Suculenta parecida a una palmera: Cuidados, plantación y problemas comunes

A pesar de su nombre común, la palma de sagú (Cycas revoluta) técnicamente no es un árbol de palma verdadero, aunque puede tener la apariencia de otros tipos de palmas. Aunque la palma de sagú está más relacionada con una conífera, crece mejor en condiciones cálidas y húmedas, requiere de cuatro a seis horas diarias de luz solar tenue, suelo ácido y temperaturas consistentes entre 18 y 24 grados Celsius. Estas plantas de crecimiento relativamente bajo con largas frondas verdes son cícadas, un grupo de plantas antiguas tropicales y subtropicales que generalmente crecen a partir de un tronco que no se ramifica; produce nueces pero no flores ni frutas. Las palmas de sagú son nativas de las partes cálidas de Japón y el sur de China.

En climas más fríos, a menudo se cultivan como plantas de interior. Cuando se cultivan en el jardín, plántalas a principios de la primavera o finales del otoño. Estas plantas crecen extremadamente lentamente, ganando solo unos pocos centímetros al año, y pueden producir solo una nueva fronda cada año. Su follaje similar a una pluma crece en un anillo simétrico. Generalmente, crecen más grandes cuando se plantan en el suelo en comparación con cuando están en recipientes. Después de varios años, pueden alcanzar 60 a 90 centímetros. Llegar a su máximo de 3 metros puede tardar hasta 50 años, pero se sabe que esta planta puede vivir hasta 200 años. La planta es tóxica para humanos y mascotas.

Mira ahora: Cómo cultivar y cuidar una palma de sagú

Cuidado de la Palma de Sagú

Aquí están los principales requisitos de cuidado para cultivar una palma de sagú:

• Avoidar la luz solar intensa; aunque las palmas de sagú aprecian un ambiente cálido y luminoso, demasiada luz solar puede dañar el follaje.
• Rociar agua sobre las palmas de sagú para proporcionar humedad adicional o colocar la maceta de la planta en una bandeja llena de agua y guijarros.
• Dejar que la superficie del suelo se seque entre riegos, ya que las palmas de sagú son sensibles al exceso de agua y al suelo mal drenado.
• Elegir una maceta porosa para una palma de sagú, como terracota sin esmaltar, ya que permite que el exceso de suelo se evapore más fácilmente. Asegurarse de que la maceta tenga agujeros de drenaje amplios.
• Mantener la planta alejada de corrientes de aire y ventilaciones si se mantiene en el interior.

Plantación

Por lo general, las sagú se cultivan en interiores, pero se pueden cultivar como palmeras de exterior en macetas o en el suelo bajo las condiciones adecuadas. Las sagú recién plantadas solo deben ser trasladadas durante la primavera temprana, y las palmas maduras se pueden trasplantar durante la primavera temprana o el otoño tardío.

Para plantar la palma de sagú al aire libre, elige un lugar soleado que también tenga suficiente sombra parcial para evitar que las hojas se quemen. Si la plantación es directamente en el suelo, sigue estas recomendaciones:

• Solo trasplanta o replanta las nuevas crías en tierra si han desarrollado un sistema de raíces extenso.
• Enmienda el suelo existente alrededor y a unos pocos centímetros por debajo de donde se ubicará la planta con compost y una mezcla arenosa para obtener el drenaje necesario que necesita una palma sagú para prosperar.
• No plantes una palma sagú demasiado profunda o no crecerá bien; plántala a la misma profundidad en la que estaba en el contenedor del vivero y no más bajo.
• Si plantas crías que no estaban en un contenedor, asegúrate de que la parte verde esté expuesta y la parte similar a la corteza esté enterrada en el suelo.
• Riega una o dos veces por semana, dependiendo de las lluvias.

