Bajas en lípidos, ricas en proteínas, fibra, vitaminas y minerales, la lenteja es una de las legumbres más completas y beneficiosas para la salud. Esto, junto con el incremento de la agricultura orgánica, ha generado un aumento en el número de personas que eligen cultivar lentejas de forma orgánica en sus huertos particulares, con el objetivo de aprovechar al máximo todas sus cualidades.
Por esta razón, en Planeta Huerto te proporcionaremos toda la información que necesitas saber sobre el cultivo de lentejas, para que puedas cultivarlas en casa y obtener los mejores resultados.
Características de la lenteja
La lenteja, científicamente conocida como Lens Culinaris, es una planta antigua que se destaca por su alta resistencia y su capacidad para crecer durante el invierno, en suelos bien drenados y a pleno sol. Además, ayuda a aumentar los niveles de nitrógeno en el suelo donde se cultiva.
La lenteja es un arbusto que puede llegar a medir hasta 60 cm de altura. Se caracteriza por tener ramas delgadas y frágiles, con hojas pequeñas y ovaladas, flores blancas y unas pequeñas vainas que contienen entre dos y cuatro semillas.
Las semillas de lenteja son redondas y tienen un tamaño de aproximadamente medio centímetro, y su color variará dependiendo de la variedad.
Cultivo de la lenteja
La mejor época para cultivar lentejas dependerá del clima de la región. Si vives en un clima cálido con inviernos suaves, el otoño sería el mejor momento para sembrarlas. Si vives en una zona más fría, lo ideal sería después de las heladas.
Dicho esto, a continuación, te explicaremos cómo cultivar lentejas paso a paso:
- Prepara el terreno:
La planta de lentejas requiere un suelo que contenga gran cantidad de materia orgánica. Para lograr esto, deberás enriquecer el suelo utilizando abono orgánico, como el humus de lombriz, el bokashi o el compost. Además, es importante que el suelo tenga un buen drenaje y un pH que oscile entre 5,5 y 9.
- Preparación de las semillas:
El siguiente paso consiste en remojar las semillas de lentejas durante la noche anterior a la siembra, ya que esto facilitará su germinación. Otra opción es germinar las semillas en el interior usando algodones húmedos y después trasplantarlas.
- Siembra de las semillas:
Luego, procede a sembrar las semillas a una profundidad equivalente a tres veces su tamaño, dejando un espacio de 15 centímetros entre cada una. Será recomendable protegerlas con papel de periódico hasta que germinen.
- Riego:
Por último, es importante regar las lentejas después de sembrarlas, utilizando una cantidad abundante de agua para mantener el suelo húmedo, evitando la formación de charcos.
Cuidados de la planta de lenteja
La planta de lenteja es muy resistente y no requiere muchos cuidados, sin embargo es importante tener en cuenta algunos aspectos para asegurar su buen crecimiento:
- Mantén la humedad del suelo.
- Elimina las malezas del suelo, especialmente cuando las plantas sean pequeñas.
- Inspecciona la planta para detectar posibles plagas o enfermedades.
- En caso de que se forme una capa dura en la superficie del suelo, rompela con un cultivador pequeño.
- Remueve las hojas viejas para prevenir enfermedades.
Plagas habituales de la lenteja
Siempre es recomendable mantener unos cuidados adecuados, pero es importante conocer las plagas más frecuentes que afectan a las lentejas:
- Minador de las hojas.
- Larvas y gusanos.
- Pulgón.
- Gorgojo o curculio.
Recolección y almacenamiento
Por lo general, la recolección de las lentejas se realiza entre 80 y 110 días después de la siembra, en función del clima, la temperatura y la variedad plantada.
Es fundamental recolectar las lentejas cuando empiecen a secarse, cortando el tallo y colgándolas boca abajo para que se sequen por completo, preferiblemente en una bolsa de tela o papel.
Una vez que la planta esté seca, se debe sacudir para que las semillas caigan. Si se desea, se pueden aprovechar los restos secos de la planta como fertilizante orgánico.
