Suculenta Ghost Plant: Cuidados, luz, suelo, riego y más

La planta fantasma (Graptopetalum paraguayense) es una pequeña suculenta perenne de hoja perenne, que se puede cultivar como planta de jardín en regiones más cálidas, pero generalmente se cultiva en macetas en interiores. Con sus hojas puntiagudas de color blanco grisáceo y su forma de roseta colgante, las plantas fantasma añaden un toque moderno a los jardines de contenedores y de rocas. Las rosetas suelen tener unos cuatro pulgadas de diámetro y adquieren un tono azul grisáceo en sombra parcial o un tono rosado-amarillento bajo el sol intenso. Pequeñas flores amarillas en forma de estrella aparecen en primavera en las plantas de exterior, pero pueden florecer en momentos aleatorios cuando se cultivan en interiores.

Normalmente se compra como una pequeña planta en maceta y se planta en primavera cuando se cultiva al aire libre. Al igual que muchas suculentas, crece lentamente (unas pocas pulgadas por año) y puede vivir durante décadas.

Cuidado de la Planta Fantasma

Al igual que muchas suculentas, la planta fantasma es un espécimen de bajo mantenimiento cuando se cumplen sus requisitos básicos de cultivo. Un drenaje adecuado, luz solar abundante y riego escaso son las claves para tener una planta fantasma saludable que pronto estará produciendo nuevas ramificaciones para su propagación. A diferencia de algunas suculentas, esta planta prosperará en condiciones relativamente frescas; sus períodos de crecimiento más activos serán en primavera y otoño.

Luz

Las plantas fantasmas estarán más hermosas en pleno sol o sol parcial. Las plantas que no reciben suficiente luz se volverán alargadas y podrían perder hojas. Cuando se cultivan en interiores, coloca la planta fantasma en una ventana orientada al sur o al este.

La cantidad de luz que recibe una planta fantasma puede afectar su típica coloración grisácea o blanquecina. Un lugar más sombreado resultará en follaje con un tono azul grisáceo, mientras que las condiciones calurosas y secas hacen que las hojas de color grisáceo-blanquecinas adquieran un matiz rosado-amarillento.

Suelo

Al igual que la mayoría de las suculentas, la planta fantasma necesita un buen drenaje para mantener un sistema radicular saludable. Cuanto más lluvia reciba tu área, más drenaje debes proporcionar a las plantas fantasmas. Si tu jardín tiene suelo arcilloso, plántalas en camas elevadas de al menos seis pulgadas de altura, utilizando una mezcla de siembra compuesta por mitad de grava, arena o arena de río, y mitad de material orgánico como turba, fibra de coco o tierra de macetas comercial.

Las plantas en macetas se desarrollan mejor en una mezcla para cactus o en una mezcla estándar de tierra para macetas mezclada con un 50 por ciento de arena.

Riego

En ausencia de lluvia natural, las plantas fantasma solo necesitan riego ocasional. Las plantas que crecen al aire libre bajo el sol directo y las temperaturas del verano apreciarán un riego semanal, mientras que las plantas de interior solo necesitarán ser regadas cada dos semanas. Riega las plantas fantasma de interior a nivel del suelo para evitar que el agua se estanque en las rosetas.

Temperatura y humedad

Las plantas fantasma son resistentes en las zonas frías del USDA, de la 9 a la 11, pero a menudo sobreviven a temperaturas tan bajas como 10 grados Fahrenheit si se cubren durante el invierno. Los jardineros en las zonas 7 y 8 a menudo pueden cultivarlas con éxito al aire libre si están dispuestos a brindarles protección durante el invierno. Estas plantas se desarrollan bien en climas cálidos, pero su crecimiento más activo ocurre en los períodos relativamente frescos de la primavera y el otoño.

El exceso de humedad puede ser un problema en áreas con suelo de drenaje deficiente. Plantar tus plantas fantasma en macetas o camas elevadas, además de separarlas entre sí y de otras plantas para aumentar la circulación de aire, mantendrá las plantas saludables.

Fertilizante

Todas las plantas necesitan cierta forma de nutrientes para crecer y florecer, pero la mayoría de las suculentas crecen bastante bien en suelos bajos en nutrientes e incluso pueden reaccionar mal a un exceso de fertilizante, lo cual puede quemar las hojas. Utilizar un enfoque enriquecedor del suelo como el té de abono o una cobertura lateral de compost es suficiente para mantener vigorosas tus plantas fantasmas. Como máximo, una alimentación anual muy ligera con un fertilizante para cactus diluido será suficiente.

