que la veas regresar cada año. Sin embargo, a menudo se cultiva como anual en climas más fríos.