¿Es una planta de caucho una suculenta? Cómo cultivarla en interiores, cuidados y propagación

Ficus elastica, también conocida como planta de caucho, es una variedad de aspecto inusual originaria de las regiones tropicales del sudeste asiático. Esta planta de larga vida posee hojas grandes y ovaladas de un intenso color verde esmeralda, y puede crecer rápidamente, alcanzando hasta 100 pies de altura en su hábitat natural. No es la planta más fácil para principiantes, ya que no perdona si no recibe los cuidados adecuados. Sin embargo, con mayor frecuencia se cultiva en interiores como planta de interior, donde puede ser plantada y cuidada durante todo el año, y su tamaño se mantiene más manejable.

Cuando se trata de cuidar una planta de caucho, los cuidados son sencillos. Necesita luz, humedad y calor adecuados (es una planta tropical). Colócala en una ubicación con exposición al sur o al este, pero manténla a varios pies de distancia de las ventanas, y serás recompensado con una adición exótica a tu colección de plantas de interior.

Mira ahora: Cómo cultivar una planta de caucho (Ficus Elastica) en interiores

¿Se puede cultivar un árbol de caucho en el interior?

Aunque las plantas de caucho son bastante resistentes, pueden resultar más desafiantes de cuidar y tienen algunos requisitos específicos para prosperar. Necesitan un equilibrio adecuado en su entorno con mucha luz, suelo húmedo (pero no encharcado) y suficiente fertilizante para mantenerse sanas. En interiores pueden crecer hasta aproximadamente 10 pies de altura, aunque en exteriores pueden alcanzar los 100 pies en su hábitat natural.

Las variedades más comunes para cultivar en interiores incluyen Ficus elastica ‘Tineke’, Ficus elastica ‘Burgundy’, Ficus elastica ‘Ruby’ y Ficus elastica ‘Robusta’. Todas crecen bien en interiores cuando se les proporcionan las condiciones adecuadas, como abundante luz solar, pero no luz solar directa y brillante que pueda quemar fácilmente sus hojas.

Cómo cultivar un árbol de caucho en interiores

La planta de caucho tiene hojas con apariencia cerosa que comienzan con un tono rosa-coral, para luego adquirir un verde oscuro y rico. Conforme la planta de caucho crece, sus hojas pueden comenzar a caer, por lo que debes ayudar a mantenerlas erguidas utilizando un largo palo de madera (o una caña de bambú) para brindarles apoyo.

Exposición al Sol

Al igual que la mayoría de las plantas de su género, a las plantas de caucho les encanta recibir mucha luz brillante y difusa. Pueden tolerar la luz suave de la mañana, pero deben ser alejadas de los rayos directos y fuertes por la tarde, ya que pueden quemar las hojas. Las plantas que no reciben suficiente luz se volverán larguiruchas, perderán sus hojas inferiores y su color se volverá opaco en lugar de brillante y vibrante.

Riego

Riega frecuentemente tu planta de caucho, les gusta mantenerse constantemente húmedas pero no encharcadas. Las plantas de caucho también son vulnerables a la sequedad excesiva y no toleran bien la sequía. Para comprobar si es hora de regar nuevamente, verifica el nivel de humedad en las primeras pulgadas del suelo, si está seco y desmenuzable, es hora de regar tu planta nuevamente.

Temperatura y Humedad

Al igual que otros tipos de árboles de ficus, estas plantas son vulnerables a corrientes de aire frío. Las plantas poco saludables se volverán larguiruchas, con nudos estirados, y las hojas primero podrían volverse amarillas y luego marrones antes de caer por completo. Por lo general, los árboles de caucho se mantienen mejor en temperaturas moderadas a cálidas entre 60 grados Fahrenheit y 75 grados Fahrenheit, con una humedad moderada también. Si tu hogar tiende a ser seco, invierte en un humidificador para aumentar los niveles de humedad.

Fertilizante

Alimenta a la planta con un fertilizante líquido diluido durante la temporada de crecimiento. Son plantas relativamente exigentes cuando están saludables. Algunos expertos recomiendan fertilizar ligeramente las plantas de interior para evitar que crezcan demasiado rápido y se vuelvan enredadas.

Suelo de maceta y drenaje

En cuanto a la composición del suelo, las plantas de caucho no son exigentes. Por lo general, cualquier buen suelo para macetas de drenaje rápido servirá, muchos jardineros de interior optan por una mezcla de cactus. Además, las plantas de caucho prefieren una mezcla de suelo ácida. Al igual que los árboles de higo hoja de violín (con los que muchos creen que se parecen), estas plantas también “comen” su suelo y eventualmente tienen sus raíces expuestas. Cuando esto suceda, simplemente agrega más suelo en la maceta y no será un problema.

Propagación de la planta de caucho

Las plantas de caucho se pueden propagar a partir de esquejes de la punta de las hojas, pero no es particularmente sencillo y probablemente sea más fácil comprar una planta en maceta. Si decides hacer esquejes, utiliza una hormona de enraizamiento y mantén una alta humedad y suficiente calor. No te desanimes si no se propagan fácilmente, ya que es una ciencia inexacta que lleva tiempo.

Replantando la planta de caucho

Las plantas de caucho crecen bastante rápido en las condiciones adecuadas y necesitarán ser replantadas cada año hasta que alcancen la altura deseada. Las plantas más grandes pueden ser difíciles de transplantar, por lo que si no puedes mover el contenedor, raspa unos centímetros del sustrato y reemplázalo con nueva tierra para macetas.

Plagas y enfermedades comunes

Las plantas de caucho son vulnerables a una variedad de plagas que típicamente infestan las plantas de interior, como pulgones, cochinillas, ácaros, escamas y trips. Si es posible, identifica la infestación lo más temprano posible y trata de forma menos invasiva, como con aceite de neem.