Cuidados de la suculenta Aeonium: luz, suelo, riego y más

Aeonium es un género de alrededor de 35 plantas suculentas que se caracterizan por sus hojas brillantes y cerosas dispuestas en rosetas. También conocidas como “tree houseleeks”, las especies van desde la baja A. tabuliforme y A. smithii que crecen solo unas pulgadas, hasta especies más grandes que alcanzan varios pies, como A. arboreum, A. valverdense y A. holochrysum.

Las hojas redondeadas de las estructuras de rosetas son tan perfectas que a veces se confunden con plantas artificiales. Estas rosetas características pueden tener un color sólido o ser variegadas en blanco, amarillo, rojo y verde. Pequeñas flores en forma de estrella crecen en racimos desde el centro de las rosetas, aunque no son especialmente llamativas.

Los aeoniums se pueden plantar en el jardín o en interiores en cualquier momento. Estas son plantas de crecimiento lento y pueden tardar hasta cinco años antes de producir los pequeños racimos de flores desde el centro de las rosetas. La mayoría de los aeoniums son monocárpicas, lo que significa que la planta madre muere después de florecer, pero los vástagos (brotes) continuarán produciendo más brotes.

Cuidado de los aeoniums

En climas más cálidos, los aeoniums se pueden cultivar en el suelo como plantas perennes, pero también es común cultivarlos en macetas en terrazas o patios. En regiones más frías, deben cultivarse en contenedores y llevarse adentro antes de la primera helada de la temporada. Cuando se cultivan en el jardín, los aeoniums llaman más la atención cuando se agrupan en masa. Las variedades más altas, como Aeonium undulatum y Aeonium smithii, pueden parecer bonsáis cuando se vuelven arbustivos; puedes podarlos si se vuelven demasiado largos. Las esquejes se arraigarán rápidamente y formarán nuevas plantas, ayudándote a llenar aún más tu área de cultivo.

Dado que almacenan agua en sus hojas y tallos, los aeoniums tienen sistemas de raíces poco profundos y prefieren un suelo húmedo pero no empapado. Pueden producir raíces a lo largo de sus tallos, lo cual puedes notar si la planta está en una maceta pequeña o si los tallos caen y tocan el suelo. Asegúrate de que estas raíces no se sequen, ya que las raíces del tallo rápidamente convertirán las piezas caídas en nuevas plantas. Las ramas largas tienden a caerse y romperse por el peso de las rosetas. Si esto sucede, simplemente vuelve a plantar el tallo roto y espera a que enraíce nuevamente.

Luz

Al igual que la mayoría de las suculentas, las plantas de aeonium crecerán mejor a pleno sol o en sombra parcial. En veranos calurosos y condiciones de desierto, puede ser necesario proporcionar sombra ligera, especialmente durante las horas de la tarde más calurosas. Si estás cultivando la planta en interiores, colócala en una ventana que reciba luz brillante e indirecta durante al menos seis a ocho horas al día. Si comienzas a notar marcas blancas o marrones en las puntas de sus hojas, ese es un buen indicio de que tus plantas de aeonium están recibiendo demasiada luz directa y deben ser trasladadas.

Suelo

Ya sea que estés cultivando tus suculentas en interiores o exteriores, debes plantarlas en una mezcla de tierra arenosa o en una mezcla regular de macetas enriquecida con perlita. Evita colocarlas en una mezcla diseñada específicamente para suculentas y cactus, ya que las aeoniums necesitan más humedad de la que esta combinación generalmente proporciona. Si deseas cultivar tus plantas de aeonium en un huerto tradicional con suelo denso, debes enmendar la mezcla con musgo de turba para mejorar su porosidad.

Riego

Cuando se cultivan al aire libre, las plantas de aeonium deberían recibir toda el agua que necesitan de la lluvia. En interiores, debes permitir que el suelo se seque al menos una o dos pulgadas antes de regar abundantemente la base de la planta. Cuando se cultivan al aire libre, la planta típicamente entra en estado de reposo en el pico del verano y del invierno, durante ese tiempo puedes reducir significativamente el riego, proporcionando humedad solo cuando notes que las hojas comienzan a marchitarse. Aunque estas plantas necesitan más humedad que muchas otras suculentas, demasiada agua o permitir que se mantengan en un suelo húmedo puede provocar pudrición de las raíces.

