Existen alrededor de 2.600 especies de palmeras repartidas en 181 géneros dentro de la familia de las Arecaceae. La mayoría son de origen tropical o subtropical, nativas de lugares como Sudamérica, Asia y el Caribe. La mayoría de las palmeras se distinguen por sus grandes hojas compuestas y perennes, conocidas como frondas, que se agrupan en la parte superior de un tallo no ramificado.
Además de su papel como árboles de paisaje en climas cálidos, las palmeras pueden ser plantas de interior distintivas y maravillosas. Las palmeras maduras suelen adornar espacios públicos y vestíbulos, agregando un aire elegante y claramente tropical a la decoración. Al mismo tiempo, las palmeras inmaduras y muy pequeñas se pueden utilizar como toque de verdor en los hogares.
Es tentador pensar en las palmeras como plantas puramente tropicales: dale suficiente luz solar y agua y estarán bien. Sin embargo, también existen variedades de palmeras de desierto que se ahogarán si se les da demasiada agua, y otras variedades que no pueden prosperar sin fertilizante. Una investigación cuidadosa sobre la especie de palmera que elijas es esencial para cultivarla con éxito. Como regla general, la mayoría de las palmeras se pueden plantar a principios de primavera y crecerán lentamente, agregando menos de 10 pulgadas de altura al año.
Cuidado de las Palmeras
En su hábitat exterior, las palmeras crecen mejor a pleno sol con fertilizante anual y no requieren mucha agua para prosperar. Sin embargo, las palmas jóvenes necesitan riegos completos y regulares para madurar y convertirse en plantas saludables. Cuando se cultivan en interiores, las palmeras necesitan un suelo constantemente húmedo que no se encharque (por lo que una maceta con buen drenaje es esencial).
Las palmeras son un grupo de plantas que incluye miles de especies de diferentes biomas de todo el mundo, y cada una tiene sus propias necesidades diferentes. Hay especies tropicales, subtropicales y de desierto, así como palmeras que crecen en climas fríos como Alaska. Algunas son plantas de sotobosque que prefieren la sombra y ambientes húmedos y oscuros, mientras que otras adoran el calor y la luz del sol. Una buena regla general, si quieres palmeras saludables, es asegurarte de alimentarlas con frecuencia, ya sea que las cultives en interiores o exteriores.
Cómo mostrar mejor tu palmera depende de su tamaño específico y su hábito de crecimiento. Muchas son perfectas para interiores como plantas de esquina o plantas de vestíbulo. De la misma manera, las palmeras se desarrollan muy bien en grupos con plantas en macetas más pequeñas agrupadas en su base. Dondequiera que coloques tu palmera, trata de evitar lugares que experimenten mucho tráfico y rocen o tiren de las frondas, ya que esto debilitará (y posiblemente matará) la planta.
Ten en cuenta que es probable que tu palmera no florezca en interiores. Muchas de las especies comunes no viven el tiempo suficiente para florecer o alcanzar un tamaño maduro cuando se mantienen como plantas de interior. Recuerda, algunas de estas son árboles de pleno derecho en la naturaleza, por lo que la falta de flores se compensa con la majestuosidad de la planta.
Si cuidas bien de tu palmera, es posible que dentro de unos años las frondas rocen el techo. Desafortunadamente, nunca se puede recortar la punta de una palma, ya que todas las palmas crecen desde el extremo central. Si eliminas la punta de crecimiento, la planta morirá.1 Así que si tienes una palmera casi madura que crece en tu casa, felicitaciones: el siguiente paso es buscar un hotel o edificio de oficinas cercano que esté buscando una maravillosa planta de interior.
Ver ahora: Cómo cultivar y cuidar una palmera Kentia en interiores
Luz
Una de las razones por las que las plantas de palma son tan comunes como plantas de interior es que pueden adaptarse fácilmente a condiciones de poca luz. La mayoría de las palmas toleran (o prefieren) la sombra y pueden no prosperar si reciben demasiada luz solar directa. Las especies de palmas de baja luz prefieren una luz indirecta brillante pero también pueden tolerar menos luz, especialmente durante los meses de invierno.
Suelo
El mejor suelo para las plantas de palma es una mezcla suelta y porosa, como una combinación de turba, hojarasca y corteza triturada. Puedes comprar una mezcla específica para cactus o palmas que está hecha especialmente para cultivar plantas de palma, de lo contrario, también crecerán bien en un suelo de uso general para macetas comerciales. Si tiendes a olvidarte de regar tus plantas, mezcla un poco de turba o vermiculita en el suelo de uso general para ayudar a retener la humedad.