Luz

Las palmas sagú prefieren una luz brillante e indirecta. Evita colocarlas bajo luz solar directa. El sol abrasador de la tarde puede marchitar y quemar el follaje en verano, por lo que es necesario proporcionar alguna sombra parcial protectora. Sin embargo, demasiada sombra puede resultar en hojas dispersas y una planta poco saludable. Cuando se cultivan en interiores, elige una ventana brillante que mire hacia el este, oeste o sur. Las plantas de interior pueden ser llevadas al exterior durante el tiempo cálido, siempre y cuando estén ubicadas en una zona de sombra parcial.

Suelo

Las palmas sagú no son demasiado exigentes con respecto a su suelo, pero necesitan un buen drenaje. Un suelo arenoso que sea bastante rico en materia orgánica y tenga un pH ligeramente ácido a neutral es ideal. Para las plantas en macetas, se recomienda utilizar una mezcla para cactus o palmas.

Riego

Las palmas sagú tienen cierta tolerancia a la sequía, pero prefieren una cantidad moderada de humedad en el suelo. Riega siempre que el suelo esté seco al tacto, asegurándote de no regar en exceso hasta que el suelo esté empapado. Reduce ligeramente el riego en invierno cuando la planta no está en crecimiento activo.

Temperatura y Humedad

Estas plantas adoran las condiciones cálidas y húmedas. Sin embargo, las palmas sagú son tolerantes al frío en comparación con otras palmas y pueden soportar brevemente temperaturas bajas, pero las heladas pueden dañar el follaje y las temperaturas inferiores a 23 grados Fahrenheit probablemente matarán la planta. Cuando se cultivan en interiores, protege tu palma sagú de corrientes de aire y del flujo de aire proveniente de conductos de calefacción y aire acondicionado; las fluctuaciones extremas de temperatura pueden dañar la planta.

Fertilizante

Para fertilizar tu palma de sagú, te recomendamos hacerlo mensualmente durante la temporada de crecimiento (primavera a otoño) con un fertilizante líquido en una proporción de 18-8-18 (nitrógeno-fósforo-potasio). Debes mezclarlo siguiendo las indicaciones del paquete. También puedes utilizar un fertilizante de liberación lenta dos o tres veces durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones del paquete.
Para calcular la cantidad de fertilizante que necesitas, estima que necesitarás aproximadamente 1 1/2 libras de fertilizante para palma de sagú por cada 100 pies cuadrados de terreno. Si tu sagú está plantado en arcilla, un medio menos poroso, necesitarás la mitad de la cantidad de fertilizante. Es recomendable fertilizar justo antes de una lluvia, ya que ayuda a distribuir los nutrientes hacia la planta.

Tipos de Palma de Sagú

Existen otros tipos de plantas que se conocen como palmas de sagú, aunque Cycas revoluta, también conocida como palma de sagú real, es la más cultivada. Los otros tipos de palma de sagú son:

• Cycas rumphii (palma de sagú reina): Este tipo crece más como un árbol que como un arbusto, alcanzando una altura de aproximadamente 15 pies.
• Cycas circinalis (palma de sagú reina): Esta palma similar a un árbol alcanza una altura de casi 10 pies y es originaria de India.
• Metroxylon sagu (verdadera palma de sagú): Esta es una verdadera palma y forma parte de la familia botánica que incluye otras palmas populares.

Poda

Sólo debes podar la palma de sagú cuando las hojas hayan adquirido un color completamente marrón. Debes mantener las hojas amarillentas intactas, ya que aún están absorbiendo nutrientes para la planta. Eliminar las hojas amarillentas puede provocar más amarilleo y empeorar la salud de la planta. Si es necesario, puedes quitar algunas de las hojas desde la circunferencia inferior de la planta. Utiliza tijeras de podar o podadoras manuales esterilizadas y córtalas lo más cerca posible del tronco.

