Dudleya: Cuidados, luz, suelo, agua y más

El género Dudleya está compuesto por más de 40 especies diferentes de suculentas. Son conocidas por su apariencia similar a una rosa y su follaje plateado en polvo. A menudo se les llama “liveforevers” debido a su increíble longevidad. No es raro que estas plantas vivan entre 50 y 100 años con los cuidados adecuados. Estas plantas únicas y longevas son ideales para jardines de rocas o macetas y se sabe que son suculentas de bajo mantenimiento.

Dentro de las más de 40 variedades del género Dudleya, existen dos hábitos de crecimiento principales: ramificado y no ramificado. Las plantas “liveforever” ramificadas crean muchas pequeñas rosetas de follaje, lo cual las convierte en una opción perfecta para cubrir el suelo. Las variedades no ramificadas solo crean una roseta de follaje, lo que las convierte en una planta llamativa y especial.

Cuando se les proporciona el entorno adecuado, las suculentas Dudleya son plantas resistentes y longevas. Prefieren mucho sol y suelos que drenen bien. Podrías considerar estas plantas para tu jardín de rocas o como una planta especial y única para agregar a tu colección.

Las plantas Dudleya tienen un aspecto en polvo debido a una capa cerosa llamada farina. Como resultado, la planta cuenta con una protección natural contra la exposición excesiva al sol o las inclemencias del tiempo. Cuando cuides de las plantas Dudleya, evita tocar en exceso la farina o regar el follaje.

Las plagas comunes incluyen pulgones, cochinillas, mosquitas y babosas. Estas plantas también son propensas a la pudrición. Por lo tanto, es mejor plantar estas suculentas en un ángulo para que cualquier agua atrapada dentro del follaje pueda drenar. Esto también imita el hábitat natural de la planta, ya que muchas especies de Dudleya se encuentran creciendo en paredes escarpadas y rocosas.

Algunas variedades están protegidas por ley debido a su rareza. Los cazadores de plantas han sido conocidos por buscar variedades de Dudleya. Asegúrate de comprar tus plantas en un centro de jardinería de confianza.

Luz

Como era de esperar al cultivar suculentas, las plantas Dudleya prosperan con abundante luz solar. Plántalas en un área con sol directo para obtener los mejores resultados, especialmente en áreas cercanas a la costa. Cuando se cultivan tierra adentro, estas plantas pueden preferir algo de sombra por la tarde. Presta atención a cualquier crecimiento largo o estirado, ya que esto indica que las plantas no reciben suficiente luz.

Suelo

Las plantas Dudleya requieren suelos rocosos y bien drenados. El suelo encharcado puede ocasionar problemas de pudrición. Los acantilados arenosos y rocosos, así como las paredes empinadas, también pueden favorecer el crecimiento de las Dudleya. Estas plantas pueden tolerar niveles de pH del suelo ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos.

Riego

Riega las plantas de Dudleya solo cuando el suelo esté casi seco. Regar con demasiada frecuencia puede provocar condiciones de suelo encharcado. Lo mejor es no regar estas plantas en absoluto durante los meses de verano, ya que entran en período de dormancia y prosperan en condiciones secas. La marchitez durante este tiempo es normal. A medida que llegue el otoño, es posible que debas proporcionar agua si llueve poco.

Cuando decidas si regar una planta de Dudleya, asegúrate de que la planta haya experimentado un período seco previo. Después de regar, espera hasta que el suelo esté seco antes de volver a regar. Esto puede ser necesario hacerlo una vez al mes o incluso menos. Cuando proporciones agua, hazlo profundamente y solo en las raíces, ya que las plantas suculentas no toleran bien la humedad en las hojas.

Temperatura y Humedad

No sorprende que las plantas de siempre vivas sean bastante resistentes y puedan tolerar tanto altas como bajas temperaturas. Mientras la temperatura no descienda por debajo de los 40 grados Fahrenheit, las plantas de Dudleya seguirán siendo viables. Algunas variedades son más resistentes al frío que otras, pero la mayoría prefiere veranos secos e inviernos suaves y frescos.

