Hablamos de vegetación sostenible para aquellas especies resilientes que se adaptan muy bien en todos los entornos y consumen muy poca agua, como es el caso de Phormium o lino de Nueva Zelanda. Esta especie xerófita (propia de zonas de poca agua) se adapta muy bien a zonas costeras, climas secos e incluso desérticos, y encima ofrece un gran atractivo ornamental. ¿Podemos pedir más?
Phormium es una especie propia de Nueva Zelanda que ha sido introducida en el continente europeo y americano, adaptándose sin problemas a varios rangos climáticos. Es una planta perenne, por lo que no pierde sus hojas en invierno y mantiene todo su atractivo aun cuando las temperaturas exteriores son gélidas.
Esta planta fibrosa, antaño se utilizada con fines industriales, para la fabricación de fibras, cuerdas e incluso papel, aunque hoy en día se ha relegado su plantación prácticamente al uso ornamental. En Nueva Zelanda, crece de forma natural en montes y zonas montañosas.
Características de Phormium como vegetación sostenible
Físicamente, tiene algún parecido a especies de la familia Agavaceae (aunque no pertenezca a ella), especialmente por la forma de sus hojas, aunque no son tan carnosas. Dichas hojas, tiene aspecto fibrado y pueden superar varios metros de longitud, con un ancho no superior a los 15 cm.
La tonalidad de las hojas no podría describirse con un solo color, ya que tiene mezclas rosadas, amarillentas y verdosas, dependiendo de la especie plantada. Una de las variedades más comúnmente conocidas y plantadas por todo el mundo es Phormium tenax.
Hemos comentado su parecido a Agavaceae, y es que la floración sigue el mismo esquema de desarrollo, formando un tallo central que crece por encima de las hojas, mostrando pequeñas flores de color rojizo o rosado, y superando varios metros de longitud. Esta floración sucede en Noviembre en el Hemisferio Sur y en primavera, aproximadamente, en el hemisferio Norte.
Sus flores emiten un néctar muy azucarado que atrae a numerosas aves propias del continente de Oceanía, así como insectos polinizadores. De la fecundación de dichas flores aparecen los frutos, en cuyo interior alberga un gran número de semillas que se dispersan con facilidad (especialmente en zonas de vientos fuertes).
Usos en el jardín
Un uso habitual de este tipo de plantas es colocarlas de forma aislada en espacios libres del jardín, en tierra desnuda o incluso en grava. Puedes realizar alineaciones de varios Phormium o utilizarlo como arbusto semielevado para separación de espacios.
Variedades de Phormium
Existen distintas especies de lino de Nueva Zelanda, caracterizadas por el color de sus hojas y la altura de la planta. Entre ellas, las principales son las siguientes, según su tamaño:
- ‘Sundowner’: hojas de color verde con bordes rosados.
- ‘Maori Chief’: hojas verdes con márgenes rosados.
- ‘Maori Queen’: hojas verdes con márgenes rosados.
- ‘Dark Delight’: hojas de tonos oscuros.
- ‘Apricot Queen’: hojas de color amarillo pálido con bordes verdes.
Cultivares de altura mediana (entre 75 y 100 cm de altura)
- ‘Jester’: combinación de colores verdes, naranjas y púrpuras.
- ‘Maori Sunrise’: tonalidades anaranjadas.
- ‘Bronce Baby’: tonos bronces con bordes rojos.
- ‘Cream Delight’: contraste de colores oscuros y plateados.
- ‘Crimson Devil’: rosa carmín y púrpura.
- ‘Flamingo’: tonos rosados.
- ‘Gold Sword’: hojas amarillas con bordes marrones rojizos.
Cultivares de baja altura (menos de 75 cm de altura)
- ‘Platts Back’: hojas de color gris grafito.
- ‘Golden Ray’: bandas verdes y amarillo brillante.
- ‘Duet’: bicolor de tonos verdes con bandas blanco crema.
- ‘Evening Glow’: con tonos de rojo, rosa, granate y púrpura.
- ‘Surfer’: hojas verticales con tonos verdes y puntas bronce.
