Todo sobre el follaje variegado
El término “variegado” se aplica a una flor o, con mayor frecuencia, a una hoja que tiene más de un color. La mayoría de las veces, será de dos tonos (es decir, bicolor). A menudo esto significa que el follaje está manchado, rayado o bordeado con un color más claro que el resto de la hoja (o viceversa). El término también se aplica de manera más amplia a toda una planta que produce hojas o flores con estas características. El sustantivo correspondiente a esta definición es “variegación”.
Diferentes tipos de variegación
El follaje variegado es menos comúnmente tricolor (o incluso cuatricolor, como en el caso del adecuadamente llamado Agave lophantha ‘Quadricolor’, que tiene cuatro colores en una hoja). Ejemplos de plantas que tienen hojas con tres colores son el arce japonés ‘Harriet Waldman’ (Acer palmatum), la vid de kiwi ártico ‘Arctic Beauty’ (Actinidia kolomikta ‘Arctic Beauty’), la salvia ‘Tricolor’ (Salvia officinalis) y el haya tricolor (Fagus sylvatica ‘Roseomarginata’).
Otro dato interesante en la historia de la variegación es que los dos colores que se encuentran en las hojas de una planta pueden cambiar según la estación. Por ejemplo, la Lysimachia punctata ‘Alexander’ es una planta variegada, pero mientras que los dos colores diferentes en primavera son rosa y verde, en verano son blanco y verde.
De hecho, una planta con follaje variegado puede tener un mayor valor decorativo en cierto momento de la temporada de crecimiento que en otro. Tomemos como ejemplo el cornejo pagoda ‘Golden Shadows’ (Cornus alternifolia ‘Wstackman’): sus hojas tienen al menos dos colores a lo largo de la temporada de crecimiento, pero se ven mejor en primavera y otoño, cuando adquieren un tercer color. Otro cornejo, Cornus kousa ‘Wolf Eyes’, se ve mejor en verano, cuando sus flores hacen compañía a las hojas bicolor.
Si te gusta la idea de tener plantas variegadas en tu jardín, una planta que puedes llegar a adorar es ‘Nora Leigh’, un tipo de flox. Esta novedad no solo tiene hojas bicolor, sino también flores bicolor.
¿Qué causa la variegación y por qué las plantas la pierden?
¿Cuál es la razón detrás de la variegación? ¿Cómo se forman estas rarezas del reino vegetal en primer lugar? Bueno, hay más de una posible causa. Pero según la Royal Horticultural Society, las plantas variegadas que ves a la venta en los estantes de los centros de jardinería son generalmente el resultado de mutaciones que los desarrolladores de plantas han encontrado y propagado.
Cuando una rama o tallo en una planta variegada comienza a perder uno de sus colores y sus hojas se vuelven completamente verdes, se dice que está “revirtiendo”. Como una planta variegada es una mutación (una rareza, podríamos decir), simplemente está volviendo a un estado más natural cuando revierte. Puedes evitar que esto suceda podando fielmente las ramas cuyas hojas se vuelven completamente verdes, tan pronto como las detectes. No permitas que esas ramas se apoderen de la planta.
Otras Ejemplos de Plantas Variadas
Existen varias especies de arbustos que tienen follaje variegado. En el género Euonymus, hay tres ejemplos que se suelen cultivar en los jardines de las personas: ‘Emerald Gaiety’ euonymus, ‘Moonshadow’ euonymus y ‘Emerald ’n’ Gold’ euonymus.
Otros arbustos comúnmente cultivados que tienen hojas con más de un color incluyen el cornejo rojo variegado (Cornus alba ‘Elegantissima’), la Weigela florida ‘Variegata’, ‘Sugar Tip’ rose of Sharon (Hibiscus syriacus) y la Daphne x burkwoodii ‘Carol Mackie’.
Pero también hay otros tipos de plantas que pueden tener hojas de dos colores, como por ejemplo (además de las enredaderas, arbustos y árboles mencionados anteriormente): varias variedades populares de plantas de bajo crecimiento para la sombra, como ‘Francee’, ‘Frances Williams’, ‘Minute Man’ y ‘Patriot’ hosta. La Petasites hybridus ‘Variegatus’, una mantequera bicolor, también tiene hojas de dos colores. Incluso algunas plantas anuales se suman a la diversión, como la cultivar ‘Dancing Flame’ de salvia roja. También está el Iris dálmata (Iris pallida ‘Aureo-Variegata’), un tipo de acelga llamada Aquilegia vulgaris ‘Woodside Variegata’ y la planta Joseph’s coat (Alternanthera), una planta tropical que se trata como anual en los climas fríos.
Incluso varias especies de césped ornamental y plantas similares al césped tienen hojas variegadas. Esto incluye el Carex ‘Spark Plug’, que es un tipo de junco, el pasto cebra (Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’), el pasto dorado Hakone (Hakonechloa macra ‘Aureola’) y la grama de frontera ‘Silver Dragon’ (Liriope spicata).
Aunque una planta puede ser bonita debido a su bicolor, no necesariamente significa que debas cultivarla. Algunas plantas variegadas tienen desventajas que anulan su belleza. La Lamiastrum galeobdolon, por ejemplo, es una planta invasiva. El pasto cinta (Phalaris arundinacea) también es demasiado agresivo como para cultivarlo en la mayoría de los jardines.
Las plantas que tienen hojas variegadas son muy populares en el diseño de jardines, en parte porque las hojas atractivas a menudo duran más que los colores proporcionados por las flores. Si deseas tener color continuo en el jardín, es mucho más fácil lograrlo con hojas bonitas que intentando lograr la secuencia adecuada de floración con tus flores.