Fertilizante

Debido a que estas plantas prosperan en suelos arenosos y con bajos nutrientes, no requieren mucha fertilización. Evita aplicar cualquier fertilizante mientras estén en período de dormancia durante el verano. Se puede aplicar un fertilizante líquido de liberación lenta en primavera o otoño.

Tipos de Dudleya

• D. cymosa: Las vibrantes flores de color naranja-rojo y amarillo de esta variedad contrastan excelente con el follaje plateado-grisáceo de la planta. También se conoce por su resistencia al frío, lo que la convierte en una buena opción para plantar en las zonas más frías dentro de su rango de resistencia.
• D. arizonica: Esta variedad no ramificada es conocida por su follaje colorido. Las hojas son plateado-verdes cuando son jóvenes y luego se vuelven rojas a medida que maduran. Produce tallos rojos y flores rojas con centros anaranjados.
• D. brittonii: Una variedad sin ramificar, estas plantas producen una roseta grande de follaje azul-verde blanquecino de 12 a 18 pulgadas de ancho. Está acompañada por un tallo rojo alto y flores amarillas brillantes cuando está en flor. Debido a su tamaño, a menudo se le conoce como Dudleya de tiza gigante.

Propagación de Dudleya

Las plantas de Dudleya se pueden propagar fácilmente mediante la división y los esquejes. Los esquejes se pueden tomar en primavera. Estos deben ser brotes laterales, ya que las hojas individuales no se enraizarán en estas suculentas. La división es mejor hacerla cada pocos años para evitar un aspecto desaliñado y desordenado. Con el tiempo, las plantas de Dudleya desarrollan tallos altos cubiertos de hojas secas y arrugadas. La división elimina esto.

Para propagar con esquejes, necesitarás un cuchillo afilado o unas tijeras de jardín, una maceta pequeña, una mezcla de tierra para cactus y perlita, y algo de arena. Luego, sigue estas instrucciones:

1. En primavera, usa las tijeras de jardín o el cuchillo para cortar un brote lateral de la planta madre. Elige un brote lateral que no esté floreciendo.
2. Coloca el esqueje en un área cálida y seca. Mantenlo fuera de la luz solar directa.
3. Deja que el esqueje se seque durante una semana o más hasta que el extremo comience a callus.
4. Coloca la mezcla de perlita y tierra para cactus en una maceta pequeña.
5. Humedece ligeramente la tierra y crea un agujero en el centro.
6. Coloca el tallo del esqueje en el agujero. Presiona firmemente la tierra a su alrededor.
7. Esparce una capa de arena en la parte superior de la tierra.
8. Coloca el esqueje en un área cálida con iluminación brillante e indirecta. Mantén la tierra ligeramente húmeda. Evita grandes cantidades de agua, ya que esto puede causar pudrición.
9. En unas semanas, jala suavemente el esqueje para comprobar si hay resistencia, indicando que se han formado raíces.
10. En uno o dos meses, traslada el esqueje a su ubicación permanente.

Para dividir las plantas de Dudleya, necesitarás un par de guantes de jardín y unas tijeras afiladas. Luego, sigue estas instrucciones:

1. Selecciona los tallos que deseas dividir.
2. Usando las tijeras, corta el tallo justo al nivel del suelo.
3. Separar cada tallo por separado con las tijeras.
4. Usando los guantes, retira suavemente todas las hojas arrugadas y muertas en el extremo inferior del tallo, dejando solo el follaje saludable.
5. Planta cada división en su nueva ubicación, enterrándolas en una tierra para cactus que drene bien. Humedece suavemente la tierra antes de plantar.

