La flor de esqueleto es una planta perenne de bosque algo inusual, perteneciente a la misma familia que el mayapple y el paraguas de hadas sureño (Podophyllum cymosum1). Sus grandes hojas en forma de paraguas cubren la corona de la planta, lo que la convierte en una atractiva cubierta vegetal en áreas sombreadas bajo los árboles. Pero hay una cualidad única que convierte a la flor de esqueleto en un verdadero objeto de conversación: en junio o julio, produce diminutas flores blancas que inicialmente son comunes, pero que se vuelven incoloras y transparentes como el cristal cuando están mojadas.
Esto sucede porque los pétalos de la flor de esqueleto son tan delgados que se vuelven transparentes excepto por las intrincadas venas en forma de esqueleto. A medida que las flores se secan, adquieren un color blanco desvanecido. A principios de otoño, los tallos rojizos de las semillas desarrollan racimos de llamativas bayas azules brillantes.
La flor de esqueleto es una especie de crecimiento lento que normalmente se planta a principios de la primavera o a principios del otoño. Puede llevar años crecer en una pequeña colonia, pero una vez establecida, es una planta de larga vida.
| Nombre común | Flor de esqueleto, hoja de paraguas, hoja de paraguas asiática | ||
| Nombre botánico | Diphylleia grayi | ||
| Familia | Berberidaceae | ||
| Tipo de planta | Perenne, herbácea | ||
| Tamaño maduro | 12-18 pulgadas de altura, 1-3 pies de ancho | ||
| Exposición al sol | Sombra parcial, sombra completa | ||
| Tipo de suelo | Arenoso, limoso | ||
| pH del suelo | Ácido a neutro (4.5 a 7.0) | ||
| Época de floración | Verano | ||
| Color de la flor | Blanco | ||
| Zonas de resistencia | 4a-9b (USDA) | ||
| Área nativa | China, Japón |
Lo mejor es comprar plantas de vivero establecidas en un vivero, pero la flor de esqueleto es un espécimen inusual que puede ser difícil de encontrar fuera de viveros especializados, y a menudo se agotan rápidamente debido al stock limitado. A veces, la única opción es comprar y plantar semillas, aunque esto puede ser complicado, ya que las semillas no germinan bien y puede llevar un año completo desarrollar una planta viable.
La flor de esqueleto es nativa de los fríos y montañosos regiones de China y Japón. Para cultivar esta flor, deberás imitar esas condiciones: un área sombreada en el sotobosque bajo la copa de los árboles caducifolios, protegida de los vientos fuertes y que crezca en un suelo constantemente húmedo y sin perturbaciones, rico en material orgánico de las hojas caídas de los árboles.
Si logras proporcionar el lugar adecuado, la flor de esqueleto es bastante fácil de mantener. A lo largo de la temporada de crecimiento, simplemente retira la follaje muerto para que las hojas nuevas puedan desenvolverse sin obstáculos. La flor de esqueleto no se ve comúnmente afectada por plagas o enfermedades graves.
Luz
La flor de esqueleto es muy sensible a la luz solar intensa. Requiere una ubicación sombreada, preferiblemente en un bosque, donde esté completamente protegida del sol intenso del mediodía y de la tarde. Cualquier luz solar directa que reciba debe ser la del sol de la mañana.
Suelo
El suelo ideal para la skeleton flower debe ser profundo, rico en humus y mantener una humedad constante pero con un buen drenaje. La tierra arenosa con altos niveles de material orgánico es perfecta. Para imitar su hábitat nativo, donde la skeleton flower obtiene un suministro constante de materia orgánica en descomposición, es recomendable agregar una cantidad generosa de compost o hojarasca cada año.
Riego
La skeleton flower requiere una humedad constante con un suelo naturalmente húmedo. Durante una sequía, se recomienda regarla de manera lenta y profunda, preferiblemente utilizando riego por goteo o mangueras de remojo.
Temperatura y Humedad
Esta planta es resistente en las zonas 4a a 9b y prefiere un clima relativamente fresco y templado, así como un ambiente húmedo. No se desarrolla bien en regiones con clima caluroso y seco en verano. La planta muere en invierno y necesita un período de frío para restablecerse. En climas más fríos, se recomienda cubrir las coronas de las plantas con una capa gruesa de mantillo orgánico para proteger las raíces de los ciclos de heladas que pueden ser mortales.
Fertilizante
Si no hay suficiente materia orgánica natural proveniente de hojas caídas, se puede agregar un fertilizante completo diluido a la mitad de su fuerza a principios de la primavera.
Propagación de la Skeleton Flower
La Diphylleia crece a partir de rizomas subterráneos gruesos. La mejor manera de propagarlos es dividiendo estos rizomas. La división cada pocos años también ayuda a rejuvenecer los grupos de raíces que han crecido demasiado. Aquí tienes cómo hacerlo:
- A principios de la primavera, utiliza una pala para desenterrar todo el grupo de rizomas.
