Cuando encuentras pequeños insectos blancos en o en la tierra de tus plantas de interior, generalmente es motivo de alarma. Y no es el único signo de que algo está mal: la planta también puede mostrar otros signos de infestación, como hojas amarillentas y crecimiento limitado.
Sin embargo, no todos los insectos blancos son dañinos. Antes de tomar cualquier medida, es importante investigar más a fondo el problema para asegurarse de que realmente es un problema. Esta descripción general te guiará a través de los diferentes tipos de insectos blancos que puedes encontrar en la tierra de las plantas de interior y te dirá cómo deshacerte de ellos.
Culpable #1: Cochinillas de raíz
¿Cómo son las cochinillas de raíz?
Este tipo de cochinilla vive debajo de la tierra. Las cochinillas de raíz tienen una forma ovalada alargada, de aproximadamente 1/16 a 1/8 de longitud, y sus cuerpos están cubiertos con una sustancia blanca y cerosa similar al algodón, que es típica de las cochinillas. Se mueven muy lentamente.
Signos de infestación de cochinillas de raíz
Las cochinillas de raíz se alimentan de la savia de las raíces de la planta, lo que provoca el amarillamiento de las hojas o los bordes de las hojas y el marchitamiento de toda la planta, ya que se corta el suministro de nutrientes. Si sacas la planta de su maceta, notarás que las raíces están flojas.
Culpable #2: Ácaros del suelo
¿Cómo son los ácaros del suelo?
Los ácaros del suelo son pequeños ácaros blancos, más pequeños que la cabeza de un alfiler, que podrías encontrar en tu tierra o compostera. Son tan pequeños que es difícil identificarlos a simple vista; parecen innumerables pequeños puntos blancos en el suelo.
Indicadores de ácaros del suelo
Los ácaros del suelo son los únicos pequeños insectos blancos en el grupo que en realidad son altamente beneficiosos. Descomponen y se alimentan de materia orgánica en el suelo y ayudan con la aireación del suelo. Algunos ácaros del suelo son depredadores que controlan plagas como trips.
Culpable #3: Áfidos de raíz
¿Cómo se ven los áfidos de raíz?
Los áfidos de raíz, a diferencia de los áfidos que se alimentan de hojas, viven en el suelo. Son una plaga común en los invernaderos, por lo que podrían haber llegado con las plantas en macetas. Tienen forma ovalada, son blancos y esponjosos, y no se mueven tan rápidamente como los áfidos foliares. Necesitas una lupa para identificarlos.
Indicadores de infestación de áfidos de raíz
Cuando los áfidos de raíz se alimentan de una planta, notarás amarillamiento y/o enrollamiento de las hojas, marchitamiento de la planta y crecimiento atrofiado.
Culpable #4: Escama
¿Cómo se ven los insectos escama?
Los insectos escama, que pueden variar de 1/8 a 1/16 de pulgada de longitud, pueden ser de diferentes colores, incluyendo blanco. A menudo vienen con suelo contaminado y solo los notarás porque forman grupos que se asemejan a bultos blancos y no a insectos.
Señales de Infestación de Escamas
Las señales de una infestación de escamas son el amarillamiento y marchitamiento de las hojas, el rizado de los bordes y, eventualmente, la defoliación. Si examinas las hojas afectadas con una lupa, podrás notar las marcas de perforación causadas por su picadura y succión.
Culpable #5: Mosquitas de Hongos
¿Cómo lucen las mosquitas de hongos?
Estas pequeñas moscas sin patas tienen cuerpos blancos y cabezas negras. Tienen aproximadamente el mismo tamaño que las moscas de la fruta. Las mosquitas de hongos infestan el suelo de macetas consistentemente húmedo, la mezcla para macetas y otros medios de cultivo. Una señal reveladora de su presencia son los senderos viscosos en el suelo de las plantas en macetas, que se asemejan a los senderos dejados por caracoles o babosas.
Señales de Infestación de Mosquitas de Hongos
Las mosquitas de hongos se alimentan de las raíces de las plantas, lo que causa el amarillamiento de las hojas, la caída de las mismas y el crecimiento atrofiado.
Cómo Deshacerse de los Pequeños Insectos Blancos en el Suelo
Después de asegurarte de que estás lidiando con una plaga y no con ácaros beneficiosos del suelo, es mejor tomar un enfoque gradual.
- Comienza por aislar la planta infestada para evitar que se traslade a otras plantas.
- Intenta eliminar físicamente la mayor cantidad posible de los insectos recogiéndolos en la capa superior delgada de suelo. A continuación, coloca la planta en el lavabo, una ducha o bañera y lava minuciosamente las hojas (incluyendo la parte inferior) y los tallos con agua a temperatura ambiente (alrededor de 78 grados F). También, frota el borde y el exterior de la maceta, esto eliminará muchos insectos y sus larvas.
- Si la planta todavía tiene problemas, realiza un riego del suelo con aceite de neem. Siguiendo las indicaciones del envase, diluye el aceite de neem con agua y viértelo en el suelo de la maceta. Incluso si no ves una infestación en el follaje, rocíalo también con aceite de neem.
Si todas las demás medidas fallan, el último paso es trasplantar la planta.
- Procede a regar abundantemente la planta para ablandar el suelo y luego retírala de la maceta antigua.
- Agítala suavemente y pasa los dedos por las raíces sobre un contenedor de basura para eliminar la mayor cantidad de suelo posible sin dañar las raíces.
- A continuación, coloca la planta en una bañera o fregadero en una bandeja de plástico y lávala para desprender el suelo. No lo hagas directamente en el fregadero o la bañera, ya que el suelo podría obstruir el desagüe.
- Una vez que hayas eliminado la mayor cantidad de suelo posible, transfiere la planta a un periódico viejo o una gran pieza de cartón. Drena el agua del suelo que se retiró y deséchalo en la basura.
- Rocía las raíces con una solución de aceite de neem (siguiendo la fórmula adecuada para un riego del suelo).
- Replántala en una maceta nueva y desinfectada con tierra para macetas esterilizada y fresca.
