Existen varias especies y variedades de árboles de plátano (Musa spp.). Aunque comúnmente se les llama árboles, en realidad son plantas herbáceas gigantes, lo que significa que no tienen un tallo leñoso. En su lugar, tienen tallos carnosos y erectos del cual crecen grandes hojas oblongas y de color verde brillante. Por lo general, aparecen flores vistosas en primavera, que dan paso a la fruta carnosa, alargada y de color verde o amarillo.
No importa el tamaño de tu jardín o casa, siempre habrá un árbol de plátano adecuado. Además, los árboles de plátano pueden ser una buena opción como plantas de interior si reciben suficiente luz, aunque normalmente no dan frutos en interiores. Los árboles de plátano generalmente tienen una velocidad de crecimiento rápida y se deben plantar en primavera.
Mira ahora: Cómo cultivar y cuidar un árbol de plátano
Cuidado del Árbol de Plátano
Aunque la mayoría de las especies de árboles de plátano crecen mejor en climas cálidos, también existen algunas variedades que resisten bajas temperaturas. Si vas a plantar el árbol de plátano en exteriores, la elección del lugar de siembra es importante para facilitar su cuidado. Debes colocar la planta en un sitio que esté protegido de los vientos fuertes, ya que es muy susceptible a dañar las hojas. Prepara el suelo de siembra mezclando un poco de compost fresco. Asegúrate también de tener suficiente espacio para la altura y extensión de tu especie en particular.
Durante la temporada de crecimiento (de primavera a otoño), los árboles de plátano necesitan mucha agua. Es posible que debas regarlos a diario, especialmente durante el clima cálido, para mantener la humedad adecuada del suelo. También necesitarán fertilización regular durante la temporada de crecimiento. Las bananas se forman en verano en un racimo llamado mano. Una vez que la fruta esté verde pero haya crecido lo suficiente, puedes cortarla del tallo y colocarla en un lugar fresco y seco para que termine de madurar.
Luz
La mayoría de los tipos de plantas de plátano prefieren crecer a pleno sol, lo que significa al menos seis horas de luz solar directa en la mayoría de los días. Sin embargo, algunas variedades pueden quemarse fácilmente y se desarrollarán mejor en sombra parcial.
Suelo
Estas plantas adoran el suelo orgánicamente rico y profundo, con buen drenaje y un pH ligeramente ácido. Por lo general, tienen una tolerancia limitada a la sal en el suelo.
Agua
Los árboles de plátano son tropicales y se originan en las selvas tropicales, por lo que necesitan mucha agua y una gran cantidad de humedad en el aire. Les va mejor cuando se plantan en grupos bastante cerca unos de otros, ya que esto ayuda a retener la humedad en las hojas. Riega regularmente para asegurarte de que el suelo se mantenga uniformemente húmedo pero no empapado. Evita regar en exceso, lo cual puede causar pudrición de las raíces.
Temperatura y Humedad
Estas plantas prosperan en condiciones cálidas y húmedas, pero no les gustan los extremos de temperatura. Incluso las especies de árboles de plátano más resistentes y tolerantes al frío prefieren temperaturas consistentes que oscilen entre 75 y 95 grados Fahrenheit. Las temperaturas frías y las condiciones secas pueden hacer que las plantas se marchiten rápidamente. Para aumentar el nivel de humedad, rocía las hojas diariamente.
Fertilizante
Los árboles de plátano son plantas que necesitan mucha nutrición. Aplica un fertilizante equilibrado regularmente durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Además, mezcla compost en el suelo anualmente para aumentar el nivel de materia orgánica.
Tipos de Árboles de Plátano
Existen aproximadamente unas 70 especies y aún más variedades de árboles de plátano, que incluyen:
- Musa acuminata: Esta especie alcanza una altura de aproximadamente 12 a 20 pies y a menudo se cultiva por su follaje ornamental gracias a sus hojas en forma de pala que pueden llegar a medir alrededor de 6 a 10 pulgadas de largo.
- Musa ornata: Comúnmente conocido como el árbol de plátano con flores, esta especie se cultiva principalmente por su valor ornamental; su pequeño fruto no se consume habitualmente.
- Musa basjoo: Conocido como el plátano japonés, esta especie tiene una tolerancia al frío bastante buena y alcanza una altura de alrededor de 6 a 14 pies.