- Utiliza un cuchillo afilado para dividir el grupo en secciones, asegurándote de incluir una parte de la corona de las raíces en cada sección.
- Replanta en el lugar deseado, con la parte de la corona de la división apenas cubierta de tierra. Si tu objetivo es acelerar la formación de una colonia, planta las divisiones bastante cerca una de la otra.
Ten paciencia, ya que estas plantas de crecimiento lento tardarán varios años en alcanzar la madurez y establecer una nueva colonia.
Cómo cultivar la flor esqueleto a partir de semillas
El cultivo de la flor esqueleto a partir de semillas es conocido por ser poco confiable, pero a veces es el único método disponible, ya que las plantas cultivadas en vivero pueden no estar disponibles. Las semillas necesitarán una estratificación en frío, por lo que es mejor almacenarlas en el refrigerador durante varios meses antes de plantarlas a una profundidad superficial en bandejas llenas de una mezcla para la germinación de semillas a finales del invierno, aproximadamente seis semanas antes de la última fecha de heladas. Mantén las bandejas húmedas, en un lugar luminoso pero sin luz solar directa. Prepárate para alguna decepción, ya que solo una fracción de las semillas plantadas germinará y brotará. Las plántulas se pueden trasplantar al jardín después de que haya pasado cualquier peligro de heladas.
Otro método es plantar las semillas directamente en el jardín en otoño, permitiendo que las temperaturas invernales realicen la estratificación en frío.
Macetas y trasplante de la flor esqueleto
Los jardineros que viven en regiones más frías (zona 3 o más fría) y buscan un espécimen único pueden cultivar la flor esqueleto en maceta, utilizando tierra para macetas comercial comúnmente disponible mezclada con suficiente compost. La maceta puede ser de cualquier material, siempre y cuando tenga un buen drenaje. Las plantas deben mantenerse al aire libre durante la temporada de crecimiento, luego se deben mover a un lugar protegido (marco frío o porche sin calefacción) y permitir que entren en un estado de dormancia durante el invierno. Con la llegada de la primavera, aumenta lentamente el riego y aclimata las plantas durante varios días antes de trasladar los contenedores permanentemente al exterior para el verano. Estas son plantas de crecimiento lento que solo requerirán un trasplante ocasionalmente.
Sin embargo, no intentes cultivar la planta esqueleto como una planta de interior tradicional, ya que necesita un período de dormancia inducido por el frío para florecer.
Invernaje
Cuando se cultivan dentro de su rango de resistencia aceptado, estas plantas requieren poca protección durante el invierno, pero una capa gruesa de mantillo puede ser de ayuda en climas del norte (zona 4). No te preocupes por recortar las hojas o tallos de las plantas, ya que el material vegetal muerto simplemente se convierte en parte de la capa de mantillo que estas plantas necesitan para prosperar.
Cómo lograr que la flor esqueleto florezca
Ten paciencia con la flor esqueleto, ya que puede tardar hasta tres años para que una planta joven alcance la madurez y florezca. La falta de floración en plantas bien establecidas generalmente se atribuye a la falta de humedad constante. A las flores esqueleto les gusta estar húmedas, por lo que debes asegurarte de que el suelo no se seque. Debido a que las raíces de los árboles pueden absorber mucha humedad del suelo, es posible que sea necesario regar las colonias de flores esqueleto plantadas bajo árboles de sombra dos veces por semana durante el clima seco.
Con menos frecuencia, la falta de nutrientes puede causar una mala floración. Por lo general, la alimentación no es un problema para estas plantas si el suelo es muy fértil y rico en material orgánico, pero en suelos más áridos, una buena dosis de fertilizante de primavera puede estimular a las plantas a producir más flores.
- ¿Cómo puedo utilizar esta planta en el paisaje?
- ¿Existen otras especies de Diphylleia que debería conocer?
- ¿Cuánto tiempo vive la flor esqueleto?
La flor esqueleto encuentra su mejor uso (quizás el único) en jardines de bosque sombreados con suelo húmus y arenoso. Debido a su crecimiento lento, se recomienda plantar varios ejemplares en grupos y no como una planta individual. Los racimos de follaje verde grande forman un atractivo cubre suelos, pero puede llevar años formar una colonia densa.
Existen otras dos especies similares, pero solo la Diphylleia grayi tiene el deslumbrante efecto esqueleto. Sin embargo, otras especies también son atractivas como cubresuelos en ubicaciones sombreadas de bosques. El paraguas americano (Podophyllum cymosa) es una planta nativa del sureste de Estados Unidos y las montañas Southern Appalachian. Otra especie nativa de China y Japón (Diphylleia sinensis) es conocida por el color bronce brillante de las hojas emergentes en primavera.
Como ocurre a menudo con las plantas de crecimiento lento que crecen a partir de raíces rizomatosas, la flor esqueleto puede vivir durante décadas bajo condiciones ideales. Pero estas plantas son muy sensibles a la falta de humedad, por lo que para lograr esta longevidad, deberás monitorear de cerca la humedad del suelo.