- ‘Tom Thumb’: hojas onduladas verdes con bordes y puntas bronce.
Cultivo de Phormium tenax en el jardín
Retomando el tema principal del artículo, debemos mencionar que Phormium tenax se considera una planta sustentable, especialmente debido a su bajo mantenimiento y capacidad de adaptarse a jardines xerófitos de bajo consumo de agua y zonas con poca lluvia.
Además de su valor estético, Phormium también presenta propiedades medicinales y usos industriales, como el néctar y la fibra. A continuación, veremos los cuidados que esta planta perenne requiere para lucir en todo su esplendor.
Localización y clima
Phormium tenax puede ser colocado en cualquier área del jardín, especialmente en lugares con buena iluminación y exposición directa al sol. Es capaz de tolerar una amplia gama de temperaturas, aunque es más adecuado para climas cálidos en lugar de los fríos.
Existen variedades cultivadas que se adaptan a condiciones de sombra parcial, como ‘Cream Delight’, ‘Flamingo’ o ‘Maori Maiden’.
Debido a la forma de sus hojas, puede resistir fácilmente temperaturas por debajo de -5 ºC durante el invierno, ya que no tiene partes sensibles al frío, excepto las flores, que brotan a principios de la primavera.
Tipo de suelo
Phormium se adapta muy bien a todo tipo de suelos, prefiriendo aquellos con buena capacidad de drenaje, como las arenas y los suelos limosos. Puede crecer tanto en suelos ácidos como alcalinos, incluso en presencia de calizas, aunque prefiere entornos ligeramente ácidos.
Puede sobrevivir en suelos poco fértiles, pero si se cultiva en el jardín, se recomienda añadir materia orgánica (1 kg por planta), especialmente durante el trasplante.
Necesidades de riego y fertilización
Phormium tenax es una planta que no requiere mucha agua para sobrevivir y está acostumbrada a entornos secos y con poca lluvia. Para obtener un máximo desarrollo de sus hojas, es recomendable aumentar la frecuencia y cantidad de riego en primavera y verano, evitando encharcar el suelo, ya que esto es perjudicial para este tipo de plantas xerófitas.
Un plan de riego para esta planta herbácea perenne puede ser el siguiente, siendo aconsejable utilizar un sistema de riego por goteo para cada planta:
- Regar en meses de calor: 3 veces a la semana, dependiendo de las temperaturas, durante 20 minutos (4 litros semanalmente).
- Regar en meses de frío: 1 o 2 veces a la semana, según la cantidad de lluvia y las temperaturas, durante 20 minutos (2 a 2,5 litros por planta y semana).
No es necesario usar fertilizantes químicos, es suficiente con añadir compost o estiércol animal al comienzo de la primavera y a mediados del otoño, entre 1 y 2 kg por planta.
Cómo propagar el Phormium mediante semillas
Una vez que se han extraído las semillas de los frutos, se deben dejar secar a finales del verano o principios del otoño. Tienen una buena capacidad para germinar y se pueden plantar en el mismo año.
Para la germinación, es recomendable hacerlo en el interior de la casa, a una temperatura promedio de 21 ºC, utilizando un sustrato de turba y fibra de coco en partes iguales y manteniendo el sustrato bien hidratado.
Mantenimiento del Phormium tenax en macetas
El Phormium de Nueva Zelanda también se puede cultivar en macetas, debiendo trasplantarlo a un recipiente más grande cada 2 o 3 años. Se debe elegir un sustrato poroso, mezclando perlita o vermiculita con tierra o sustrato universal, para evitar el exceso de humedad.
Las mismas pautas de riego son aplicables, aunque se debe prestar más atención a la humedad del sustrato, que tiende a ser mayor que la del suelo del jardín. La cantidad ideal es 1/6 del volumen de la maceta.
Plagas y enfermedades
En las distintas variedades de Phormium, las plagas son raras. Una de las más comunes es la cochinilla algodonosa, que también afecta a las especies de yucas con hojas fibrosas. Pueden combatirse mediante la aplicación de jabones o agua oxigenada en forma de pulverización.
