Suculenta Garra de Gato: Cuidados, luz, suelo, riego y más

La pata de canguro (Anigozanthos) es un género de 11 especies y múltiples subespecies de plantas con flores nativas de Australia. Estas plantas tienen hojas largas y delgadas arqueadas, similares a la vegetación de los lirios de día o las plantas de amarilis. Las flores tubulares inusuales crecen en tallos en filas en forma de abanico y están cubiertas de un peluche aterciopelado, lo que les da la apariencia de una pata de animal. Las flores vienen en una variedad de tonos, incluyendo rojo, naranja, amarillo y morado.

Las plantas de pata de canguro crecen bastante rápido y no requieren mucho mantenimiento.

El canguro puede prosperar en el suelo o en un contenedor. Las variedades enanas son especialmente adecuadas para los contenedores. De cualquier manera, una de las claves para cultivar estas plantas es tener un suelo de drenaje rápido.

Si vives en las zonas de resistencia 10 a 11 del USDA, puedes plantar pata de canguro en tu jardín y esperar que vuelva año tras año como una planta perenne. Sin embargo, si vives en un clima más frío, tendrás que llevar tu pata de canguro adentro durante el invierno o tratar tus plantas como anuales, dejando que mueran al final de la temporada de crecimiento en el otoño y reemplazándolas con nuevas plantas la próxima primavera.

Luz

Estas plantas prefieren crecer a pleno sol. Al menos seis horas de luz solar directa en la mayoría de los días permitirá que las plantas de pata de canguro produzcan el mejor crecimiento y flores. Incluso pueden tolerar la intensa luz del sol de la tarde. Por otro lado, la luz insuficiente puede hacer que las plantas altas se caigan y disminuir la producción de flores.

Suelo

El suelo arenoso con un pH ligeramente ácido (5.8 a 6.5) es el medio de crecimiento preferido, pero las patas de canguro pueden tolerar una variedad de tipos de suelo, siempre y cuando haya un buen drenaje.

Riego

Las plantas de mano de canguro prefieren una cantidad moderada de humedad en el suelo, aunque tienen cierta tolerancia a la sequía. El suelo empapado puede causar pudrición de las raíces y matar a las plantas. Por lo tanto, es necesario esperar hasta que las primeras pulgadas de suelo estén secas al tacto antes de regar. Sin embargo, en primavera y verano, cuando ocurre la mayoría de la floración, las plantas de mano de canguro agradecen agua adicional.

Temperatura y Humedad

Estas plantas prosperan en el calor y la helada puede ser fatal. Les gusta temperaturas entre 70 y 80 grados Fahrenheit. También son naturalmente adecuadas para condiciones secas, pero pueden tolerar algo de humedad.

Fertilizante

Las plantas de mano de canguro no requieren mucha alimentación, por lo que no es necesario fertilizar regularmente. En primavera, antes de que aparezcan los tallos florales, se recomienda agregar una o dos tazas de compost al suelo para promover un crecimiento saludable.

Tipos de Plantas de Mano de Canguro

A partir de las especies silvestres, los criadores han trabajado en la creación de cultivares con mayor resistencia a enfermedades y flores más llamativas. Algunas plantas de mano de canguro populares incluyen:

• Mano de canguro roja y verde (Anigozanthos manglesii): El emblema floral de Australia Occidental, esta planta produce flores y tallos verdes y rojos.
• Mano de canguro alta (Anigozanthos flavidus): Esta especie presenta flores generalmente de color verde-amarillo y puede llegar a alcanzar una altura de alrededor de 6 pies.
• Mano de canguro pequeña (Anigozanthos bicolor): Esta planta mide menos de 2 pies de altura y produce flores amarillo-verde y rojas.
• Mano de canguro enano (Anigozanthos ‘Bush Ranger’): es un híbrido entre Anigozanthos humilis y A. flavidus con flores rojas. Solo alcanza entre 1 y 2 pies de altura y anchura.

Poda

Las plantas de mano de canguro responden bien a una poda intensa. Después de que las flores hayan desaparecido, se deben cortar las plantas, hojas, tallos de las flores y todo, hasta 6 pulgadas por encima de la línea del suelo. Esto evitará que las hojas viejas se enfermen y promoverá un crecimiento más denso. Además, es posible que se obtenga una segunda y pequeña floración hacia el final de la temporada de crecimiento.

