Cuidado de las plantas suculentas Ice Plants: Guía completa

Existen muchos géneros y especies que llevan el nombre común de planta de hielo. Dos de los géneros más populares son Lampranthus y Delosperma. Estas plantas son perennes de clima cálido que vuelven cada año, conocidas por sus flores de colores brillantes. El nombre de planta de hielo se debe a los diminutos pelos en la planta que reflejan la luz de una manera que se asemeja a los cristales de hielo. El follaje es carnoso y suculento, y cambia a un color más oscuro a medida que las temperaturas caen en otoño. En regiones cálidas, muchos tipos de plantas de hielo son perennes.

Las plantas de hielo suelen comenzar a florecer en primavera y continúan durante toda la temporada de crecimiento. Estas plantas de rápido crecimiento deben plantarse a mediados del verano en climas más fríos, pero en climas cálidos se prefiere la siembra en otoño.

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Cuidado de las plantas de hielo

Las plantas de hielo pueden adoptar la forma de una cobertura de suelo expansiva o de un arbusto compacto, según el tipo. Se utilizan en jardines soleados pero resguardados en el desierto, en jardines de rocas, en pendientes o como cobertura de suelo o plantas de bordes. Las plantas individuales a menudo se extienden alrededor de 2 pies, aunque ocasionalmente pueden extenderse aún más. También funcionan bien como plantas en macetas que llenan fácilmente la parte superior y eventualmente se desbordan por los lados del recipiente.

Asegúrate de que la ubicación de siembra tenga mucho sol y un suelo de drenaje rápido. Deja un espacio de 15 a 18 pulgadas entre las plantas, ya que rápidamente se extenderán para llenar el espacio vacío. Cada primavera, poda los tallos dañados por el invierno.

Luz

Las plantas de hielo necesitan una cantidad considerable de luz solar directa para asegurar una floración abundante. Las plantas que no reciben suficiente sol tienden a ser ágiles y tienen un crecimiento débil. Asegúrate de proporcionarles al menos seis horas de luz solar directa.

Suelo

Un suelo seco con un excelente drenaje es esencial para una planta de hielo. La planta sufrirá en condiciones constantemente húmedas y no crecerá en absoluto en suelos arcillosos y densos. Los suelos arenosos y pedregosos son ideales para esta planta. El suelo no necesita ser rico en nutrientes.

Riego

Una vez establecida, riegue su planta de hielo con moderación durante la temporada de crecimiento. Un riego cada dos semanas debería ser suficiente durante los períodos en que no llueva, aunque un riego semanal podría ser necesario durante el clima caliente. Deje que su planta de hielo se seque antes del invierno, para que no esté en un suelo demasiado húmedo. Si es probable que haya nieve en su área, cubra la planta de hielo con un acolchado seco, como paja, para mantenerla seca durante el invierno.

Temperatura y humedad

Todos los tipos de plantas de hielo, incluso las llamadas variedades “resistentes”, son sensibles a las bajas temperaturas. Asegúrese de verificar el rango de resistencia para cualquier planta de hielo nueva que desee cultivar como perenne. Si vive en un clima nevado, puede ser recomendable cubrirla durante el invierno. Estas plantas crecen mejor en climas secos.

Fertilizante

Puede ser útil agregar compost o un fertilizante de liberación lenta para flores, siguiendo las instrucciones de la etiqueta, al momento de plantar. Las plantas de hielo también pueden crecer bien sin ningún tipo de fertilización. Sin embargo, es probable que las plantas de hielo cultivadas en macetas necesiten fertilizante, ya que los nutrientes del suelo en las macetas se agotan más rápidamente que el suelo del jardín. Un crecimiento débil o la falta de flores pueden ser señales de que es necesario aplicar fertilizante.

Tipos de plantas de hielo

• Delosperma brunnthaleri: Esta es una cubierta vegetal resistente que alcanza aproximadamente 2 pulgadas de altura y 2 pies de ancho, con flores amarillas. Es adecuada para las zonas 4 a 9.
• Delosperma floribundum ‘Starburst’: Esta es una variedad que forma una alfombra y tiene flores rosadas con centros blancos. Es adecuada para las zonas 6 a 8.
• Delosperma cooperi: Esta planta tiene flores de color magenta y alcanza aproximadamente de 3 a 6 pulgadas de altura. Es adecuada para las zonas 6 a 10.
• Lampranthus aurantiacus: Esta especie tiene flores de color naranja brillante y un hábito de crecimiento vertical, alcanzando aproximadamente de 15 a 18 pulgadas de altura. Es adecuada para las zonas 9 a 11.
• Lampranthus haworthii: Esta planta tiene follaje azul-verde y flores de color rosa o morado. Es adecuada para las zonas 9 a 11.

