Las gallinas y pollitos (Sempervivum tectorum) son plantas suculentas perennes de crecimiento bajo que se parecen un poco a rosas de goma con gruesas y carnosas almohadillas dispuestas en rosetas. Las hojas suelen ser puntiagudas y algunas tienen las puntas moradas o crecen en tonos de rojo. Se consideran plantas de jardín alpino o de rocalla debido a su resistencia y tolerancia a la sequía. La roseta original de la gallina produce pequeñas rosetas llamadas pollitos. Son plantas de crecimiento lento y permanecen perennes durante todo el año, incluso en climas fríos.
Las plantas adultas producen un tallo de flor grueso y de aspecto extraño con flores en forma de estrella en la punta de color malva-rosado o rojo. Estas no son plantas altas, excepto cuando se estiran para florecer. El tallo de la flor se extiende de 8 a 12 pulgadas antes de florecer, luego reduce su tamaño una vez que la planta florece y la planta madre muere. Las gallinas y pollitos no se cultivan por sus flores, pero cuando florecen, suele ser durante el verano. Plántalos a finales de primavera, cuando ya no haya riesgo de heladas y todavía no haga demasiado calor afuera.
| Nombre Botánico | Sempervivum tectorum | ||
| Nombre Común | Gallinas y pollitos, casa puerco, casa de techo | ||
| Tipo de Planta | Suculenta | ||
| Tamaño Adulto | 3-6 pulgadas de altura, 6-12 pulgadas de ancho | ||
| Exposición al Sol | Plena luz solar | ||
| Tipo de Suelo | Arenoso | ||
| pH del Suelo | Neutral (6.6-7.5) | ||
| Época de Floración | Verano | ||
| Color de la Flor | Rosa pálido, rojo/morado | ||
| Zonas de Rusticidad | 3-8 (USDA) | ||
| Área Nativa | Europa, África |
Cuidado de las Gallinas y Pollitos
Puedes utilizar gallinas y pollitos en el jardín, pero pueden perderse. Plantar un gran parche, usarlos en los bordes o mezclarlos en un jardín en macetas ayudará a que destaquen. Otra opción es mezclar gallinas y pollitos con sedum rastrero, lo que puede crear un sustituto de césped donde no haya tránsito peatonal.
Si tienes un jardín de rocas o un muro de piedra, tienes el entorno perfecto para cultivar gallinas y pollitos. Colócalos en las grietas o deja que se arqueen sobre el muro de piedra. La piedra proporciona un equilibrio perfecto de drenaje, calor radiante y protección de las raíces.
Las gallinas y pollitos se propagarán mediante raíces subterráneas. Durante la temporada de crecimiento, cada planta se multiplicará al menos por cuatro, produciendo pequeñas plantas hijas alrededor del perímetro de la gallina. Estos pollitos se pueden separar y replantar en otro lugar en cualquier momento.
Una vez establecidos, el mantenimiento de las gallinas y pollitos es mínimo. Deberás quitar las gallinas viejas después de que florezcan y dividir los pollitos según sea necesario. Son plantas resistentes que sobreviven a cualquier condición, incluso al frío y las heladas.
Luz
Luz solar directa a sombra parcial. Las gallinas y pollitos prefieren un lugar a pleno sol, pero agradecerán algo de sombra por la tarde si se plantan en climas extremadamente calurosos.
Suelo
Las gallinas y pollitos, al igual que la mayoría de las suculentas, necesitan un excelente drenaje. Un suelo pobre y arenoso sería perfecto. También se puede mezclar algo de turba en un suelo más pesado para aligerarlo y mejorar el drenaje. El pH del suelo debe estar en el rango neutro, entre 6.6 y 7.5.1
Agua
Excepto en situaciones extremadamente calurosas y secas, no será necesario proporcionar agua adicional a esta planta.
Temperatura y Humedad
Estas plantas son resistentes y pueden crecer en condiciones pobres en una amplia gama de temperaturas. Sin embargo, prefieren un clima promedio entre 65 y 75 grados Fahrenheit. Si las temperaturas bajan demasiado, no necesariamente morirán, pero dejarán de crecer y entrarán en un estado semidormido.