Tipos de planta fantasma

La especie Graptopetalum paraguayense tiene un par de formas que ocurren naturalmente y que son populares, especialmente un tipo variegado (Graptopetalum paraguayense f. variegata). También es muy popular el cultivar ‘Purple Haze’. Existe mucha variedad en una serie de híbridos que ofrecen variaciones de colores únicas:

• Graptopetalum x Graptosedum ‘Bronze’ presenta follaje de color rojizo-bronce y alcanza una altura de seis pulgadas.
• Graptopetalum x Graptosedum ‘California Sunset’ tiene hojas únicas de color naranja-rosado.
• Graptopetalum x Graptoveria ‘Douglas Huth’ tiene hojas impresionantes que van desde el rosa hasta el azul y flores rosadas que florecen en primavera.
• Graptopetalum x Graptoveria ‘Fred Ives’ cuenta con hojas de color bronce a verde azulado y flores de color amarillo pálido.
• Graptopetalum x Graptoveria ‘Tibutans’ tiene hojas especialmente gruesas con puntas de color rosa o albaricoque en clima más fresco.

Poda

Por lo general, no es necesario podar estas plantas, pero si se vuelven largas y desaliñadas, puedes recortar los tallos errantes hasta llegar al centro de la roseta. Estos tallos recortados se pueden utilizar para propagar nuevas plantas.

Propagación de la planta fantasma

La planta fantasma es extremadamente fácil de propagar. Incluso una hoja saludable que cae puede enraizarse si las condiciones son adecuadas. Pero la forma más rápida de obtener plantas de tamaño completo es cortar y enraizar una de las muchas “crías” que aparecen al final de los tallos que crecen desde la roseta madre. Aquí te explicamos cómo:

1. Cuando la cría tenga aproximadamente 1/4 del tamaño de la planta madre, usa una podadora limpia para cortarla, dejando alrededor de 1 1/2 pulgadas de tallo debajo de la roseta.
2. Deja que el tallo repose durante dos o tres días para que forme callo y luego replántalo en una maceta nueva llena de mezcla para cactus.
3. Espera aproximadamente cinco días hasta que la planta se establezca y luego riega abundantemente.
4. Continúa cultivándola en un lugar luminoso con luz filtrada, regando cada cuatro o cinco días hasta que esté bien establecida. Luego, reduce el riego a no más de una vez cada dos semanas.

Cómo cultivar la planta fantasma a partir de semillas

Aunque es más rápido propagar las plantas fantasma a partir de crías, también puedes cultivar numerosas plantas a partir de semillas para llenar una gran área del jardín. Recolecta las diminutas semillas de las vainas de semillas que se forman después de que las flores se marchiten, o compra semillas de una fuente comercial. Siembra las semillas en una mezcla de tierra estéril para macetas. Riega con un pulverizador de plantas para evitar desplazar las semillas. Mantén la bandeja de semillas en un lugar luminoso a 70 grados Fahrenheit; la germinación tardará aproximadamente tres semanas.

Macetas y cambio de macetas

Cultivar las plantas fantasma en macetas es una excelente manera de llevar las características de esta suculenta a la altura de la vista. Elige una mezcla de sustrato para macetas ligera y con buen drenaje, y una maceta con buen drenaje. El sistema de raíces es poco profundo, por lo que una maceta de arcilla baja y con forma de plato puede ser perfecta. En las plantaciones mixtas, coloca la planta fantasma en el borde de la maceta para que no se pierda detrás de ejemplares más altos. Las hojas pálidas de color gris blanquecino de las plantas fantasma contrastan de manera agradable con las plantas de hojas moradas que tienen requisitos de cultivo similares, como el sedum ‘Firecracker’.

Las plantas fantasmas crecen lentamente y no necesitan ser replantadas con frecuencia. Cuando tu especimen haya superado su contenedor, asegúrate de manipular la planta con cuidado para evitar dañar el delicado recubrimiento en polvo de las hojas. Sujeta las plantas por la base de la corona en lugar de las hojas y replántalas en una mezcla de tierra ligera o mezcla de cactus.

Invernada

Dentro de su rango de resistencia, donde los inviernos permanecen relativamente cálidos, no es necesario ningún procedimiento de invernación. Sin embargo, en zonas de inviernos más fríos donde la planta muere en invierno, cubre la planta con mantillo seco durante los meses más fríos, pero retíralo rápidamente cuando la temperatura vuelva a subir por encima del punto de congelación.

Las plantas de interior (o las plantas en macetas traídas al interior durante el invierno) se desarrollarán mejor en una ventana brillante y soleada, pero con temperaturas relativamente moderadas y frescas (de 18 a 24 grados Celsius). Mantén la planta alejada de radiadores y salidas de calor. Durante los meses de invierno, se puede reducir ligeramente el riego, ya que la planta naturalmente entrará en un estado de letargo.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

Estas plantas son maravillosamente resistentes a las plagas y enfermedades, pero las plantas de interior pueden ser más susceptibles a algunos problemas comunes en muchas plantas de interior.

