Injerto de suculentas: Cómo cultivar un cactus bola de rubí y otros cuidados

El cactus de Luna es un espécimen injertado que casi siempre se cultiva como planta de interior en maceta en lugar de ser usado en jardines. La parte superior colorida en rojo, naranja o amarillo (el injerto) es el Gymnocalycium mihanovichii. La parte inferior del hospedero de cactus verde puede ser de cualquier especie, pero generalmente es un cactus Hylocereus. Se hace conocido como un cactus de Luna cuando las piezas están unidas. La función principal del cactus inferior es exhibir el Gymnocalycium a una altura ventajosa. Estas plantas rara vez duran más de unos pocos años, ya que la parte superior del injerto y la parte inferior del patrón de crecimiento son diferentes, lo que eventualmente destruye la unión entre las dos secciones del injerto. Sin embargo, separar el injerto y trasplantarlo a un nuevo patrón de crecimiento no es un asunto difícil. Las mejores estaciones para plantar son la primavera o el verano, cuando se favorece un crecimiento más rápido.

Mira ahora: Cómo cultivar un cactus de bola de rubí (Cactus de Luna)

Cuidado del Cactus de Luna

Si puedes cultivar cactus y suculentas con éxito, es probable que puedas cultivar el cactus de Luna sin demasiados problemas. Estas plantas son populares en jardines de cactus en macetas.

El cactus de Luna es una planta albina, lo que significa que no tiene clorofila. Por lo tanto, depende del cactus patrón de crecimiento como fuente de alimento. Existe una relación parasitaria entre las partes superiores e inferiores y, si hay incompatibilidad entre las necesidades del cactus hospedero en la parte inferior y el injerto en la parte superior, uno o ambos pueden morir.1

Al igual que muchos cactus, estas plantas prefieren un periodo de secado entre riegos, incluso hasta el punto de marchitarse ligeramente. Sin embargo, cuando riegues, debes hacerlo en profundidad. La planta se llenará notablemente. El cactus no debe estar expuesto a humedad prolongada y agua estancada, ya que puede causar la aparición de pudrición de las raíces.2 Asegúrate de fertilizar el cactus durante la temporada de crecimiento para obtener los mejores resultados.

Luz

Las partes superiores en forma de bola toleran más sombra que muchos cactus y no les gusta la luz solar directa. En cambio, los cactus verdes del patrón de crecimiento inferior a menudo son amantes de la luz. Estos cactus se desarrollarán mejor en un área que reciba luz indirecta brillante, pero no más de una o dos horas de luz solar directa por la mañana. Demasiada luz solar directa hará que los colores se desvanezcan.

Suelo

Un sustrato rico y de drenaje rápido con un pH bajo es ideal. Asegúrate de que el suelo cumpla con las necesidades del cactus hospedador en la parte inferior.

Riego

Permite que la mezcla de suelo casi se seque entre riegos, pero luego riega a fondo. Un buen drenaje es esencial, ya que dejar la planta en agua puede provocar pudrición de las raíces. Durante los meses de verano, es posible que la planta necesite riegos frecuentes, especialmente si se ha trasladado al exterior. Las plantas en macetas pequeñas solo necesitarán riego semanal. Regar en los meses de invierno no es necesario, pero se puede pulverizar agua ocasionalmente.

Temperatura y Humedad

Las condiciones ideales para el patrón de raíces y la parte superior del injerto pueden no ser las mismas. La parte superior del injerto es resistente en las zonas de resistencia a las heladas de las plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) 11 y 12, mientras que algunas especies de patrones de raíces (como cereus nocturnos o mirtos azules) son resistentes en zonas tan bajas como 8 o 9. Durante el invierno, el rango de temperatura recomendado es entre 50 y 60 grados Fahrenheit.1 Es posible que las temperaturas límites causen la muerte de la porción superior mientras que el patrón de raíces sobrevive. Al igual que la mayoría de los cactus, esta planta prefiere niveles bajos de humedad.

Fertilizante

No es necesario fertilizar regularmente tu planta de cactus luna, pero debes aplicar un fertilizante para cactus mensualmente durante su temporada de crecimiento (de abril a septiembre). Suspende la fertilización durante el período de inactividad invernal.

Tipos de Cactus Luna

Existen muchas variedades únicas de cactus Gymnocalycium mihanovichii, ya que son plantas coleccionables con un gran número de seguidores. La apariencia puede variar ampliamente, según la especie dentro del género Hylocereus que se haya utilizado como patrón, y la apariencia de la parte superior del injerto, que generalmente es una variedad mutada de diversos cultivares de Gymnocalycium mihanovichii. Pueden ser de color rojo, naranja, purpura, amarillo e incluso blanco.

Las plantas más viejas a veces florecen con flores rosadas durante el verano, y muchas personas confunden la bola de color en la parte superior con una flor cuando en realidad es la planta misma.

Poda

Si la porción inferior del patrón de raíces envía brotes laterales, estos pueden ser cortados hasta la base del tallo, utilizando tijeras de podar afiladas. Aparte de esto, no es necesario realizar ninguna poda.

Propagación de la Cactus Luna

Debido a que estos cactus están injertados, no son apropiados para su propagación. Si estás interesado en aprender a injertar cactus tú mismo, no es difícil y muchos especies se pueden injertar con éxito.

