Fertilizante de fósforo: beneficios, tipos y dosificación para tus plantas

La importancia de fósforo en las plantas

El fósforo (P) es esencial para varias funciones vitales en las plantas, como la formación de enzimas, aminoácidos y proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN), clorofila, adenosín trifosfato (ATP), fosfolípidos (componentes de las membranas celulares) y fitina (reserva de fósforo). Una adecuada nutrición con fósforo mejora la fisiología de la planta, incluyendo procesos como la fotosíntesis, la fijación de nitrógeno (N), la floración y la fructificación. Además, el fósforo favorece el crecimiento de raíces laterales en las plantas (Ver más).

El fósforo es el segundo nutriente más importante, debido a la frecuencia con la que se presenta su deficiencia en el suelo. Esta deficiencia está relacionada con la baja movilidad del fósforo en el suelo, ya que tiende a fijarse o precipitarse en los minerales presentes. Se estima que entre el 10% y el 15% del fósforo es removido por las cosechas en el año de aplicación. La disponibilidad de fósforo depende del pH del suelo (mayor disponibilidad a pH 6.5) y la presencia de ciertos minerales, y puede verse afectada por factores como la temperatura (disminuye con el frío), la humedad y la aireación. Las plantas absorben el fósforo del suelo en forma de ortofosfato primario (H2PO4-) y ortofosfato secundario (HPO42-). El HPO42- es la forma predominante a un pH superior a 7.2, mientras que a pH más bajo predomina el H2PO4-.

Los síntomas visuales de deficiencia de fósforo en las plantas se manifiestan en las hojas. Algunos cultivos presentan bandas de color morado en los bordes de las hojas, mientras que en otros cultivos las hojas pueden adquirir un tono verde oscuro apagado que luego se vuelve rojizo o púrpura.

Figura 1. Síntomas de deficiencia de fósforo en hojas de maíz.

Fertilizantes ricos en fósforo

Existen dos grandes grupos de fertilizantes ricos en fósforo: orgánicos e inorgánicos. Los fertilizantes inorgánicos son predominantemente derivados de roca fosfórica, mientras que los fertilizantes orgánicos son residuos orgánicos que contienen fósforo, como estiércol de animales y otros materiales orgánicos. También es posible clasificar los fertilizantes en solubles (liberación rápida de fósforo) e insolubles (liberación lenta de fósforo). Los fertilizantes fosfatados insolubles proporcionan fósforo a las plantas a lo largo del tiempo, mientras que los solubles están disponibles de inmediato para ser absorbidos. Los fertilizantes solubles ricos en fósforo son ampliamente utilizados a nivel mundial debido a su fácil absorción por las plantas. Sin embargo, tienen un costo elevado debido a la utilización de combustibles fósiles en su producción y transporte, así como a su impacto ambiental negativo. Una alternativa más económica y sostenible es el uso de fertilizantes fosfatados insolubles, como la roca fosfórica, que no solo es más asequible, sino que también ayuda a conservar el fósforo a largo plazo.

*Materia prima para fertilizantes de baja solubilidad y disponibilidad; su uso está restringido a suelos tropicales o ácidos.

Se utiliza en sistemas de fertirrigación para eliminar bicarbonatos y suministrar P.

Cada uno de los fertilizantes mostrados en el cuadro 2, poseen distintas concentraciones, por lo que es indispensable contar con un programa de fertilización adecuado para cada cultivo, tomando en cuenta cada una de sus necesidades nutricionales, características físico-químicas del suelo, entre otros factores debido a que no todas las variedades responderán al mismo programa de fertilización.

Principales fertilizantes

El SFT fue uno de los primeros fertilizantes fosfatados con alto contenido de P, convirtiéndolo en una excelente fuente de este nutrimento; no obstante, su uso ha ido disminuyendo dada la popularidad que han ido obteniendo otros fertilizantes fosfatados. Algunas de las ventajas que se le pueden destacar es la de tener la mayor cantidad de P de los fertilizantes que no contienen N. Más del 90 % del P total es soluble en agua, por lo que rápidamente se encuentra disponible para las plantas. Puede aplicarse mezclado con otros fertilizantes al voleo o aplicado en una banda concentrada debajo de la superficie. Se aconseja aplicarlo en los cultivos de leguminosas (alfalfa, frijoles), donde no se necesita una fertilización nitrogenada adicional para la fijación biológica de N.

El SFS fue el primer fertilizante mineral comercial, este permitió el desarrollo de la industria moderna de fertilizantes. Fue un fertilizante muy común y utilizado; sin embargo, por su bajo contenido relativo de P se ha visto reemplazado ampliamente por otros fertilizantes fosfatados. Es una excelente fuente de tres nutrimentos. La presencia de calcio (Ca) y azufre (S) en el SFS puede ser una ventaja agronómica donde estos nutrimentos son deficientes.