Poda
Antes de que el árbol de plátano dé frutos, poda para que solo quede un tallo principal. Después de crecer durante seis a ocho meses, deja un chupón (brote pequeño en la base del tallo). Esta planta reemplazará al tallo principal en la próxima temporada de crecimiento. Después de quitar el fruto, corta el tallo principal a 2.5 pies. Remueve el resto del tallo en unas pocas semanas, dejando el chupón de reemplazo intacto.
Propagación de los árboles de plátano
El mejor método de propagación es la división. Para dividir las plantas de plátano, separa los chupones del rizoma (tallo subterráneo horizontal) utilizando una pala afilada. Antes de hacer esto, espera hasta que los chupones tengan al menos 3 pies de altura y tengan sus propias raíces. Una vez que separas un chupón de la planta madre, permite que la superficie de la sección del rizoma se seque durante un día aproximadamente. En este punto, estará listo para ser replantado en cualquier ubicación apropiada.
Macetas y replantación de los árboles de plátano
Los árboles de plátano pueden crecer en macetas, pero generalmente necesitarán al menos una maceta de 15 galones como mínimo para un crecimiento óptimo. Asegúrate de que la maceta tenga agujeros de drenaje y utiliza un sustrato de maceta suelto y rico en materia orgánica. Una ventaja de plantar tu árbol de plátano en maceta es que podrás llevarlo al interior para protegerlo del frío y el mal tiempo. Sin embargo, los árboles de plátano en macetas tienden a necesitar más riego y alimentación, ya que utilizarán más rápido los nutrientes de la tierra limitada que los árboles de plátano en el suelo. Además, es posible que no alcancen su tamaño máximo y es posible que no produzcan frutos. Aun así, muchas personas los prefieren por su follaje. Por lo general, es necesario dividir y replantar los árboles de plátano en macetas cada tres años, separando los chupones de la planta madre.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
Los propietarios de árboles de plátano deben estar atentos a las muchas plagas y enfermedades que pueden afectar a un árbol de plátano. Las plagas incluyen las siguientes:
- Insectos áfidos: Estas plagas causan que el follaje se enrolle y se marchite, y también pueden transmitir otras enfermedades que afectarán cualquier fruto producido.
- Picudo negro: Si ves savia gelatinosa que gotea de la planta, es probable que tengas picudos negros que se pueden eliminar con pesticidas.
- Nematodos: Esta es la plaga más común del árbol de plátano que pudrirá la planta y el fruto.
- Insectos chupadores de savia: Pequeños insectos blancos como pulgones y ácaros rojos también son comunes en los árboles de plátano.
- Escarabajo de cicatrices: Esta plaga invade racimos de frutos del árbol y se puede eliminar con pesticidas.
- Tripes diminutos: Esta plaga manchará y dividirá la piel de los frutos del árbol.
Existen muchas enfermedades comunes en los árboles de plátano en grandes huertos y se controlan con fungicidas y pesticidas comerciales. En cuanto a los árboles de plátano en macetas de interior, debes estar atento a la pudrición de raíces, enfermedades de manchas en las hojas, marchitez y mildiu polvoso.
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¿Los árboles de plátano son fáciles de cuidar?
Los árboles de plátano son fáciles de cultivar si tienen condiciones óptimas (en interiores o exteriores) para prosperar. Darle mucha agua y luz a tu árbol de plátano es clave para ayudarlo a crecer fuerte.
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¿Qué tan alto crecen los árboles de plátano enanos?
La altura de un árbol de plátano puede ser bastante grande, por lo que te recomendaría el plátano Cavendish enano, que crece de 8 a 10 pies de altura.
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¿Puede crecer un árbol de plátano en interiores?
Un árbol de plátano, al igual que la planta de papaya, puede ser una excelente planta de interior, aunque no producirá frutos como planta de interior. Para producir frutos, la planta necesita condiciones tropicales al aire libre. Con las condiciones adecuadas, un árbol de plátano puede dar frutos en alrededor de un año. Asegúrate de plantar un tipo de árbol de plátano que produzca frutos comestibles, ya que no todos los tipos lo hacen.
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¿Puedo cultivar un árbol de plátano a partir de un plátano?
Aunque podrías encontrar unas pocas “semillas” en un plátano que compres en el supermercado, no podrás cultivar un árbol de plátano a partir de esas semillas. Los plátanos que se venden comercialmente están genéticamente alterados para que no produzcan semillas. Si encuentras plátanos silvestres con semillas, podrías intentar cultivar un árbol a partir de ellos.
