Suculenta parecida al eucalipto: cuidados, cultivo y consejos

Puede que estés más familiarizado con las plantas de eucalipto (Eucalyptus cinerea) como alimento favorito del koala. Este árbol perenne puede crecer hasta casi 60 pies de altura en su entorno natural en Australia. Sin embargo, al plantar eucaliptos en jardines particulares, generalmente permanece pequeño, alrededor de 6 a 10 pies de altura. Tiene una corteza de color marrón rojizo que se desprende en las ramas más pequeñas. Las hojas son de color verde plateado a verde azulado, y desprenden un distintivo aroma parecido al mentol cuando están dañadas. Los árboles de eucalipto se plantan mejor en primavera. Tienen una tasa de crecimiento rápida y pueden ganar varios pies por año. Es importante destacar que la corteza, las hojas y la savia del eucalipto son tóxicas tanto para los humanos1 como para las mascotas.2

Mira ahora: Cómo cultivar y usar la planta de eucalipto

Cuidado de la planta de eucalipto

Al planificar cómo cuidar las plantas de eucalipto en exteriores, elige primero un sitio de siembra que reciba mucho sol y tenga un suelo con un buen drenaje. Asegúrate de que ningún árbol o arbusto cercano bloquee la luz solar de una planta de eucalipto joven. Además, verifica que haya suficiente espacio para acomodar la altura y el ancho completo del árbol. Si estás plantando varios árboles de eucalipto, asegúrate de espaciarlos al menos 8 pies de distancia.

Estos árboles generalmente no necesitan ser sujetados ni contar con otra estructura de soporte para crecer. También se pueden cultivar en macetas y en interiores siempre que reciban suficiente luz.

Además de disfrutar de su belleza, los cultivadores también pueden cosechar el eucalipto para diversos usos. Espera hasta más adelante en la temporada de crecimiento para recolectar hojas y ramas maduras. Si solo quieres las hojas, simplemente córtalas con podadoras o a mano. Sécalas al aire en una toalla de papel o en una pantalla de secado en un lugar fresco y alejado de la luz solar directa. Espera hasta que las hojas estén un poco coriáceas o crujientes, y luego guárdalas en frascos de vidrio con tapas herméticas.

Luz

El eucalipto necesita mucha luz, así que ubica tu planta en un lugar de tu jardín que reciba al menos seis horas de luz solar directa al día. De manera similar, los eucaliptos cultivados en interiores deben mantenerse cerca de una ventana brillante, preferiblemente orientada hacia el sur.

Suelo

El eucalipto puede tolerar la mayoría de los tipos de suelo, pero necesita un suelo con buen drenaje. Para las plantas en macetas, se debe utilizar una mezcla de tierra para macetas bien drenada. Un pH del suelo ligeramente ácido a neutro es lo mejor.

Riego

El eucalipto es algo tolerante a la sequía una vez que está establecido. Sin embargo, realmente no le gusta permanecer seco durante largos períodos y hacerlo puede hacer que pierda hojas. Una buena regla general es regar cuando puedas introducir el dedo en el suelo y sentir sequedad en la punta del dedo. Esto a menudo implicará regar semanalmente si no ha llovido, especialmente para las plantas en macetas.

Temperatura y Humedad

El eucalipto prefiere temperaturas cálidas entre aproximadamente 65 y 75 grados Fahrenheit, y le gusta un nivel de humedad moderado. No puede sobrevivir a la exposición prolongada a temperaturas por debajo de los 50 grados Fahrenheit. Por lo tanto, si estás cultivando tu planta en una maceta, llévala al interior cuando esperes temperaturas frías.

Fertilizante

Si estás cultivando tu planta en el suelo, normalmente no necesitará fertilizante. Sin embargo, las plantas en macetas agotarán sus nutrientes más rápidamente. Por lo tanto, fertilízalas con un fertilizante para plantas de interior bajo en nitrógeno durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.

Tipos de eucalipto

Además del Eucalyptus cinerea, hay cientos de otras especies de eucalipto. Incluyen:

• Eucalyptus globulus: Conocido como el eucalipto azul, esta especie tiene una corteza suave y es particularmente adaptable a una variedad de condiciones de cultivo.
• Eucalyptus gunnii: Comúnmente conocido como eucalipto de sidra, esta especie tiene una mejor tolerancia al frío que la mayoría de las otras especies de eucalipto.
• Eucalyptus platypus: Comúnmente llamado moort, esta especie es especialmente resistente y puede tolerar suelos pesados, frío y sequía.

Poda

Por lo general, los árboles de eucalipto no requieren mucha poda. Sin embargo, es posible podar las ramas demasiado crecidas, rotas o deformadas para mantener la planta atractiva. La mejor época para hacerlo es en verano, pero evite podar durante un clima muy húmedo.

