Si alguna vez has comprado suculentas, es probable que hayas visto una planta soldado de chocolate (Kalanchoe tomentosa). Las plantas soldado de chocolate, también conocidas comúnmente como planta panda, son plantas de interior extremadamente populares debido a que son muy fáciles de cuidar, además de ser atractivas y bastante lindas. Se venden en la mayoría de los viveros, centros de jardinería y tiendas de plantas. Es fácil identificar la planta soldado de chocolate; solo busca la suculenta con hojas de color verde pálido cubiertas de pelusa grisácea y bordeadas de manchas marrones chocolate.
Afortunadamente, las suculentas de chocolate soldado de crecimiento lento no son propensas a plagas o enfermedades graves, más allá de ocasionales cochinillas o ácaros. Estas suculentas pequeñas y resistentes prosperarán durante todo el año si se plantan en macetas dentro de tu hogar.
Todas las kalanchoes, incluida K. tomentosa, son tóxicas para gatos y perros, y ligeramente tóxicas para los humanos si se ingieren las hojas.
Las plantas soldado de chocolate son suculentas de crecimiento vertical de la familia Crassulaceae originarias de Madagascar. Son suculentas fáciles de cuidar y requieren al menos 6 horas de luz solar para crecer bien. Estas plantas se desarrollan bien en interiores como plantas de interior, aunque casi nunca florecen cuando se cultivan en interiores. En áreas fuera de las zonas de jardín USDA 9 a 11, se pueden colocar al aire libre durante el verano, pero deberán ser llevadas adentro una vez que comiencen las bajas temperaturas en otoño.
Luz
Las plantas soldado de chocolate aprecian la luz brillante e indirecta. Kalanchoe tomentosa no tolera bien la luz directa del sol y es susceptible de quemaduras en las hojas. Sin embargo, si notas que tu planta soldado de chocolate se está alargando, muévela a un lugar más luminoso.
Riego
Como la mayoría de las suculentas, las plantas soldado de chocolate son bastante resistentes a la sequía. Permite que el suelo se seque completamente entre riegos, especialmente en los meses de verano cuando la planta está inactiva. Es posible que las plantas soldado de chocolate requieran riegos más frecuentes si se mantienen al aire libre. Al regar estas plantas, asegúrate de verter el agua en la base de la planta, en lugar de sobre sus hojas, ya que esto puede causar pudrición.
Suelo
Al igual que la mayoría de las suculentas, las plantas soldado de chocolate requieren un suelo con buen drenaje. La mejor opción para las plantas soldado de chocolate es una mezcla de suelo para cactus o suculentas. Puedes adquirirla en la mayoría de los centros de jardinería y viveros. Permite que el suelo se seque por completo entre riegos.
Temperatura y Humedad
No es necesario preocuparse por la humedad cuando se trata de plantas soldado de chocolate; disfrutan de condiciones secas. La humedad promedio en el hogar es perfecta para estas suculentas.
Sin embargo, las suculentas soldado de chocolate no son tan tolerantes al calor como muchas otras especies de suculentas. Pueden sufrir en temperaturas extremadamente altas, especialmente si se cultivan al aire libre durante los meses de verano. Ten esto en cuenta al elegir un lugar para tu planta.
Además, ten en cuenta que las suculentas soldado de chocolate no resisten bien el frío. Si colocas tu planta al aire libre durante el verano, asegúrate de volver a llevarla adentro antes de la primera señal de heladas.
Fertilizante
No es necesario fertilizar regularmente las plantas soldado de chocolate. Sin embargo, fertilizar una vez al comienzo de la temporada de crecimiento (meses de primavera) puede ayudar a fomentar un crecimiento fuerte. Es mejor utilizar un fertilizante para cactus o suculentas.
Tipos de Kalanchoe
La familia de las kalanchoe, de la cual la soldado de chocolate es miembro, es grande y cuenta con muchas variedades populares que se cultivan como plantas de interior o al aire libre en áreas de inviernos suaves. Algunas de las más comunes incluyen:
- K. blossfeldiana, a menudo se vende simplemente como kalanchoe. Esta hermosa planta produce una gran cantidad de flores en una amplia gama de colores.
- K. thyrsiflora, a veces llamada “Flapjacks”, tiene hojas grandes en forma de paleta.
- K. fedtschenkoi “Variegata” tiene hojas con bordes ondulados variegadas en blanco, crema y rosa.
Propagación de la Soldado de Chocolate
Las plantas de soldado de chocolate se propagan fácilmente, aunque las suculentas de hojas peludas son notoriamente más difíciles de propagar que las suculentas regulares, por lo que puede requerir algo de prueba y error.
- Escoge una hoja saludable de la suculenta para utilizar. Retira suavemente la hoja peluda girándola lentamente en sentido horario y antihorario hasta que se desprenda del tallo. Asegúrate de que la separación sea limpia, es decir, que no quede ninguna parte de la hoja en el tallo. Las hojas deben estar completamente separadas para propagarse con éxito.
- Deja que la hoja desarrolle una callosidad durante unos días y luego colócala en una bandeja llena de tierra para macetas. Coloca la bandeja en un lugar con luz brillante pero indirecta.
- En un plazo de dos a tres semanas, deberías notar pequeñas raíces creciendo en el extremo de la hoja separada. Comienza a regar suavemente las nuevas raíces cada dos días. Eventualmente, se formará una pequeña roseta en el extremo de la hoja.