Propagación de la Palma de Sagú

La propagación de las palmas suele realizarse mediante la siembra de semillas. Sin embargo, este proceso lleva más tiempo y a menudo es ineficaz. La propagación por división es más rápida y fácil. La palma de sagú desarrolla brotes o vástagos que parecen plantas pequeñas y crecen en grupos en la base de la planta. Separar los vástagos de la planta madre alivia el hacinamiento, la competencia por el agua y promueve una mejor circulación de aire alrededor de la base de la planta. El mejor momento para trasplantar esos vástagos es a principios de la primavera o a finales del otoño. A continuación, te explicamos cómo cultivar los vástagos:

1. Si tienes una palma de sagú con vástagos o brotes pequeños, puedes dividir la planta. Necesitarás una pala de mano, un cuchillo o unas tijeras; un recipiente y un suelo bien drenado adecuado para palmas. Esteriliza las herramientas con una solución a base de alcohol o lejía antes de usarlas.
2. Algunos vástagos están sueltos y se pueden quitar fácilmente con un tirón, pero es posible que necesites usar tijeras, un cuchillo o una pala de mano para separarlos.
3. Coloca el vástago en una bandeja durante unos días en un lugar sombreado para permitir que se seque y forme una costra. La costra ayuda a mantener alejadas las enfermedades de la planta.
4. Llena parcialmente una maceta con un suelo bien drenado. La maceta solo debe ser aproximadamente 2 pulgadas más grande que la circunferencia del vástago y también debe tener aproximadamente dos pulgadas de espacio para crecer en la parte inferior. Coloca el vástago en el centro de la maceta y rellena los lados con suelo para macetas. Riega abundantemente.
5. Coloca la planta en un lugar soleado en el interior o en un lugar sombreado al aire libre. Debería tardar un par de meses en enraizar. Permite que la planta se seque entre riegos.

Cómo Cultivar la Palma de Sagú a partir de Semillas

La palma de sagú puede crecer a partir de semillas, las cuales pueden ser macho o hembra. No importa cuál tengas, ambas crecerán en una planta siempre y cuando las semillas provengan de una fuente confiable. Las semillas de palma de sagú son de color rojo brillante a anaranjado. Estas semillas contienen toxinas, así que es importante usar guantes al manipularlas.

1. Para preparar las semillas, remójalas en agua a temperatura ambiente para ablandarlas y quitar la cáscara exterior.
2. Plántalas en una bandeja de inicio de semillas poco profunda o en una maceta.
3. Cubre las semillas con una mezcla de inicio de semillas a base de arena y colócalas en un lugar templado.
4. Mantén la tierra húmeda mientras esperas a que la plántula emerja.
5. Al igual que muchas semillas grandes, debes tener paciencia. La germinación de las semillas de palma de sagú puede llevar varios meses.

Macetas y trasplante de la palma de sagú

Las palmas de sagú son buenas plantas de maceta tanto en interiores como en exteriores. Debido a su lento crecimiento, las palmas de sagú solo necesitan ser trasplantadas cada tres años aproximadamente. Es aconsejable retirar con cuidado la planta de su maceta cada primavera y reemplazar la tierra suelta por tierra fresca para asegurar un crecimiento saludable continuo. Esta planta crece mejor en una mezcla de tierra para macetas a base de tierra, enmiendada con arena y turba.

A las palmas de sagú no les gusta el suelo húmedo y encharcado, por lo que es mejor optar por macetas de cerámica sin esmaltar o de terracota. El material poroso ayudará a absorber el exceso de humedad del suelo. Elije una maceta que sea solo ligeramente más grande de lo necesario, aproximadamente dos o tres pulgadas más grande que las raíces, ya que esta planta prefiere estar enraizada. Además, elige una maceta con varios orificios de drenaje para permitir que el agua se escurra fácilmente.

Invernación

Las palmas de sagú son resistentes hasta alcanzar las temperaturas mínimas de la zona 8. Pueden tolerar breves ráfagas de temperaturas de hasta 15 grados Fahrenheit, pero mueren si se mantienen a 23 grados Fahrenheit o menos. Para evitar la muerte de la planta, brinda protección durante el invierno. Si no puedes llevar la planta al interior, cúbrela con una bolsa de arpillera o una manta ligera durante una breve ráfaga de frío. Descubre la planta cuando el hielo se derrita al día siguiente.