El MKP, es una fuente de P y potasio (K) muy soluble. Es empleado como sustituto del cloruro de potasio en cultivos sensibles a cloruros. Puede aplicarse de manera directa al suelo o mediante fertirrigación. Se recomienda emplearlo durante la etapa de desarrollo radical de las plantas o cuando el aporte de N necesita restringirse. Tiene propiedades fúngicas, y mezclado con fungicidas permite reducir la cantidad aplicada de estos productos.

Es altamente soluble, y al igual que el MKP, es una fuente rica en P y K. Se puede aplicar vía foliar o fertirriego para las etapas poco demandantes de N. También suele emplearse como aditivo alimenticio y neutralizante.

Es una fuente de P y N ampliamente utilizada, posee una de las concentraciones más altas de P entre los fertilizantes sólidos comunes. Especialmente empleado en regiones donde predominan los suelos alcalinos o de origen calcáreo. El MAP, es un fertilizante ideal para aplicarse como un único producto en pre-siembra, incluso al momento de la siembra. El MAP granulado puede ser aplicado en bandas debajo de la superficie del suelo en la proximidad de las raíces en crecimiento, al voleo o mezclado en la superficie del suelo con labranza. En polvo, es un importante componente de fertilizantes en suspensión. Cuando el MAP se fabrica con ácido fosfórico se disuelve rápidamente en una solución clara que puede utilizarse como fertilizante foliar o agregado al agua de riego. Al ser aplicado en el riego o de manera foliar no debe ser mezclado con fertilizantes que contengan Ca y/o magnesio (Mg).

Es un fertilizante sólido que es aplicado directamente al suelo con la más alta concentración de nutrimentos primarios (N y P). Esta fórmula es muy apreciada por los agricultores, debido a que tiene una relación positiva costo-beneficio, en cuanto al aporte de nutrimentos se refiere. El DAP es un complejo ideal para ser aplicado al momento de la siembra, además de ser un componente imprescindible para la elaboración de fórmulas balanceadas de fertilización.

Los fertilizantes polifosfato tienen una combinación de ortofosfato y polifosfato, lo que lo hace muy interesante, ya que las plantas son capaces de utilizar esta fuente de manera muy efectiva. El polifosfato de amonio es utilizado generalmente como fuente de nutrición fosforada. Dado que el P posee una limitada movilidad en la mayoría de los suelos, se deben adoptar prácticas para colocarlo lo más cercano a las raíces en desarrollo y minimizar su movimiento del suelo a aguas adyacentes.

La roca fosfórica es la materia prima utilizada en la producción de fertilizantes ricos en fósforo, y su componente principal es la apatita. Este tipo de roca se disuelve lentamente, lo que permite una liberación gradual de los nutrientes. Sin embargo, en algunos suelos su disolución puede ser demasiado lenta para satisfacer las necesidades de crecimiento de las plantas. En suelos ácidos, la roca fosfórica es una fuente recomendada debido a su capacidad de solubilización progresiva, que proporciona una cantidad similar de fósforo que otras fuentes. Se sugiere aplicarla con anticipación al cultivo para permitir su solubilización y se recomienda especialmente en suelos con altos niveles de materia orgánica. El uso de hongos micorrízicos puede mejorar su eficiencia.

Selección del fertilizante fosfatado

Para elegir el fertilizante fosfatado más adecuado es necesario considerar varios factores, como las condiciones del suelo y el entorno, el cultivo, los objetivos de rendimiento, el equipo disponible para la aplicación, el calendario de aplicación, entre otros. También es importante conocer las características de cada fuente de fertilizante, como su contenido de nutrientes, su índice salino, su reacción en el suelo, su compatibilidad, entre otros. Además, es importante tener en cuenta la disponibilidad en el mercado y el precio del fertilizante. Esta información facilitará la toma de decisiones y ayudará a evitar costos innecesarios, al tiempo que mejorará la productividad del cultivo haciendo un uso más eficiente de los fertilizantes.

Cálculo de las dosis de fertilizantes fosfatados

El cálculo de la dosis de fertilizantes fosfatados se realiza a través de un proceso que involucra operaciones matemáticas. Para llevar a cabo este cálculo, es necesario conocer el contenido de nutrientes del suelo mediante un análisis de fertilidad y tener una meta de rendimiento establecida. Si desea obtener más información sobre este tema y aprender la metodología práctica para determinar las dosis de fertilizantes para diferentes cultivos, le recomendamos asistir al Curso-Taller para la Formulación de Programas de Fertilización. Puede obtener más detalles sobre las sedes y las próximas fechas escribiendo a intagri@intagri.com.mx

Cita correcta de este artículo

INTAGRI. 2018. Guía de Fertilizantes Fosfóricos para Cultivos. Serie Nutrición Vegetal, Núm. 124. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 5 p.

Figura 2. Se recomienda aplicar los fertilizantes fosfatados cerca de las raíces de los cultivos, ya sea durante la siembra o en las primeras etapas de desarrollo.

Fuentes consultadas

• Cakmak, I. 2017. Papel del Fósforo y Azufre en el Crecimiento y Formación de Rendimiento. Curso Internacional sobre Nutrición de Cultivos. Intagri. México.
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