Cómo cultivar Dudleya a partir de semillas

Cada flor de Dudleya produce cientos de semillas pequeñas, lo que hace que la propagación a través de semillas sea fácil. Se pueden recolectar simplemente recolectando las vainas de semillas y abriéndolas. Además de las semillas, necesitarás una bandeja de semillas, una mezcla de sustrato que drene bien, como arena y perlita, un cuchillo y una botella pulverizadora. Luego, sigue estas instrucciones:

1. Llena la bandeja de semillas con la mezcla de sustrato que drene bien.
2. Esparce las diminutas semillas por toda la bandeja.
3. Pulveriza suavemente el sustrato hasta que esté húmedo. Luego, coloca la bandeja en un área que reciba luz brillante e indirecta.
4. Revisa el sustrato varias veces al día, pulverizando diariamente para mantenerlo uniformemente húmedo, pero no mojado.
5. La germinación debe ocurrir aproximadamente en 10 días. Una vez que esto ocurra, separa las plántulas moviendo algunas a otra bandeja. Esto les permite tener más espacio para crecer. Para hacer esto, recógelas suavemente con la punta de un cuchillo.
6. Una vez que las plántulas crezcan más grandes, coloca cada planta en su propia maceta pequeña.
7. Después de crecer durante 4 a 6 meses, cada planta se puede trasplantar a una mezcla de cactus o a una ubicación permanente.

Trasplante de Dudleya

Las variedades no ramificadas de Dudleya son perfectas para ser cultivadas en contenedores. Si optas por cultivar estas plantas de esta manera, asegúrate de elegir una maceta con agujeros de drenaje de flujo libre y utilizar solo suelo bien drenado. Aunque las plantas cultivadas en contenedores necesitarán un poco más de agua que las cultivadas en el jardín, debes asegurarte de que el suelo se seque por completo entre riegos. Si la planta supera el tamaño de su contenedor, retira suavemente la planta y divídela o colócala en una maceta que sea unos centímetros más grande.

Problemas comunes con Dudleya

Cuando se colocan en el ambiente adecuado, las suculentas Dudleya no tienen muchos problemas. Sin embargo, incluso las plantas resistentes pueden enfrentar algunos problemas. Veamos algunos problemas comunes que pueden surgir con este género de suculentas.

Follaje empapado

Un follaje empapado y blando puede ser una señal de exceso de riego o suelo empapado. Si notas que el follaje comienza a verse translúcido, blando o empapado, reduce el riego. Asegúrate de que tu suelo tenga buen drenaje y, si es necesario, añade arena. No abordar rápidamente el exceso de riego puede conducir a la podredumbre. Si se produce podredumbre, es posible que debas empezar una nueva planta a partir de esquejes saludables antes de que la planta se consuma por completo.

Follaje marchito y arrugado

El follaje marchito ocurre durante los calurosos y secos veranos en los que se cultivan estas plantas. Aunque pueda parecer un problema, en realidad no lo es, siempre y cuando sea durante el verano. Esto se debe a que es una parte natural de su período de reposo. Es normal y no debe ser motivo de preocupación. Continúa sin regar hasta el otoño.

• ¿Las plantas de Dudleya están en peligro de extinción?
  La mayoría de las especies de Dudleya son raras. En California, se clasifican como amenazadas o en peligro de extinción 10 especies específicas.

• ¿Qué tamaño alcanzan las plantas de Dudleya?
  Dependiendo de la variedad, estas suculentas pueden alcanzar hasta 18 pulgadas de ancho y 2 pies de alto, incluyendo los altos tallos florales.

• ¿Qué clima es mejor para las plantas de Dudleya?
  Intenta imitar el hábitat natural de la planta lo mejor que puedas. Como referencia, adecúa las condiciones según los secos y calurosos veranos y los frescos y suaves inviernos de California. Brinda a estas plantas mucha luz solar y suelo arenoso, rocoso y bien drenado. Las caras de acantilados rocosos también son excelentes lugares para cultivar estas suculentas.