1. Usando un cuchillo afilado esterilizado con alcohol, corta la parte superior de un cactus de forma columnar, luego corta el injerto del antiguo cactus bola de rubí. Verás un círculo de tejido vascular en el centro de los tallos del injerto y del nuevo patrón de raíces.
2. Presiona las plantas juntas para que los círculos se alineen al menos parcialmente.
3. Coloca bandas de goma sobre el injerto y la parte inferior de la maceta donde crece el patrón de raíces, manteniéndolos hasta que los tejidos se fusionen.

En algunos ejemplares más antiguos, el Gymnocalycium en la parte superior produce offsets que se agrupan alrededor de la planta principal como satélites. Puedes separarlos y colocarlos en macetas individuales como plantas de Gymnocalycium individuales, pero aún necesitarán un cactus anfitrión verde, que le proporciona a la planta su clorofila. Si el Gymnocalycium no tiene ese anfitrión, morirá.

Macetas y Replantación del Cactus Luna

Estas plantas crecen lentamente, pero deben ser replantadas cada tres o cuatro años para rejuvenecer la planta con tierra fresca. La replantación debe realizarse preferiblemente durante la temporada de crecimiento cálido. Para replantar un cactus, asegúrate de que el suelo esté seco antes de la replantación, luego retira suavemente la maceta. Elimina el suelo viejo de las raíces, asegurándote de eliminar cualquier raíz podrida o muerta en el proceso. Trata cualquier corte con un fungicida. Coloca la planta en su nueva maceta y rellena con tierra para cactus, extendiendo las raíces al replantar. Deja la planta seca durante una semana aproximadamente para reducir el riesgo de pudrición de las raíces y luego comienza a regar ligeramente.

Invernación

Si tu cactus luna en maceta se cultiva en un patio, debe ser trasladado al interior cuando el clima comience a enfriarse por debajo de los 10 grados Celsius. Las temperaturas ideales para el invierno son de 10 a 15 grados Celsius, por lo que las plantas de patio deben ubicarse en un lugar interior relativamente fresco. No fertilices estas plantas durante el invierno.

Plagas Comunes y Enfermedades de las Plantas

En general, los cactus no suelen tener muchas plagas comunes, pero las plantas de interior pueden verse afectadas por ácaros rojos o cochinillas. Estas pueden ser controladas con aceite de neem o un pesticida químico diseñado para plantas de interior.

La única enfermedad significativa es la pudrición de las raíces, causada por un exceso de riego o un suelo que no drena bien. Si la base de la planta comienza a ponerse blanda y deshecha, debes dejar de regarla por completo. Es posible que tengas que injertar la parte superior del cactus en otro cactus nuevo y descartar el antiguo.

Cómo hacer que el Cactus Luna Florezca

Las flores amarillo-verdosas del injerto de Gymnocalycium mihanovichii son poco llamativas, por lo que generalmente no es necesario estimular su floración. En algunos casos, es posible que la planta produzca dos tipos diferentes de flores, ya que el injerto y el portainjerto basal son especies diferentes con patrones de floración propios. Sin embargo, no es un problema si la planta no tiene flores en absoluto.

Problemas Comunes con el Cactus Luna

Como la mayoría de los cactus de interior, el cactus luna es una planta resistente y fácil de cultivar, pero hay algunos problemas a los que debes prestar atención:

La Coloración Se Desvanece

Si la parte superior de colores rojos, amarillos o naranjas comienza a desvanecerse, generalmente es porque el cactus luna está recibiendo demasiada luz solar directa, lo que provoca que la pigmentación se pierda. Mueve la planta a un lugar que reciba luz brillante pero indirecta.

La Planta Comienza a Colapsar

El exceso de riego puede ocasionar la aparición de podredumbre de raíz, lo cual a su vez puede provocar que el cactus columnar inferior colapse progresivamente.

Se desprende la parte superior de la planta

Debido a que las dos especies de cactus crecen a diferentes velocidades, no es raro que el injerto se separe después de unos años. En este punto, la mejor estrategia es separar la porción superior e injertarla en otro cactus como portainjertos.

Los bordes de la planta injertada colorida se vuelven marrones

Cuando la porción superior colorida comienza a volverse marrón en los bordes, hay dos posibles causas: la planta está recibiendo demasiada agua o está recibiendo demasiado sol.

• ¿Cuánto tiempo vive un cactus luna?

  A menos que vuelvas a injertar la porción superior en un cactus portainjerto fresco, un cactus luna generalmente vive solo unos pocos años. Pero si estás dispuesto/a a reinjertar la planta, puedes mantener la porción colorida indefinidamente.

• ¿Existen otros cactus coloridos para considerar?

  El cactus luna es el único cactus común de interior con un cuerpo carnoso y colorido, pero hay varios otros cactus comunes de interior con flores muy brillantes y coloridas, como el cactus dedo de dama (Mammillaria elongata), el cactus de Navidad (Schlumbergera spp.) y el cactus bola (Parodia spp.).

• ¿Cómo se ve Gymnocalycium mihanovichii en su hábitat natural?

  En su hábitat nativo de América del Sur, G. mihanovichii es una planta en miniatura de 4 pulgadas con forma globular y de 8 a 14 costillas. La especie nativa es de color verde grisáceo con acentos burdeos. En la naturaleza, a menudo se encuentra en lugares sombreados debajo de arbustos y pasto. Las versiones coloridas de las plantas de interior son cultivares seleccionados e hibridados a partir de la década de 1940.