A medida que tu planta fantasma crece, retira las hojas muertas en la base de la planta. Las hojas en descomposición brindan un hábitat para plagas como el pulgón harinoso. Si tu planta fantasma tiene pulgones, se puede tratar localmente con una pequeña cantidad de alcohol isopropílico en un hisopo de algodón o sofocarlos con aceite hortícola.

La enfermedad más común en las plantas fantasmas es la pudrición de las raíces, que generalmente es el resultado de un riego excesivo o un suelo que no drena bien. Las hojas que comienzan a caer suelen ser una señal de que la planta está siendo regada en exceso.

Cómo lograr que la planta fantasma florezca

Estas plantas se cultivan principalmente por su follaje, por lo que los jardineros generalmente no se preocupan mucho si no florecen mucho. Si te sientes decepcionado por la falta de flores (porque quieres experimentar con la recolección de semillas para la propagación), asegúrate de que la planta reciba suficiente luz solar. Por lo general, el exceso de fertilización no ayuda a estimular la floración, de hecho, el exceso de fertilizante puede reducir la floración porque la planta usa los nutrientes para enfocarse en el crecimiento de tallos y hojas.

Problemas comunes con la planta fantasma

La planta fantasma es famosa por prosperar cuando se la trata con negligencia, pero hay algunos problemas comunes a tener en cuenta.

Las hojas están arrugadas

No es un problema frecuente, pero las hojas arrugadas en una planta fantasma (o en la mayoría de las suculentas) generalmente indican una planta que ha sufrido un poco de falta de cuidado; probablemente necesite más agua. Riega la planta cada cuatro o cinco días hasta que las hojas carnosas de la planta vuelvan a estar llenas y firmes, luego reduce el riego a cada par de semanas.

Las hojas se están cayendo

Un problema mucho más común y grave es la caída de hojas de la planta. Esto a menudo es resultado del inicio de la pudrición de las raíces, causada por un riego excesivo. Una planta fantasma que se riega semanalmente como una planta de interior estándar a menudo se ahoga. Si detectas este problema temprano, simplemente dejar de regar durante unas semanas podría detener el problema y restaurar la salud de tu planta. Pero una vez que la pudrición de las raíces se afianza, puede destruir la planta.

Menos comúnmente, la caída de hojas puede ser causada por la falta de luz solar. Asegúrate de que tu planta reciba abundante luz brillante, incluyendo al menos de cuatro a seis horas de luz solar directa si es posible.

Hojas quemadas

La razón más común de las hojas que se ven secas y quemadas es un exceso de fertilizante. Menos comúnmente, puede ocurrir si la planta ha recibido demasiado sol directo en un entorno exterior muy caluroso.

La planta es larga y desaliñada

Si tu planta fantasma está produciendo tallos largos sin muchas hojas, generalmente es una señal de que la planta no está recibiendo suficiente luz solar. Debes trasladar la planta a un lugar donde reciba mucha luz brillante, incluyendo de cuatro a seis horas de luz solar directa. Puedes podar los tallos desaliñados y usarlos para propagar nuevas plantas.

• ¿Cuánto tiempo vive una planta fantasma?

  Al igual que muchas plantas perennes de crecimiento lento, una planta fantasma puede vivir varias décadas si se cultiva en su entorno preferido. Muchas plantas fantasma en macetas se transmiten de generación en generación.

• ¿Existen plantas similares para considerar?

  Las plantas suculentas de la familia Crassulaceae o siempreviva comparten varias características con la planta fantasma, incluyendo hojas carnosas y un hábito de crecimiento bajo. La planta fantasma y la echeveria pavo real se ven muy similares en parte porque ambas tienen un recubrimiento pulverulento que les ayuda a retener la humedad.

• ¿Qué otros miembros del género debería considerar?

  Existen alrededor de 19 especies en el género Graptopelatum. Entre las que se usan comúnmente como plantas de interior se encuentran G. saxifragoides (una suculenta de formación mate), G. superbum, G. rusbyi (conocida como flor cuero), G. pachyphyllum (conocida como frijol azul), G. pantandrum, G. mendozae, G. fileferum y G. amethystinum. Todas las especies tienen la característica forma de roseta, pero hay tanta variedad de color y forma entre ellas que los entusiastas a menudo cultivan únicamente este género.

• ¿De dónde proviene el nombre común?

  El nombre planta fantasma se le atribuye probablemente a esta especie debido a la naturaleza translúcida de las hojas, así como a la sustancia blanca pulverulenta en las hojas, conocida como pruinose.