Plantas Herbáceas: Definición y Ejemplos
Las plantas herbáceas se pueden identificar fácilmente porque tienen tallos no leñosos. Su crecimiento sobre el suelo muere en su mayoría o totalmente durante el invierno en la zona templada, pero pueden tener partes de la planta subterráneas (raíces, bulbos, etc.) que sobreviven.
¿Qué son las Plantas Herbáceas?
Las plantas herbáceas son plantas con tallos verdes y flexibles con pocas o ninguna parte leñosa.
Técnicamente, todas las plantas anuales son herbáceas, porque una planta anual es una planta no leñosa. Las anuales van un paso más allá y mueren por completo al final de su única temporada de crecimiento, tanto por encima como por debajo del suelo. Sin embargo, las perennes también pueden considerarse herbáceas. Un ejemplo de un tallo herbáceo sería una peonía, que es una planta perenne. La planta de plátano similar a un árbol, también una perenne, es conocida como la planta herbácea más grande.
Las bienales, de la misma manera, carecen de tallos leñosos, por lo que también se pueden caracterizar como herbáceas. Sin embargo, bienales como la digitalis y la moneda del papa (Lunaria) mantienen hojas basales vivas y de bajo crecimiento sobre el suelo durante el invierno. La cuestión de si una planta es herbácea o no realmente depende de la presencia o ausencia de tallos leñosos, no de la muerte en invierno.
Plantas Herbáceas que son Perennes
Para los habitantes de la zona norte, “perennes” y “perennes herbáceas” son casi sinónimos. Estas son plantas no leñosas que mueren hasta el nivel del suelo una vez que regresan las temperaturas frías y sobreviven el invierno gracias a sus partes subterráneas. Este grupo incluye algunas de las plantas más apreciadas en el paisaje. La siguiente lista menciona varios ejemplos de plantas perennes herbáceas:
- Aquilegia (Columbine)
- Phlox paniculata (Flores de jardín)
- Persicaria polymorpha (Gigante espuela de gato)
- Chrysanthemum (Margaritas resistentes)
- Delphinium (Espuela de caballero)
- Ligularia (Planta de leopardo)
- Podophyllum peltatum (Manzana de mayo)
- Nipponanthemum nipponicum (Margalef)
- Gymnocalycium mihanovichii (Cactus luna)
- Papaver orientale (Amapola oriental)
- Paeonia lactiflora (Peonía)
- Rodgersia (Flor de Rodgers)
- Salvia
- Tulbaghia violacea (Ajo de sociedad)
- Sedum (Siempreviva)
Incluso dentro de la clasificación general de “perennes herbáceas”, hay varios subgrupos, basados en cómo una planta almacena nutrientes bajo tierra durante el invierno (nutrientes de los cuales se alimentará cuando el clima se caliente lo suficiente como para producir vegetación nuevamente). Todos piensan inmediatamente en las “raíces” que sobreviven bajo tierra durante el invierno, pero algunas plantas perennes tienen otros tipos de partes especializadas que esperan pacientemente bajo la superficie.
Por ejemplo, existen plantas de bulbos de primavera que almacenan nutrientes en un bulbo y luego florecen en la escena en el inicio de la primavera con una exhibición de hojas, tallos y flores. Las flores de narciso (Narcissus) son un ejemplo conocido. Otras plantas, como las flores de dalia, difieren en dos aspectos de los bulbos de primavera:
- Su parte de la planta que almacena nutrientes bajo tierra se clasifica como un “tubérculo”, que se asemeja a un bulbo.
- Los tubérculos provienen de países tropicales y deben ser resguardados en interiores durante el invierno. Luego pueden ser llevados nuevamente al exterior cuando vuelven las temperaturas más cálidas; no florecen hasta el verano.
Aún así, otras plantas herbáceas tienen “cormos” que actúan como reservas subterráneas de nutrientes. El enorme lirio serpiente (Amorphophallus konjac) emerge de un cormo en primavera cuando su olor desagradablemente famoso comienza a atraer a los insectos que se alimentan de cadáveres de animales.
Incluso algunas malezas son conocidas como plantas herbáceas perennes. Un ejemplo es el nudo japonés (Polygonum cuspidatum), que utiliza rizomas subterráneos para almacenar su alimento. Erradicar estos tipos persistentes de malezas generalmente requiere más esfuerzo que deshacerse de las malezas anuales.
Plantas herbáceas en un paisaje invernal del norte
Las plantas anuales están muertas para cuando llega el invierno, y las hojas basales de las bienales no son lo suficientemente altas como para sobresalir a través de la cobertura de nieve en el norte. Las plantas herbáceas perennes pueden morir hasta el nivel del suelo, pero eso no significa que desaparezcan necesariamente. Algunas se vuelven marrones y permanecen (si se les permite). A veces, su crecimiento sobre el suelo sigue siendo atractivo, a pesar de estar muerto.
Si no hay evidencia de enfermedad, se puede abstener de cortar las plantas herbáceas hasta que llegue la primavera. De hecho, dejar la vegetación sobre el suelo incluso puede dar un poco de aislamiento para ayudar a que la planta sobreviva el invierno.
Aquí hay algunas plantas herbáceas perennes que puedes optar por no cortar en otoño para aprovechar su exhibición y ofrendas en el paisaje invernal:
Sin embargo, recuerda complementar las plantas herbáceas de tu diseño de paisaje invernal con árboles y arbustos perennes, ya que estos últimos pueden ofrecer más interés en el paisaje durante el invierno.