Temperatura y Humedad

Estas plantas prefieren un clima similar al mediterráneo, sin ser demasiado caliente, frío o seco. La mayoría de las variedades de aeonium solo toleran las zonas de resistencia USDA de 9 a 11, lo que significa que en muchos lugares se cultivarán principalmente en interiores. Cultivar aeoniums en suelo húmedo y sombreado los mantendrá creciendo en climas cálidos, pero su verdadera temporada de crecimiento es a fines del invierno y la primavera, cuando las temperaturas son frescas (65 a 75 grados Fahrenheit) y húmedas.

Fertilizante

Para obtener los mejores resultados, puedes alimentar tus plantas de aeonium durante su temporada de crecimiento con un fertilizante balanceado a media fuerza. La frecuencia con la que fertilices tus aeoniums dependerá de su madurez y de la densidad nutricional de tu suelo: las plantas jóvenes pueden beneficiarse de aplicaciones mensuales, mientras que las plantas más maduras pueden prosperar con una sola aplicación en primavera. Siempre fertiliza las plantas a nivel del suelo y evita que se les acumule demasiado en las hojas. No los fertilices mientras estén en reposo.

Tipos de Aeoniums

• Aeonium arboreum: Esta planta ampliamente disponible tiene rosetas verdes brillantes en un tallo ramificado. Tiene una forma arbustiva y puede crecer hasta 6 pies en el jardín o 3 pies en macetas.
• Aeonium arboreum ‘Atropurpureum’: Esta cultivar de 3 a 5 pies de altura tiene hojas de color granate si se cultiva en luz brillante.
• Aeonium arboreum ‘Zwartkop’ o ‘Black Rose’: Este cultivar tiene hojas muy oscurecidas, de color burdeos intenso o casi negro. También es una planta bastante grande.
• Aeonium ‘Garnet’: Un cruce híbrido de A. ‘Zwartkop’ y A. tabuliforme, las hojas de esta variedad son verdes hacia el centro y tienen las puntas de color rojo oscuro.
• Aeonium davidbramwelli ‘Sunburst’: Esta variedad es una planta más baja de 1 a 2 pies de altura, pero tiene rosetas de hasta 1 pie de ancho con rayas pálidas de color amarillo, blanco y verde, y las puntas rosadas.
• Aeonium haworthii ‘Tricolor’ o ‘Kiwi’: Una planta fácil de cultivar de 2 a 3 pies de altura, tiene flores de 4 pulgadas que tienen centros de color amarillo pálido cuando son jóvenes y se vuelven rojas y verdes al madurar.

Propagación de Aeoniums

La propagación de aeonium resulta en una multiplicación de varias plantas a partir de un solo corte debido a la forma en que la planta se ramifica, por lo que es una buena manera de aumentar tu colección. Al igual que muchas suculentas, los aeoniums son muy fáciles de propagar a partir de esquejes, incluso los trozos de tallo que se caen de la planta pueden echar raíces fácilmente en el suelo circundante. La propagación de aeoniums debe hacerse en primavera, cuando la planta está en plena temporada de crecimiento. Aquí te mostramos cómo propagar aeonium a partir de esquejes:

1. Utilizando una herramienta de corte muy afilada y limpia, corta una ramita joven que contenga una roseta de hojas. Coloca el esqueje de lado en un lugar seco, cálido y sombreado durante aproximadamente tres días para permitir que el extremo cortado se cure. (La formación de callo es importante porque evitará la pudrición de las raíces una vez que el esqueje esté plantado).
2. Llena una maceta pequeña con una mezcla de mitad tierra para macetas y mitad mezcla para cactus o suculentas. Coloca la parte cortada y callosa del esqueje en la mezcla para macetas, lo suficientemente profundo como para mantenerlo erguido. Coloca la maceta en un lugar luminoso pero sin luz directa y riégala ligeramente una vez por semana. Asegúrate de elegir una maceta con un buen drenaje en la base para evitar la pudrición.
3. Una vez que la planta haya desarrollado raíces fuertes, permite que las primeras 2 pulgadas de suelo se sequen antes de regar. Transplántala a un recipiente más grande si es necesario.

Plantación y trasplante de aeoniums

Los aeoniums son ideales para cultivar en macetas porque necesitan muy poca tierra. Las macetas también te permiten observar de cerca sus características únicas para tener un mejor control sobre sus condiciones de crecimiento. Al plantar tu aeonium, busca una maceta que tenga un buen número de agujeros de drenaje en la base, lo cual te ayudará a evitar suelos inundados, agua estancada y pudrición de las raíces. Una maceta hecha de un material que absorba la humedad, como terracota o barro, también puede ser una forma efectiva de mantener la humedad adecuada del suelo.