- Deja la hoja madre unida a la nueva planta hasta que se caiga por sí sola; está proporcionando energía y nutrientes a la nueva planta.
Las plantas de soldado de chocolate saludables y maduras también producen brotes laterales, que se pueden separar y cultivar como nuevas plantas.
- Deja que el brote crezca en la planta madre durante un par de meses hasta que haya desarrollado sus propias raíces y sea lo suficientemente resistente para sobrevivir de forma independiente.
- Haz un corte limpio con un par de tijeras afiladas o tijeras de podar para separar el brote de la planta madre.
- Deja que el tallo cortado del brote desarrolle una callosidad durante un día y luego planta el nuevo soldado de chocolate en una mezcla para macetas de suculentas. No lo riegues hasta que hayan comenzado a formarse raíces, aproximadamente en dos o tres semanas.
Plantación y trasplante de soldado de chocolate
Dado que las plantas de soldado de chocolate crecen relativamente lento, solo necesitan ser trasplantadas cuando sea necesario, generalmente una vez cada tres años. Si vas a trasplantar tu planta de soldado de chocolate, es mejor hacerlo durante la temporada de crecimiento activa, ya que será más tolerante a las perturbaciones.
Las plantas de soldado de chocolate no son exigentes en cuanto a sus macetas y pueden crecer bien en casi cualquier tipo de recipiente. Sin embargo, ten en cuenta que una maceta con agujero de drenaje ayudará a prevenir el exceso de riego. Además, las suculentas como las plantas de soldado de chocolate se desarrollan bien en macetas de terracota, ya que ayudan a absorber el exceso de agua del suelo.
Plagas y enfermedades comunes
En general, el soldado de chocolate es una planta resistente sin demasiados problemas. Sin embargo, ocasionalmente se ven infestadas por cochinillas, que se ven como pequeñas motas blancas de algodón y suelen alojarse donde las hojas se unen a la base de la planta. Si notas cochinillas, puedes tratar la planta sumergiendo un hisopo de algodón en alcohol y luego tocando la cochinilla individualmente, frotando ligeramente para esparcir el alcohol sobre todo el insecto. Esto matará a las cochinillas sin dañar la planta.
El exceso de riego puede provocar pudrición de las raíces en el soldado de chocolate, que es causada por el crecimiento de hongos en las raíces de la planta. Por lo general, notarás que la planta está dejando caer hojas y podría marchitarse. A medida que empeora la condición, la planta se volverá blanda y puede ponerse negra o marrón en la base. A veces, se puede salvar una planta de la pudrición de raíces sacándola de su maceta, recortando las raíces podridas y luego trasplantándola en tierra fresca, pero es mejor desechar una planta que esté demasiado afectada.
Problemas Comunes con el Soldado de Chocolate
Mientras tu soldado de chocolate reciba el cuidado adecuado, es poco probable que tenga muchos problemas. Sin embargo, pueden surgir algunos problemas. Aquí te decimos qué buscar.
Caída de Hojas
La pérdida anormal de hojas generalmente se debe a un problema de riego. Si las hojas que caen están secas y marrones, es probable que estés regando poco. Aumenta la frecuencia de riego para que el suelo se seque entre cada riego, pero no lo dejes completamente seco durante mucho tiempo.
Si las hojas que caen están amarillas o blandas, es probable que estés regando en exceso. Este es un problema más difícil de resolver, pero si la planta no está muy afectada, reducir la frecuencia de riego y permitir que el suelo se seque entre riegos puede ayudar a que tu planta se recupere.
Hojas Arrugadas
Normalmente, las hojas de un soldado de chocolate deben ser carnosas y firmes. Si las hojas de tu planta se arrugan o se marchitan, es probable que no esté recibiendo suficiente agua. Aumenta la frecuencia de riego para evitar que la planta permanezca seca durante mucho tiempo.
Crecimiento Debilitado
Si tu soldado de chocolate no recibe suficiente luz, puede crecer de forma ‘débil’, lo que significa que crece alto y delgado, pero sin muchas hojas. Cambia tu planta a un lugar más adecuado donde reciba varias horas de luz solar indirecta cada día. Aunque no tolera el calor intenso ni la luz solar directa, el soldado de chocolate no es una planta de poca luz.
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¿El soldado de chocolate produce flores?
Aunque el Kalanchoe tomentosa produce pequeñas flores rojas durante el verano cuando se cultiva al aire libre en un lugar adecuado, es muy raro que florezca cuando se cultiva en interiores. La mayoría de las personas simplemente disfrutan de la planta por sus hojas peludas con bordes marrones, lo que le da un aspecto encantador.
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¿Cuál es la diferencia entre el soldado de chocolate y la planta panda?
Tanto el soldado de chocolate como la planta panda son nombres comunes para el suculento Kalanchoe tomentosa. Es posible que encuentres estas plantas en el vivero bajo cualquiera de los dos nombres.
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¿Qué altura puede alcanzar el soldado de chocolate?
El Kalanchoe tomentosa es un suculento de crecimiento lento que puede llegar a medir entre 2 y 3 pies de altura. Sin embargo, la mayoría de los soldados de chocolate que se compran como plantas de interior son muy pequeños y pueden tardar años en alcanzar su altura máxima, lo que lo convierte en una buena opción para una maceta decorativa pequeña o una ventana que solo tiene espacio para una planta pequeña.