Propagación de la Pata de Canguro

Se puede propagar las plantas mediante división. Dividir las plantas cada pocos años también ayuda a promover un crecimiento saludable.

1. Remueva la planta del suelo con una pala. Si es muy grande y pesada para levantarla de una vez, corte la planta en las raíces con una pala puntiaguda o una espada y luego levante las secciones del suelo con una pala.
2. Recorte todas las hojas a una altura de aproximadamente 12 pulgadas utilizando podadoras o tijeras.
3. Replante cada sección en una nueva ubicación. Mantenga las Pata de Canguro recién plantadas bien regadas hasta que vea nuevos brotes.

Cómo Cultivar Pata de Canguro a partir de Semillas

Si tiene paciencia, puede propagar sus plantas de Pata de Canguro a partir de semillas plantadas en primavera. Remoje las semillas en agua caliente durante dos horas para ablandar la cubierta de la semilla y aumentar las posibilidades de germinación. Colóquelas en un suelo de inicio de semillas cálido y húmedo. Mantenga el suelo húmedo y no se rinda con la germinación hasta que hayan pasado al menos seis semanas.

Macetas y Replantación

Para cultivar Pata de Canguro en macetas, elija una especie o híbrido más pequeño o enano.

Para las plantas en contenedores, utilice una mezcla de tierra para macetas multiuso enmendada con unas pocas manos de arena. Esto imita el suelo arenoso en el que crecen las Pata de Canguro en su Australia nativa.

Una vez que las raíces hayan llenado las macetas, la planta necesita ser replantada, algo que es mejor hacer en primavera. Plántela en una maceta más grande que permita el crecimiento, o divida los rizomas y replante en varias macetas más pequeñas, utilizando una combinación de tierra para macetas y arena. Mantenga el suelo consistentemente húmedo pero no encharcado hasta que la planta muestre un nuevo crecimiento, lo cual es una señal de que se está estableciendo. Durante ese tiempo, manténgala en un lugar luminoso pero alejada de la luz solar directa. Una vez que la planta esté establecida, puede mover la maceta a su ubicación permanente a pleno sol.

Invernación

Las pastinacas de canguro son plantas sensibles al frío. Una vez que la temperatura cae por debajo de los 50 grados F, es recomendable llevar las macetas al interior, a una ubicación luminosa y con la mayor cantidad de luz posible. Mantén el suelo del lado seco sin dejar que se seque por completo; riega la planta ocasionalmente.

En el final del invierno hasta el inicio de la primavera, aumenta gradualmente el riego a medida que comienza la temporada de crecimiento. Cuando las temperaturas se mantengan constantemente por encima de los 50 grados F, devuelve la planta al exterior, pero mantenla en una ubicación sombreada y alejada de la luz solar directa durante un par de semanas. Deja que se acostumbre gradualmente a la luz solar exterior, de lo contrario, las hojas podrían quemarse.

Plagas y enfermedades comunes

Aunque estas plantas no presentan problemas graves con plagas o enfermedades, debes estar atento a signos de enfermedad por manchas de tinta en tu planta de pastinaca de canguro. El hongo se manifiesta como ennegrecimiento de las hojas y tallos. Elimina las hojas afectadas por enfermedad y procura prevenir la propagación del hongo manteniendo las plantas a pleno sol, con buena circulación de aire y suelo bien drenado.

• ¿Es tóxica la pastinaca de canguro para los perros?

  No se sabe que las pastinacas de canguro sean tóxicas para perros o gatos.

• ¿Es la pastinaca de canguro lo mismo que el helecho de la pastinaca de canguro?

  El helecho de la pastinaca de canguro (Microsorum diversifolium) es una planta diferente que también es nativa de Australia.

• ¿Cuál es la esperanza de vida de las pastinacas de canguro?

  Depende de la especie y variedad cultivada; algunas duran de dos a tres años, mientras que otras, incluyendo algunas de las variedades más altas, pueden vivir mucho más tiempo.