Procura plantar (o trasplantar) tu aeonium durante los meses de primavera, cuando las plantas están en su período de crecimiento activo. Debes renovar la tierra anualmente, ya sea agregando más a tu maceta existente o trasplantando la planta si ha superado el tamaño de su recipiente actual. Algunos signos de que tu aeonium ha crecido demasiado para su maceta incluyen un crecimiento lento, el suelo se seca demasiado rápido o las raíces sobresalen de la base. Por lo general, la mayoría de las variedades estarán listas para un trasplante nuevo cada dos o tres años.

Plagas comunes

Los aeoniums atraen a los típicos pulgones, cochinillas, ácaros y escamas. Sin embargo, hay otro insecto al que debes prestar atención: las hormigas. Los pulgones y las cochinillas segregan sustancias azucaradas que atraen a las hormigas a las suculentas. No es fácil deshacerse de las hormigas de las suculentas que tienen capullos cerrados o hojas en forma de roseta. Tu mejor oportunidad es colocar cebo para hormigas junto a las plantas para atraerlas. Una vez que las hormigas hayan desaparecido, puedes concentrarte en eliminar las otras plagas. Trata la planta con un spray de agua o con jabón insecticida suave para eliminar estos insectos.

Problemas comunes con aeoniums

Esta suculenta es fácil y a la vez difícil de cuidar, ya que su comportamiento normal puede hacerte pensar que la planta se está muriendo. Aquí tienes algunos consejos para el cuidado de los aeoniums.

Caída de hojas de la planta

Es completamente normal que las hojas inferiores de la roseta se caigan. La roseta también puede cerrarse un poco. Incluso si la planta parece estar muriendo, es probable que esté pasando por su etapa de reposo, que ocurre durante el invierno y el verano (especialmente si se cultiva al aire libre). No es necesario hacer nada para “tratar” este problema, simplemente deja que la planta descanse y no intentes ayudarla.

Sin embargo, si notas que las hojas se caen de la planta en un momento inesperado, podría ser señal de que la suculenta está estresada. Puedes notar la diferencia sutil si la planta está estresada o no al observar si la roseta se cierra o se enrosca junto con la caída de las hojas. En ese caso, dale a la planta un poco de agua y observa si las rosetas se abren y desenroscan un poco, aunque las hojas pueden seguir cayendo.

Hojas marchitas

Si la planta recibe demasiada luz solar, las hojas se quemarán y pueden aparecer blancas o marrones en los bordes. Desafortunadamente, no se puede revertir este daño. Simplemente puedes quitar las hojas quemadas o esperar a que se caigan naturalmente, y mover la planta a un lugar con un poco menos de luz solar directa.

Rama madre muriendo

Si tienes un aeonium de ramificación con la planta madre principal que ha florecido, la rama parecerá estar muriendo. En realidad, está muriendo, pero puedes salvar la planta cortando con una herramienta de corte afilada y limpia la cabeza donde la roseta y las flores ya han florecido. Puede que no se vea muy bonito al principio, pero la rama debería tener bebés (brotes) en ella que seguirán creciendo y eventualmente florecerán.

• ¿Son fáciles de cultivar los aeoniums?

  Los aeoniums requieren muy poco cuidado y prosperarán con las condiciones de cultivo adecuadas. Tus principales tareas serán moverlos del sol caliente a la sombra y viceversa, regarlos y llevarlos al interior cuando la temperatura caiga demasiado.

• ¿Qué tan rápido crecen los aeoniums?

  Estas suculentas crecen lentamente y es posible que no produzcan racimos de flores amarillas o blancas hasta dentro de cinco años. Si buscas una exhibición exuberante de inmediato, busca una planta madre madura que producirá plantas bebé que luego podrás enraizar de nuevo.

• ¿Cuánto tiempo pueden vivir los aeoniums?

  La mayoría (pero no todos) de los aeoniums son monocarpicos, lo que significa que la planta madre muere después de florecer desde el centro de su roseta. Sin embargo, si la planta madre ha producido brotes laterales, esos brotes laterales vivirán y también producirán más brotes, lo que técnicamente puede mantener la planta viva indefinidamente.

• ¿Cuál es la diferencia entre los aeoniums y las “hens and chicks”?

  Las hojas carnosas de los aeoniums hacen que estas plantas sean bastante similares a otras suculentas, como por ejemplo, la popular planta “hens and chicks” del género Sempervivum. Ambas son monocarpicas, pero los aeoniums tienen hojas planas y en forma de cuchara, mientras que las plantas de Semperivivum tienen hojas más redondeadas con puntas puntiagudas.