Plagas comunes

Las palmas de sagú no tienen problemas graves con plagas o enfermedades. Sin embargo, la escama y los ácaros pueden convertirse en problemas. Observa daños o decoloración en las hojas, así como insectos diminutos entre los frondes. Intenta utilizar un insecticida orgánico como el jabón insecticida o el aceite de neem antes de recurrir a productos químicos más fuertes, y asegúrate de que tu planta tenga suficiente humedad y circulación de aire.

Problemas comunes con la palma de sagú

Las palmas de sagú son fáciles de cultivar y mantener, pero requieren condiciones específicas de cultivo para mantenerse saludables. A menudo, pequeños cambios como el horario de riego, la verificación del drenaje del agua y el tipo de suelo correcto pueden marcar la diferencia.

Hojas amarillentas

El amarillamiento es común en las hojas más antiguas y externas, y se puede atribuir al ciclo de vida de esas hojas. El anillo inferior de hojas es el más antiguo. No debes remover las hojas hasta que se vuelvan marrones y mueran.

Los insectos también pueden provocar el amarillamiento, y si no has notado ninguna plaga en la planta, puedes sospechar de una deficiencia de manganeso en el suelo. El amarillamiento parecerá afectar a todos los helechos. Puedes aplicar polvo de sulfato de manganeso al suelo dos o tres veces al año para corregir el problema. Las hojas amarillentas no se volverán verdes, pero las hojas posteriores deberían lucir saludables.

Marchitamiento de hojas y caída de hojas

La pudrición de raíces es una infección fúngica causada a menudo por un exceso de agua o el uso de un suelo mal drenado y compactado. El hongo llega a las raíces y destruye la planta desde dentro. Otro signo de pudrición de raíces es una herida o mancha negra que supura en el tronco. La pudrición de raíces provoca marchitamiento de las hojas, decoloración y caída de las hojas. Si la detectas a tiempo, puedes retirar las hojas infectadas y tratar la planta con un spray fungicida o un fungicida sistémico. Es posible que puedas salvar la planta. Si la planta ha perdido demasiadas hojas, puede ser demasiado tarde para recuperarla, pero vale la pena intentarlo.

Pequeñas manchas negras en el follaje

Incluso si tu planta se ha recuperado de un ataque de insectos, es posible que notes pequeñas manchas negras que parecen suciedad o hollín en las hojas o tallos. El moho negruzco es un hongo que crece en las secreciones que dejan atrás los insectos diminutos. Este hongo se puede eliminar de las hojas del sagú con un chorro constante de agua en cada mancha. El hongo no se alimentará del sagú, pero crecerá si no se controla y puede invadir las hojas de una planta, afectando la producción de clorofila y la fotosíntesis.

• ¿Es fácil cuidar de las palmas de sagú?

  Las palmas de sagú son fáciles de cultivar y mantener si se mantienen en condiciones óptimas de crecimiento. Aprecian un ambiente cálido, húmedo y una iluminación indirecta y brillante.

• ¿Las palmas de sagú necesitan mucho sol?

  Las palmas de sagú prefieren mucha luz brillante e indirecta, pero no luz solar directa, ya que puede dañar la planta.

• ¿Por qué las palmas de sagú no son verdaderas palmas?

  Las palmas de sagú se parecen mucho a las palmeras, pero son distintamente diferentes. Cycas revoluta son gimnospermas, al igual que las coníferas. Están más estrechamente relacionadas con los pinos, y las verdaderas palmas son plantas con flores o angiospermas.

• ¿Qué antigüedad tiene la especie de la palma de sagú?

  Las palmas de sagú son cícadas, una de las familias de plantas más antiguas que aún existen en la actualidad. Tienen al menos 300 millones de años, lo que significa que son anteriores al Tyrannosaurus rex en más de 200 millones de años.