La planta Chenille (Acalypha hispida), miembro de la familia de las euforbiáceas, recibe su nombre por la palabra francesa para oruga. Sus flores largas y peludas de color rojo proporcionan interés textural en un jardín de flores soleado o en un ramo casero. Esta planta es miembro de la familia Euphorbiaceae, que incluye otras variedades ornamentales como la flor de pascua, el croton y el ricino.
El follaje de la planta Chenille es insignificante; sin embargo, sus flores peludas de color rojo son las protagonistas. La anatomía de la flor consiste en una simple hilera de pistilos cubiertos de drifts peludos, proporcionando disfrute visual y táctil para todas las edades. Los drifts varían en apariencia, desde esferas de pelusa regordetas hasta péndulos colgantes hacia abajo, y pueden crecer hasta una longitud de 18 pulgadas.
Originaria de zonas tropicales, la planta Chenille es comúnmente cultivada en macetas y llevada al interior durante el invierno en climas del norte. También es una buena planta de interior todo el año y se puede cultivar como perenne en las zonas de resistencia al frío USDA 10 y 11, donde es mejor plantar en primavera.
Cuidado de la planta Chenille
Los afortunados jardineros en las zonas 10 y 11 pueden disfrutar de la planta Chenille como una adición perenne a sus jardines. Fuera de los climas tropicales, esta planta se cultiva en interiores o como una planta anual en cestas colgantes o jardineras. Combínala con plantas anuales complementarias que tengan las mismas condiciones de cultivo, como las begonias, petunias o impatiens de Nueva Guinea. Asegúrate de podarla regularmente, ya que crece rápidamente.
Cuando se cultiva en interiores, la planta Chenille pasará por un período de letargo (como lo haría en la naturaleza). Durante este tiempo, no esperes flores. En su lugar, espera pacientemente su próxima floración en primavera.
La planta Chenille es dioica, lo que significa que las plantas son específicas de género. Las flores en las plantas macho no son llamativas, por lo que las plantas disponibles para la venta en viveros y centros de jardinería son hembras.
Luz
La planta Chenille crece mejor en pleno sol o sombra parcial, pero evita plantarla al aire libre donde reciba sol directo por la tarde. Como planta de interior, cultívala en un invernadero o colócala cerca de una ventana que mire al sur donde recibirá suficiente luz durante todo el año.
Suelo
La planta de chenilla se desarrolla en una variedad de suelos, incluyendo arena, arcilla y limo, pero esta planta no es adecuada para jardines xeriscape o costeros debido a que solo es moderadamente resistente a la sequía y no tolera la sal. La planta de chenilla puede adaptarse a valores de pH del suelo entre 6.0 a 7.5.
Riego
Mantén tu planta constantemente húmeda mientras se establece, y luego mantén una humedad moderada durante toda la temporada. Es una buena idea revisar el suelo cada dos a tres días y aplicar agua antes de que el suelo se seque por completo. Aunque esta planta prefiere un suelo húmedo al tacto, regar en exceso hasta que esté empapada podría matarla.
Temperatura y Humedad
La planta de chenilla no oculta su origen tropical y se sentirá incómoda en temperaturas por debajo de los 60 grados Fahrenheit.
Fertilizante
Como una planta de crecimiento rápido, la planta de chenilla necesita ser fertilizada regularmente para apoyar su floración y desarrollo. La alimentación estándar quincenal que es suficiente para la mayoría de las plantas anuales vistosas no es suficiente. En su lugar, alimenta a la planta de chenilla con un fertilizante equilibrado para flores a media fuerza cada semana para obtener mejores resultados. Si la planta comienza a desarrollar hojas amarillas, complementa el fertilizante con una pala de estiércol incorporada al suelo.
Tipos de plantas de chenilla
No importa qué variedad de planta de chenilla prefieras, las especies femeninas producirán las encantadoras espigas características de la planta. Busca las siguientes variedades:
- Una variedad blanca poco común de planta de chenilla, Acalypha hispida ‘Alba’, tiene espigas blancas y también se le llama espadaña blanca.
- Acalypha hispida “Borde Blanco” produce espigas cremosas blancas y también bordes blancos en las hojas verdes maduras.
- Una forma enana de planta de chenilla, Acalypha pendula, crece solo de tres a siete pulgadas de alto y es mejor cultivarla en macetas.
Poda
Al igual que muchas plantas de rápido crecimiento, la planta de chenilla puede volverse desordenada y desaliñada a medida que avanza el verano. En otoño, cuando los penachos marrones descoloridos comienzan a verse antiestéticos, corta la planta a 12 pulgadas sobre el suelo. El próximo año, serás recompensado con el doble de flores en una planta compacta y con múltiples ramificaciones.
Si deseas tener una planta vertical, entrena la planta en una forma estándar. Para hacerlo, primero corta todas las hojas y tallos de los dos primeros centímetros de la planta. Una vez a la semana, recorta toda la vegetación que crece en los dos primeros centímetros de la planta hasta obtener la longitud del tallo deseada. Sostén el tronco (el tallo expuesto) con una estaca y ataduras pequeñas y suaves. Con el tiempo, el tallo se volverá fuerte y leñoso como un tronco real. Deberás seguir podando la vegetación alrededor del tronco semanalmente para evitar que la planta vuelva a su forma rastrera.
