Cuidado de la suculenta lavanda: Consejos, luz, suelo, agua y más

La lavanda (Lavendula spp.) es una planta perenne conocida y fragante que vuelve cada año con follaje gris-verde, espigas de flores erguidas y una forma compacta de arbusto. La mejor época para plantar lavanda es en primavera, después de que el riesgo de heladas haya pasado y el suelo se haya calentado. Crecerá a un ritmo moderado, añadiendo unos pocos centímetros a su tamaño cada año. La lavanda puede ser tóxica para mascotas como perros y gatos.1

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• Planta lavanda en el suelo en tus áreas más soleadas. Las plantas de lavanda tolerarán muchas condiciones de crecimiento, pero crecen mejor en suelos cálidos y bien drenados, y en pleno sol.
• En el jardín, la lavanda es una excelente planta compañera para casi cualquier cosa, desde rosas hasta repollos. Es una de esas hierbas grises aromáticas que los ciervos evitan, por lo que es una excelente opción plantar lavanda como señuelo en tus parterres.
• Las zonas de resistencia de la lavanda incluyen desde la 5a hasta la 9a, pero esta no es una planta lo suficientemente confiable como para utilizar como seto. Realísticamente, puedes esperar que las plantas prosperen cuando el clima coopere, pero prepárate para perder ocasionalmente una o dos plantas después de un invierno severo o un verano húmedo.
• Continúa plantando nuevas plantas para asegurarte de tener una cosecha abundante en los próximos años.

Consejos

La lavanda tiene un sistema de raíces grande y extendido. Sin embargo, no plantes lavanda en áreas sombrías de tu jardín donde estén oscurecidas por árboles u otras plantas grandes. La lavanda crece mejor a pleno sol..

Cuidado de la lavanda

Al igual que con la mayoría de las plantas, tu éxito en el cultivo de lavanda dependerá tanto de las condiciones de cultivo que proporciones como de las variedades que selecciones para cultivar. Incluso si haces todo bien y tus plantas de lavanda parecen felices, generalmente el género no es longevo y la mayoría de las plantas de lavanda comienzan a declinar en 10 años o menos.

Luz

Las plantas de lavanda que crecen a pleno sol son la mejor manera de garantizar muchas y grandes flores en arbustos completos y frondosos.

Suelo

Un suelo pobre en materia orgánica favorecerá una concentración mayor de aceites (y buenos olores), por lo que es recomendable no excederse en el uso de materia orgánica y fertilizantes. Las plantas de lavanda prefieren un suelo bien drenado y ligeramente seco, por lo que si estás utilizando una mezcla de tierra tradicional, asegúrate de añadir algo de arena para mejorar el drenaje. Un suelo alcalino o especialmente calizo resaltará el aroma de tu lavanda, mientras que cualquier pH por debajo de 6.5 probablemente ocasionará que las plantas de lavanda tengan una vida muy corta.

Riego

La lavanda es una planta resistente que tolera muy bien la sequía una vez establecida. Durante la primera temporada de crecimiento, es importante mantenerlas regadas de manera regular. Después de eso, pueden resistir periodos prolongados de sequía. De hecho, un exceso de agua puede causar enfermedades fúngicas y pudrición de las raíces.

Temperatura y Humedad

La lavanda puede resistir una amplia gama de temperaturas, y generalmente es la humedad más que el frío lo que provoca la muerte de las plantas de lavanda. La humedad puede manifestarse en forma de raíces mojadas durante los meses de invierno o alta humedad en verano. Si la humedad es un problema, asegúrate de dejar suficiente espacio entre tus plantas para permitir la circulación de aire y siempre planta tus arbustos en un lugar soleado. Protege tus plantas de lavanda de los fuertes vientos invernales plantándolas cerca de una pared de piedra o ladrillo para proporcionar calor adicional y protección. Si vives en un área donde el suelo se congela y descongela regularmente durante el invierno, tus plantas de lavanda se benefician de una capa de mulch aplicada después de la primera congelación del suelo para proteger las raíces.

Fertilizante

Es recomendable añadir una cantidad de compost al agujero al momento de iniciar el cultivo de las plantas de lavanda. Más allá de eso, no es necesario fertilizar estas plantas y hacerlo puede reducir la potencia general de tu lavanda.

