Características principales
La ortiga es una planta de tipo arbustivo, perenne y con una raíz fibrosa de color blanquecino. Sus tallos son erectos y cuadrangulares, midiendo entre 50 y 150 cm, mientras que sus hojas son alargadas y tienen bordes aserrados. Esta planta tiene la capacidad de resistir el frío invernal. Por otro lado, sus flores de tonalidad amarillenta suelen aparecer entre los meses de mayo y julio.
Tanto los tallos como las hojas de la ortiga tienen una cobertura de pelos huecos que contienen un líquido urticante compuesto por ácidos orgánicos como la histamina y la acetilcolina. Estos pelos son muy frágiles y, al romperse, inyectan el líquido en la piel, causando una sensación de ardor y picor.
Hábitat natural
La ortiga crece en suelos húmedos y ricos en nitrógeno. Su hábitat preferido se encuentra cerca de viviendas, jardines, bordes de terraplenes, vertederos y terrenos sin cultivar. Esta planta se adapta bien a los terrenos donde la presencia humana es notoria, ya que, al ser una planta nitrófila, tolera altos niveles de nitratos en el suelo y contribuye a su purificación.
Propiedades destacadas
A pesar de su mala reputación, la ortiga posee propiedades beneficiosas para la salud humana y el desarrollo de las plantas.
Es una fuente rica en clorofila, flavonoides, taninos, ácidos orgánicos (como el ácido acético, cítrico y butírico), sales minerales (como hierro, azufre, manganeso y potasio), carotenos, histamina, acetilcolina, vitamina A, vitamina B2, vitamina K1 y ácido fólico.
Además, fortalece y estimula la microflora del suelo y la vegetación. Favorece el proceso de compostaje, refuerza el crecimiento de las plantas, combate la clorosis y promueve la fotosíntesis.
Usos y aplicaciones
Es posible utilizar como planta medicinal, para: sanar dolencias de la piel,
como diurético y depurativo, analgésico y astringente, antiinflamatorio, antihistamínico, etc.
En lo que respecta a su utilización en agricultura, la ortiga es un buen repelente contra insectos y favorece las defensas naturales de
las plantas. Además, se utiliza como abono orgánico rico en nitratos, ya que es un estimulante natural del suelo y un buen activador del compost.
Recolección
Florece a partir de junio y se recolecta la planta completa, dependiendo del uso que se le vaya a dar.
Puede ser utilizada tanto seca como recién recolectada. La recolección debería realizarse antes de la floración y el secado debe llevarse a cabo lo más rápidamente posible.
Se utiliza la planta completa (excepto las raíces), principalmente las hojas, aunque también se pueden aprovechar los tallos y los frutos.
Extracto o Purín de Ortiga
El extracto de ortiga (o purín de ortiga) se utiliza en jardinería, dado que tiene propiedades beneficiosas para el huerto al ser un estimulante natural. Es
rico en calcio, potasio y nitrógeno de asimilación rápida por las plantas.
Su eficacia como repelente contra pulgones, moscas blancas, hongos,…; se debe a que fortalece las defensas de las plantas (previniendo enfermedades y afecciones) y
estimula el crecimiento de las mismas.
Si prefieres, también puedes prepararlo tú
- Se recolecta la planta antes de su floración o cuando empiecen a salir las flores.
- Se recoge 1 kg de la planta (sin raíz).
- Se colocan en un cubo con 10 litros de agua y con algún objeto de peso, para que se mantengan en el fondo.
- Dejamos macerar las plantas durante aproximadamente 15 días, procurando removerlas cada 1 o 2 días.
- Pasado este tiempo, el agua adquirirá un color oscuro y despedirá un olor desagradable debido a la fermentación.
- El extracto estará listo cuando no se desprendan burbujas y haya una película cubriéndolo.
- A continuación, se filtra el líquido para eliminar los restos de hojas y se guarda en una botella.
Dosis recomendadas
- Aplicación directa: ayuda a descomponer el compost de manera más rápida.
- Aplicación en el suelo: diluir 1 litro de producto en 10 litros de agua. Estimula el crecimiento de las plantas.
- Aplicación en las hojas: diluir 1 litro de producto en 20 litros de agua. Favorece la germinación y estimula el crecimiento, además de combatir la clorosis.
- Aplicación contra plagas: diluir 1 litro de producto en 50 litros de agua. Eficaz contra ácaros, pulgones, y otros.
- Se recomienda aplicarlo en días nublados, preferiblemente en la mañana o tarde cuando el sol esté menos intenso.
- Se puede aplicar cada 10 o 15 días.
- Por ser un producto natural, su uso es seguro durante todo el año y no deja residuos.
- Puede potenciarse su efecto combinándolo con extracto de cola de caballo.