Propagación de la Planta de Chenilla
No intentes cultivar la planta de chenilla a partir de una semilla que hayas guardado tú mismo. No funcionará. Como planta dioica, cada planta solo produce flores masculinas o femeninas, y las flores masculinas son poco impresionantes; solo las plantas femeninas tienen los llamativos penachos rojos. En su lugar, compra plantas en viveros o comienza en primavera con esquejes frescos de las plantas de la temporada anterior.
Reúne tus tijeras de podar, hormona de enraizamiento, macetas y sustrato de inicio de plantas que contenga tierra para macetas y perlita.
Coloca la mezcla para macetas en tus recipientes y riega hasta que esté húmeda.
Corta tallos de cuatro a seis pulgadas de la parte blanda de tu planta de chenilla. Asegúrate de que cada trozo tenga al menos dos hojas.
Sumerge los extremos inferiores de los esquejes en la hormona de enraizamiento.
Inserta los extremos de los esquejes en la tierra y mueve las macetas a un área interior sin luz solar directa. Mantén el suelo húmedo.
Una vez que la planta haya enraizado, puedes continuar cultivándola en su maceta o trasladarla a un área exterior de tu jardín.
Trasplante de la Planta de Chenilla
Puedes trasplantar la planta de chenilla en primavera cuando haya crecido más allá de su contenedor y antes de que las hojas se vuelvan amarillas. Asegúrate siempre de usar tierra para macetas de alta calidad y de aumentar el tamaño de la maceta. Utiliza una maceta de plástico o una maceta de arcilla esmaltada que ayudará a retener la humedad. Asegúrate de que la nueva maceta tenga suficientes orificios de drenaje. Llena el fondo del nuevo recipiente con unas pulgadas de tierra para macetas. Con cuidado, da vuelta la planta de chenilla en su maceta actual, manteniendo tu mano en su base para soltarla del contenedor. Rellena los bordes con tierra adicional. Riega la planta y colócala en su ubicación original.
Invernación
Cuando se cultiva al aire libre, la planta de chenilla necesita unos meses de dormancia. Recorta toda la planta en otoño, dejando unos 12 pulgadas de crecimiento y esparce unas pulgadas de mantillo alrededor de la planta.
Debido a que la planta chenille es una perenne delicada fuera de las zonas 10 y 11, es necesario pasar el invierno en interiores como una planta de interior. Durante el invierno, necesita la mayor cantidad de luz y humedad posible. Las plantas en macetas también necesitan experimentar un estado de letargo, por lo que se debe reducir el riego y la fertilización durante los meses de invierno.
Una vez que las temperaturas comienzan a subir por encima de los 50 a 60 grados Fahrenheit, se debe regar y reubicar la planta nuevamente al aire libre.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
Los ácaros rojos de las plantas suelen alimentarse de la planta chenille, especialmente en julio y agosto cuando las condiciones están secas o polvorientas. Rociar la planta diariamente crea un entorno inhóspito para estas plagas chupadoras. Si las moscas blancas se dispersan durante estas sesiones de rociado, utiliza una aspiradora de mano para reducir la población de estos insectos portadores de enfermedades.
Cómo lograr que la planta chenille florezca
La planta chenille puede florecer constantemente si recibe el calor, la luz y los nutrientes que requiere. Las bajas temperaturas y la falta de luz solar evitan la floración. Si estás cultivando la planta chenille en un contenedor, llévala al interior cuando las noches bajen de los 60 grados Fahrenheit. Mantén las plantas de interior alejadas de las corrientes de aire. Además, asegúrate de quitar las flores marchitas para fomentar más floración.
Problemas comunes con la planta chenille
No permitas que esta planta se seque, ya que solo prospera en suelos húmedos. Los períodos prolongados de sequía pueden provocar la muerte de la planta, así que prueba la humedad del suelo de manera rutinaria presionando el dedo sobre él; luego riega según sea necesario. Dicho esto, asegúrate de que las raíces no se queden en agua estancada, ya que las hojas de la planta podrían volverse amarillas.
- ¿Qué tan alto crece la planta chenille?
- ¿Es la planta chenille monoica o dioica?
- ¿La planta chenille tiene semillas?
Cuando se cultiva al aire libre, la planta chenille puede crecer hasta 15 pies de altura y 8 pies de ancho en el clima y las condiciones de crecimiento adecuadas. Sin embargo, las plantas en contenedores se ven limitadas por el tamaño de la maceta y permanecen más pequeñas.
La planta chenille es dioica, lo que significa que las plantas tienen sexo específico. Solo se cultivan como ornamentales las plantas femeninas, ya que las flores de las plantas masculinas no son vistosas.
Sí, sin embargo, esta planta es dioica (las plantas tienen sexo específico), lo que significa que las semillas crecerán como plantas masculinas o femeninas y no se sabrá el sexo de la planta hasta que comience a producir flores. Las plantas femeninas producen las flores más hermosas y abundantes.