Fertilizante
Variedades de gallinas y pollitos
Existen cientos de variedades, pero probablemente tendrás que ir a un vivero especializado o consultar un catálogo para encontrar la mayoría de ellas. La mayoría de los viveros solo venden las gallinas y pollitos comunes.
- ‘Boissieri’: presenta hojas con tonos bronce y puntas oxidadas
- ‘Sunset’: ofrece hojas verde brillante con tonos de rojo y naranja
- ‘Oddity’: muestra bordes enroscados y puntas negras
- ‘Cobweb houseleek’: tiene hilos blancos que parecen una telaraña en la roseta
Poda
Normalmente, la poda de esta planta no es necesaria, pero puede ser beneficiosa en un caso. Si tienes demasiadas plantas de gallinas y pollitos agrupadas, podrían perder su distintiva forma de roseta y en su lugar crecer más altas en forma vertical. Para evitar esto, divide o adelgaza tus plantas si se ven abarrotadas y con formas extrañas.
Propagación de gallinas y pollitos
Las gallinas y pollitos se pueden cultivar a partir de semillas, plántulas o dividiendo los retoños.
Para replantar un pollito, debes esperar hasta que esté listo para separarse de la gallina. Un pollito se desarrolla como un pequeño brote en la gallina y permanece unido por un tallo llamado estolón. Si el estolón todavía tiene hojas y el pollito todavía está acurrucado en la gallina, no está listo para ser recogido. Cuando el estolón haya llevado al pollito fuera de la gallina, las hojas posiblemente se hayan caído y el pollito esté echando sus propias raíces. Ese es el momento en que el pollito está listo para ser propagado. Rompe suavemente el tallo que conecta el pollito de la gallina. Mueve el pollito suelto para replantarlo.
Cuando propagues retoños, no los plantes demasiado profundamente. Sigue estos pasos:
- Cava un hoyo poco profundo.
- Extiende las raíces del retoño.
- Cubre el retoño hasta la base de la planta.
- Compacta el suelo suavemente para que la planta se asiente firmemente en el suelo.
- Riega ligeramente, pero no necesitas regar las gallinas y pollitos recién plantados todos los días, como lo harías con las plantas no suculentas. Las gallinas y pollitos necesitan dejar que sus raíces se sequen entre riegos.
Cómo cultivar gallinas y pollitos a partir de semillas
Las semillas se pueden esparcir sobre una mezcla de suelo o grava y mantener ligeramente húmedas hasta que germinen. Una vez que broten, esparce un poco de grava fina alrededor de ellos como mantillo. Las semillas suelen comenzar a crecer en macetas y luego se trasplantan al jardín como plántulas. Puedes comenzar a sembrar tus semillas en otoño y trasplantarlas en primavera.
Macetas y trasplantes de gallinas y pollitos
Una forma efectiva de resaltar los hens and chicks es plantarlos en macetas elevadas del suelo. Una opción clásica es utilizar macetas de fresas, aunque deberás dividirlas cuando crezcan demasiado. También combinan muy bien con macetas de hormigón o cualquier tipo de recipiente de piedra.
Aunque pueden sobrevivir en el exterior en condiciones de congelación en macetas, se recomienda evitar los recipientes de arcilla y terracota que pueden agrietarse en climas extremos. Planta los hens and chicks en macetas para exteriores hechas de resina, cemento, metal o madera, que resistirán bien las duras condiciones invernales.
Protegiéndolos durante el invierno
En invierno, las hojas externas pueden volverse marrones y morir, lo cual es normal ya que la planta está protegiendo las yemas interiores. Aunque no es necesario llevar las macetas adentro durante los inviernos rigurosos, puedes hacerlo, pero asegúrate de que las plantas reciban luz solar directa cuando estén dentro. Si no tienes suficiente luz, complementa el espacio con una luz de cultivo. De lo contrario, estarán perfectamente seguros en el exterior durante el invierno.
Enfermedades comunes
Los hens and chicks son plantas resistentes que suelen crecer sin problemas a menos que estén expuestas a demasiada humedad. Puede ocurrir pudrición de la corona en suelos húmedos. Algunas variedades pueden contraer roya endofílica, una enfermedad fúngica. Ambos problemas pueden prevenirse si la planta se cultiva en condiciones secas.