Propagación de las plantas de hielo

Las plantas de hielo pueden expandirse y autosembrarse para reproducirse de forma natural si se les permite. A menudo, encontrarás tallos que se han expandido y enraizado en el suelo lejos de la planta madre. Simplemente puedes cortar el tallo y cuidadosamente desenterrar la nueva planta enraizada para trasplantarla. También se pueden propagar fácilmente dividiéndolas. Esto no sólo resultará en una nueva planta rentable, sino que también puede ayudar a revivir una planta madura. La mejor época para dividir una planta madura es en primavera. Aquí te explicamos cómo:

1. Desentierra la planta, evitando dañar las raíces lo más posible. Ayuda humedecer el suelo previamente para permitir que las raíces se deslicen más fácilmente.
2. Usa una pala afilada para dividir la planta por la mitad en las raíces.
3. Replanta cada mitad en un lugar adecuado de crecimiento a la misma profundidad que la planta original. Presiona suavemente el suelo y humedécelo ligeramente.

Macetas y replantación de las plantas de hielo

Las plantas de hielo crecerán bien en cualquier mezcla de maceta bien drenante, como una formulada para suculentas. O, una mezcla de mezcla de maceta estándar a base de turba y arena o grava fina funciona bien. Cualquier tipo de maceta funciona bien, siempre y cuando tenga buen drenaje, ya que las raíces pueden pudrirse rápidamente si se encharcan de agua. Una fina capa de grava fina colocada sobre la mezcla de maceta ayudará a mantener las hojas secas.

Si cultivas plantas de hielo en contenedores, mueve las macetas a un lugar resguardado y libre de heladas durante el invierno. Puedes mantenerlas vivas en el interior durante el invierno, pero no son buenas como plantas de interior permanentes. Reduce el riego en invierno, ya que las plantas tienden a entrar en un período de semi-dormancia.

Estas plantas se expanden rápidamente, por lo que es típico dividirlas y replantarlas cada primavera.

Plagas comunes

Los pulgones y los cochinillas pueden ser un problema ocasional con las plantas de hielo. Busca daños en las hojas y tallos y sustancias anormales pegajosas que estos insectos dejan en las plantas. Trata las infestaciones pequeñas frotando con hisopos de algodón mojados en alcohol isopropílico.

Cómo hacer que las plantas de hielo florezcan

Las flores de las plantas de hielo varían según la especie. En general, las plantas de hielo tienen flores vistosas en forma de margarita en una variedad de colores vivos con numerosos pétalos estrechos. Comienzan a florecer en primavera y su período de floración puede durar semanas. Algunas especies también pueden florecer por segunda vez más adelante en el verano.

La poda de las flores marchitas, conocida como deadheading, generalmente no tiene mucho efecto en las plantas de hielo para promover una mayor floración. Lo que realmente estimula la floración es brindarles a estas plantas una gran cantidad de luz. Y aunque no requieren de un suelo rico, es posible que necesiten un impulso con un fertilizante para flores o compost si tu suelo es muy pobre en nutrientes.

Problemas comunes con las plantas de hielo

Cuando se cultivan en las condiciones adecuadas, las plantas de hielo generalmente no son propensas a problemas. Sin embargo, un ambiente deficiente puede generar algunos problemas comunes.

Caída de hojas de la planta

Si notas que las hojas y tallos de tu planta de hielo se marchitan y mueren, eso podría ser una señal de pudrición de raíces debido al exceso de riego. El suelo empapado puede pudrir las raíces y, en consecuencia, los tallos y el follaje no podrán obtener la humedad y los nutrientes que necesitan. Asegúrate de que el suelo se seque entre riegos.

Hojas amarillas

Las hojas amarillas en la planta de hielo son otra consecuencia común del exceso de riego. Además de permitir que el suelo se seque entre riegos, asegúrate de que la planta reciba un buen drenaje del suelo. Si no es así, considera desenterrarla y trasladarla antes de que el exceso de humedad en el suelo debilite seriamente o incluso mate a la planta.

• ¿Las plantas de hielo vuelven cada año?

  Las plantas de hielo son perennes, vuelven cada año, aunque su resistencia varía según la especie. Asegúrate de seleccionar una especie que sea perenne en tu clima, o resignate a cultivarlas como anuales, replantando cada primavera.

• ¿Son fáciles de cuidar las plantas de hielo?

  Las plantas de hielo son generalmente adiciones de bajo mantenimiento al jardín. No necesitan mucho riego ni alimentación, y naturalmente tienen una forma atractiva.

• ¿Qué tan rápido crecen las plantas de hielo?

  La mayoría de las especies de plantas de hielo tienen un ritmo de crecimiento bastante rápido, aunque algunas tienen un ritmo de crecimiento moderado.

• ¿Las plantas de hielo son comestibles?

  Sí. Las hojas y flores de la planta de hielo se pueden cosechar para comer frescas en ensaladas o utilizarlas en salteados.