Tipos de lavanda

Existen muchas variedades de lavanda, cada una con sus propios beneficios y características especiales. Algunas de las más populares incluyen:

• Lavanda Inglesa (Lavandula angustifolia): Un tipo disponible en varias variedades, incluyendo: ‘Munstead’, un estándar antiguo con flores azul-púrpura; ‘Hidcote’, una versión favorecida por sus flores de color morado oscuro; ‘Jean Davis’, una mezcla única que produce espigas de flores de color rosa pálido.
• Lavandín (Lavandula x intermedia): Un tipo con varias variedades, incluyendo: ‘Provence’, que es especialmente popular para secar; ‘Grosso’, un estándar altamente resistente a enfermedades y fragante.
• Lavanda Dentada (Lavandula dentata): Un arbusto extendido que produce espigas de flores morado-azuladas densas pero ligeramente fragantes.
• Lavanda Francesa (Lavandula stoechas): Un hermoso tipo mediterráneo que es compacto y arbustivo, con flores morado oscuro y fragantes.

Podar

Aunque las plantas de lavanda suelen podarse regularmente al recolectar las flores, se recomienda hacer una pequeña poda en primavera para mantener la forma de la planta y fomentar el crecimiento. Las variedades más altas de lavanda pueden ser recortadas aproximadamente en un tercio de su altura, mientras que las variedades de menor crecimiento pueden ser podadas dejando un par de pulgadas o cortando hasta el nuevo crecimiento.

Si vives en un área donde la lavanda sufre daños en invierno, no podas las plantas hasta que veas nuevo crecimiento verde en la base de la planta. Si las disturbas demasiado pronto en la temporada, es poco probable que desarrollen nuevo crecimiento.

Ver ahora: Cómo podar plantas de lavanda

Recolectar lavanda

Una de las principales razones por las que la lavanda es tan apreciada es que sus flores conservan su fragancia una vez secas. Para obtener los mejores resultados al secar, cosecha las flores cuando los capullos empiecen a abrir. Cuélgalas en pequeños ramilletes boca abajo en un lugar cálido con buena circulación de aire hasta que estén secas. Además de ser hermosas y aromáticas, las flores de lavanda también son comestibles. Se pueden usar crudas en ensaladas, añadirlas a sopas y guisos, utilizarlas como condimento, hornearlas en galletas y preparar té. Úsalas con moderación, un poco de sabor a lavanda alcanza para mucho.

Propagar lavanda

Las plantas de lavanda se propagan mejor mediante esquejes de tallo tierno (las puntas suaves y flexibles) o esquejes de tallo leñoso (segmentos de tallos con partes leñosas). Los esquejes de tallo tierno están disponibles en primavera, mientras que los esquejes de tallo leñoso están disponibles en otoño. Ambos procesos se pueden hacer de manera similar, aquí te mostramos cómo:

1. Usa un cuchillo esterilizado y afilado para cortar un segmento de 3 pulgadas de un brote saludable de la planta. Los esquejes de tallo leñoso deben ser seccionados justo debajo de un bulto que identifica un nódulo de hoja. Retira las hojas de las 2 pulgadas inferiores del tallo y raspa la piel de la parte inferior del tallo a lo largo de un costado.
2. Llena una maceta pequeña con una mezcla para iniciar semillas humedecida con un poco de agua.
3. Sumerge el lado pelado del esqueje en hormonas de enraizamiento. Entiérralo en la mezcla para iniciar semillas.
4. Cubre la maceta con plástico y colócala en un lugar cálido con buena luz filtrada. Los esquejes de tallo tierno toman de dos a cuatro semanas para enraizar, mientras que los de tallo leñoso tardan un poco más.
5. Una vez que notes que se han establecido las raíces, retira la cubierta de plástico y vuelve a colocar la maceta en un lugar soleado.
6. Alimenta a la planta una vez a la semana con fertilizante líquido para plantas diluido al 25 por ciento de su fuerza.
7. Después de dos o tres semanas, la planta se puede trasplantar al aire libre o a una maceta más grande con sustrato para macetas estándar. El sustrato comercial para macetas tiene suficientes nutrientes para alimentar a la planta sin necesidad de más fertilizante.

Plantar y trasplantar lavanda

Cuando no es posible plantar al aire libre, cultivar lavanda en una maceta de cerámica, barro o terracota y moverla para seguir el sol o incluso llevarla al interior durante el invierno, será lo más eficiente. A la lavanda le gusta crecer en un espacio reducido. Una maceta que pueda acomodar la bola de raíz con un par de pulgadas de sobra es una buena elección; una maceta demasiado grande fomentará un exceso de humedad.