Riego
Un buen drenaje es esencial para las plantas de palma saludables. El hecho de que las palmas vivan en regiones cálidas (a veces tropicales) no significa que disfruten de estar encharcadas. De hecho, muchas palmas crecen mejor en suelos ligeramente arenosos con un drenaje adecuado. Nunca dejes que la bola de raíces de una palma se encuentre en agua y permite que el suelo de la planta se seque entre riegos. También puedes optar por plantar tu palma en un recipiente de terracota o arcilla para ayudar a absorber el exceso de humedad del suelo.
Temperatura y Humedad
Pocas palmas prosperarán en temperaturas verdaderamente frías y algunas, como la palma de coco, no pueden tolerar el frío en absoluto. Las palmas resistentes al frío incluyen la palma de salón y la palma de kentia, lo cual explica por qué son unas de las palmas de interior más populares. Como regla general, las palmas prefieren temperaturas no inferiores a 50 grados Fahrenheit.
Fertilizante
Alimenta regularmente tu palma durante su temporada de crecimiento. Si es posible, elige un fertilizante para palmas que contenga todos los micronutrientes necesarios para una palma saludable, así como potasio y manganeso adicionales. La deficiencia de potasio es especialmente común en las palmas y puede provocar frondas amarillentas o parduzcas. Si notas que tu palma cambia de color, puede ser hora de aumentar la frecuencia de las fertilizaciones.
Variedades de Palmeras
Existen cientos y cientos de diferentes tipos de palmeras, algunas más adecuadas para ambientes interiores que otras. Algunas de las palmeras más populares para crecer en interiores incluyen:
Poda de Palmeras
La tentación de podar las hojas de las palmeras es difícil de resistir, pero muchas especies de palmeras obtienen nutrientes de las hojas viejas incluso después de que estas hayan comenzado a amarillear o ponerse marrones. Es un error muy común sobre-podar las palmeras, lo cual puede debilitar la planta en general y privarla de nutrientes valiosos. En general, solo se deben quitar las hojas totalmente marrones y nunca cortar la palmera dejando solo una o dos hojas nuevas.
Cómo Cultivar Palmeras a Partir de Semillas
Para la mayoría de las palmeras, la propagación a través de acodo aéreo, esquejes o división generalmente no es efectiva. Por lo general, la mejor manera de comenzar una palmera es a partir de semillas, las cuales se pueden obtener de un catálogo de semillas o de un árbol en floración.
El primer paso será hacer germinar la semilla, para ello debes colocarla en un contenedor con al menos 4 pulgadas de profundidad y una capa delgada de tierra. Coloca el contenedor en un lugar cálido y húmedo mientras esperas a que la semilla germine, lo cual puede tomar dos meses o más, dependiendo de la variedad.
Una vez que la semilla ha germinado, traslada la palmera a un lugar con abundante luz y continua permitiendo que crezca. Alimenta la palmera con un fertilizante líquido diluido unos meses después de su período de crecimiento. Una vez que la palmera ha crecido varias hojas nuevas, puedes trasplantarla a un contenedor más grande.
Macetas y Replantación de Palmeras
Solo debes volver a plantar una palmera cuando esté completamente ajustada a la maceta. Las palmeras a menudo tienen sistemas de raíces superficiales y no aprecian ser disturbadas con frecuencia. Muchas de las palmeras más comunes que se cultivan en interiores tienden a crecer como árboles y se puede frenar su crecimiento manteniéndolas ligeramente ajustadas a la maceta. Si no replantas tu palmera cada año, crecerá a un ritmo más controlable.
Plagas y enfermedades comunes
Las palmeras de interior son propensas a sufrir deficiencia de potasio, lo cual se manifiesta cuando las hojas más antiguas empiezan a marchitarse, comenzando por las puntas.4 El mejor tratamiento es utilizar un suplemento de potasio de liberación controlada. Sin embargo, si todas las puntas de las hojas se vuelven marrones, esto suele ser debido a una fertilización excesiva.
Al igual que otras plantas de interior, las arañas rojas, los pulgones y los insectos escama pueden ser un problema, especialmente si las palmeras se mantienen cerca de otras plantas de interior que pueden estar infectadas. Esté atento/a a los signos reveladores de infestación y trate la planta de inmediato con jabón insecticida o aceite hortícola, como el aceite de neem.
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¿Se pueden cultivar palmeras en interiores?
¡Sí! Muchas variedades de palmeras están adaptadas al crecimiento en interiores y son muy populares como plantas de interior.
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¿Las palmeras son fáciles de cuidar en interiores?
Si bien las especificaciones exactas de cuidado dependerán del tipo de palmera que elija, la mayoría de las variedades populares para uso en interiores son muy fáciles de cuidar.
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¿Qué tan rápido crecen las palmeras?
Como regla general, la mayoría de las palmeras crecen lentamente, aunque la tasa de crecimiento exacta variará entre las diferentes variedades.