Propagación de eucalipto

Los árboles de eucalipto generalmente se cultivan a partir de semillas compradas en viveros. Los árboles caseros rara vez florecen y producen sus propias semillas. También se pueden propagar mediante esquejes, aunque esto no siempre tiene éxito. Sin embargo, es una forma económica y conveniente de obtener una nueva planta, especialmente porque el eucalipto puede ser difícil de encontrar en centros de jardinería. La mejor época para hacer esquejes es cuando el árbol tiene entre 2 y 12 meses de edad; enraizar tallos maduros es difícil. Procure hacer los esquejes a finales del verano. Aquí te mostramos cómo cultivar eucalipto a partir de esquejes:

1. Prepara una maceta pequeña con 3 partes de corteza de árbol compostada y 1 parte de perlita. Agrega un fertilizante de liberación lenta, siguiendo las instrucciones de la etiqueta según el tamaño de la maceta. Humedece el sustrato de cultivo.
2. Utiliza tijeras de podar esterilizadas para cortar un tallo de aproximadamente 5 pulgadas de largo con cuatro a ocho hojas. Corta justo encima de un nódulo de hoja.
3. Retira las hojas de la mitad inferior del esqueje.
4. Sumerge el extremo cortado en una hormona de enraizamiento y luego plántalo en el sustrato de cultivo casi hasta donde se encuentran las hojas.
5. Mantén el recipiente en un lugar luminoso pero sin luz directa en una habitación que tenga alrededor de 70 grados Fahrenheit. Asegúrate de que el suelo permanezca ligeramente húmedo.
6. Las raíces deberían formarse en aproximadamente un mes. En ese momento, podrás trasladar la nueva planta a un lugar más soleado y espaciar gradualmente los riegos. Una vez que el clima sea lo suficientemente cálido, llévala al exterior por períodos cada vez más largos antes de plantarla en el jardín.

Cómo cultivar eucalipto a partir de semillas

Al considerar cómo cultivar eucalipto a partir de semillas, ten en cuenta que primero debes enfriar las semillas en el refrigerador durante dos meses antes de plantarlas. Siémbralas a fines del invierno en el interior, aproximadamente 10 a 12 semanas antes de la última fecha proyectada de heladas en tu área. Usa una mezcla para iniciar semillas en macetas de turba que luego podrás plantar directamente en el suelo para evitar dañar las raíces.

Siembra las semillas en la parte superior del medio de cultivo, cubriéndolas ligeramente. Coloca las macetas en un lugar cálido con luz brillante indirecta y mantén el medio de cultivo húmedo pero nunca empapado, rociándolo. Las semillas deberían germinar en dos o tres semanas. Una vez que las plántulas tengan aproximadamente 6 pulgadas de altura, estarán listas para ir al exterior.

Macetas y trasplante de eucalipto

Las plantas de eucalipto se cultivan a menudo en macetas fuera de sus zonas de resistencia. Cultivar eucalipto en macetas permite a los jardineros proteger sus plantas del frío llevándolas al interior. Sin embargo, muchos jardineros tratan a las plantas de eucalipto en macetas como anuales, empezando con nuevas plantas cada año debido a su rápido crecimiento. Esto les permite mantenerlas manejables como plantas de interior, en balcones y terrazas.

Estas plantas no toleran que sus raíces sean perturbadas. Por lo tanto, es mejor comenzar con un recipiente grande para evitar tener que replantar. Un contenedor de 5 galones es un buen tamaño. Si bien la arcilla sin esmaltar es un material ideal para permitir que el exceso de humedad se evapore a través de sus paredes, es posible que desees un recipiente de plástico más ligero para moverlo. Solo asegúrate de que cualquier recipiente tenga suficientes agujeros de drenaje y usa una mezcla de tierra de calidad que drene rápidamente.

Invernar

Si estás cultivando una planta de eucalipto en un recipiente fuera de sus zonas de resistencia, debes llevarla adentro para que sobreviva el invierno. No permitas que la planta esté expuesta a heladas, ya que pueden dañar o matar el follaje. Colócala cerca de tu ventana más brillante, preferiblemente una orientada al sur, durante el invierno. No fertilices la planta y reduce un poco el riego.

Plagas Comunes

Las plantas de eucalipto son relativamente libres de problemas de plagas o enfermedades graves. Pero ocasionalmente puedes encontrar barrenadores de cuernos largos de eucalipto, especialmente en plantas estresadas. Agujeros en la corteza, exudación de savia y decoloración del follaje son signos de una infestación. Elimina de inmediato la parte infestada de la planta, ya que los insecticidas no son efectivos contra los barrenadores.

Problemas Comunes con el Eucalipto

Los árboles de eucalipto se mantienen relativamente sanos en su ambiente preferido. Sin embargo, en condiciones subóptimas, pueden presentar ciertos problemas.

Hojas Volviéndose Marrones

Las hojas que se tornan marrones en un árbol de eucalipto pueden ser señal de falta de humedad. Eso es probablemente el problema si notas que las hojas también se enrollan o caen. En ese caso, incrementa el riego para mantener el suelo ligeramente húmedo pero no empapado. Las hojas marrones también pueden ser signo de enfermedad, especialmente enfermedades fúngicas. Si solo una pequeña área está afectada, retírala de inmediato. O bien, trata con un fungicida adecuado.

• ¿Es fácil de cultivar el eucalipto?

  El eucalipto puede ser difícil de cultivar fuera de su entorno natural. Pero con suficiente luz solar y calor, puede crecer vigorosamente.

• ¿Qué tan rápido crece el eucalipto?

  El tiempo que tarda en crecer el eucalipto depende en gran medida de cuán cercanamente puedas imitar su entorno natural. En condiciones óptimas, el eucalipto es un árbol de rápido crecimiento y puede ganar varios pies por año.

• ¿Puedo plantar eucalipto al aire libre?

  El eucalipto puede crecer al aire libre en las zonas de resistencia USDA 8 a 11. También puedes mantener un recipiente afuera durante los meses más cálidos y llevarlo adentro para invernar una vez que las temperaturas bajen de 50 grados Fahrenheit.

• ¿Por qué no deberías plantar eucalipto?

  Aunque no son invasivos, los árboles de eucalipto fuera de su entorno natural pueden competir con las plantas nativas por los recursos, alterando el equilibrio ecológico. Además, son tóxicos tanto para humanos como para mascotas.