Asegúrate de que tu contenedor tenga suficientes agujeros en la base para el drenaje, ya que la pudrición de las raíces es uno de los pocos problemas que experimentan las plantas de lavanda. Además, puedes plantar lavanda en una maceta de barro o terracota para ayudar a absorber la humedad del suelo y evitar que se vuelva demasiado húmedo. Utiliza una mezcla suelta y sin tierra para plantar, y recuerda que la lavanda cultivada en macetas necesitará más agua que las plantas de jardín. Una buena regla general es regar cuando el suelo (no la planta) parezca seco, evitando mojar el follaje.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

Las plantas de lavanda no son afectadas por muchas enfermedades. Pueden desarrollar fitophtora, que es una enfermedad fúngica transmitida por el suelo que causa pudrición de las raíces y del tallo. La lavanda también puede verse afectada por la mancha foliar de septoria, que es causada por un hongo y también se encuentra comúnmente en las plantas de tomate.

Sin embargo, muchas pestes comunes son atraídas por la lavanda, incluyendo moscas blancas, ácaros rojos, saltahojas y caballitos de San Juan (que causan poco daño). El rociado de agua, jabones insecticidas y aceite de neem pueden ser útiles para eliminar las plagas. El chinche de plantas con cuatro rayas es otra plaga que se encuentra chupando las hojas de la planta de lavanda y puede ser controlada con pesticidas.

Cómo hacer que la lavanda florezca

Cuando se cultiva una planta valorada por sus flores como la lavanda, intenta hacer todo lo posible para que florezca profusamente. Si tienes dificultades para que tus plantas de lavanda florezcan, podría haber algunos problemas que sean los culpables.

Un suelo demasiado fértil puede resultar en menos flores. Un suelo altamente fértil promueve mucho crecimiento verde en detrimento de la producción de brotes. Puedes trasladar tus plantas o enmendar el suelo con arena o grava para airearlo y hacerlo menos rico en nutrientes.

También asegúrate de que tus plantas de lavanda reciban al menos seis u ocho horas de luz solar al día, lo cual resultará en una floración más productiva. Si tu planta no recibe tanta luz en su ubicación actual, puedes podar las hojas cercanas que puedan estar opacándola o replantar tu lavanda en macetas para poder moverlas y “perseguir” la luz.

Por último, recortar tu planta cada primavera, incluso si su tamaño es adecuado para tu espacio, puede resultar en una floración más frecuente (y más abundante). La razón: la lavanda produce yemas en un nuevo crecimiento, por lo que estimular ese proceso es una señal útil para la planta de que debe crecer.

Problemas comunes con la lavanda

Las plantas de lavanda suelen tener pocos problemas, pero pueden ocurrir algunas complicaciones. Aquí están los problemas comunes que puedes encontrar al cultivar lavanda en interiores o exteriores.

Hojas que se vuelven amarillas

Las hojas se vuelven amarillas si el suelo está demasiado húmedo. Si las hojas inferiores están amarillas, definitivamente significa que estás regando en exceso la planta. Muchas plantas de lavanda perecerán si el suelo está demasiado húmedo durante los meses de invierno.

Mala olor de la planta

Probablemente hayas regado en exceso tu planta de lavanda. La planta puede tener podredumbre de raíz. Si tienes una planta de lavanda en maceta que crees que tiene podredumbre de raíz, recorta las raíces muertas o afectadas con una herramienta de corte afilada y esterilizada, y vuelve a colocar la planta en una maceta para ver si se puede salvar.

Hojas caídas

Probablemente hayas regado insuficientemente tu planta de lavanda. Además, el suelo se sentirá seco y deshidratado.

El suelo siempre está húmedo

Has sobrepasado el riego de tu planta de lavanda. Intenta eliminar cualquier pudrición de raíz y replanta la lavanda en tierra nueva.

• ¿Son fáciles de cuidar las plantas de lavanda?

  Sí. Las plantas de lavanda son queridas por su facilidad de cuidado: prosperan con un poco de negligencia, por lo que si a veces olvidas regar tu jardín, esta podría ser la planta ideal para ti.

• ¿Cuánto tiempo pueden vivir las plantas de lavanda?

  Las plantas de lavanda pueden vivir más de 10 años, pero experimentarán una disminución en calidad y crecimiento a medida que pasa el tiempo. Mantén tu colección a través de la propagación para poder deshacerte de las plantas más antiguas.

• ¿Qué tan rápido crece la lavanda?

  La lavanda crece relativamente rápido y puede añadir varios centímetros de altura por año. Dicho esto, las nuevas plantas de lavanda no florecerán hasta su segunda o tercera temporada.

• ¿Se puede cultivar lavanda en interiores?

  Es posible, pero el único problema que probablemente tendrás es no darle suficiente luz a tu planta. A la lavanda le encanta el calor y deberás proporcionarle la mayor cantidad de luz solar directa que puedas. Utiliza una maceta de barro de secado rápido con tierra bien drenada y muchos agujeros de drenaje. Es mejor plantar una planta compacta en interiores, como la lavanda francesa.