Zombie succulent: Cuidados, tipos y cómo cultivarla correctamente

La planta sensible, también conocida comúnmente como planta tímida, es un arbusto rastrero o perenne de corta vida conocido por sus delicadas flores de pompón morado y su intrigante movimiento de hojas. Las hojas de la planta sensible están cubiertas de pequeños pelos que son altamente sensibles al tacto, la temperatura y el movimiento, plegándose hacia adentro cuando son estimulados. La planta también cierra sus hojas durante la noche. Esta respuesta, llamada tigmomorfogénesis, es parte del mecanismo de defensa natural de la planta. La planta sensible crece mejor bajo luz solar directa, en suelos bien drenados y ácidos, y temperaturas entre 65 y 75 grados Fahrenheit.

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A continuación se presentan los principales requisitos de cuidado para cultivar la planta sensible.

• Proporciona a esta planta mucha luz solar directa tanto en interiores como en exteriores.
• Planta en suelo franco y bien drenado para un correcto crecimiento de las raíces.
• Riega para mantener el suelo húmedo, pero nunca empapado. Reduce el riego en invierno para las plantas sensibles de interior.
• Mantén las temperaturas en interiores o exteriores entre 65 y 75 grados Fahrenheit para obtener los mejores resultados.
• Mantén niveles de humedad en interiores más altos para esta planta y solo cultívala en el suelo (con precaución) en climas tropicales o subtropicales.

Advertencia

Mimosa pudica es una especie invasiva en climas tropicales.1 Ten precaución al plantarla en el suelo, ya que puede propagarse rápidamente y naturalizarse fácilmente a través de sus numerosas semillas. Las vainas de semillas de la planta tienen espinas que se sujetan, lo que permite que las semillas viajen largas distancias.

Luz

Las plantas sensibles no toleran bien la sombra. Progresan con ocho horas diarias de luz natural y pueden tolerar sombra parcial, pero languidecen mucho en la sombra total. Cuando se cultivan en interiores, la ubicación ideal es directamente frente a una ventana soleada y brillante. Si las hojas permanecen cerradas durante el día, indica que la planta no está recibiendo suficiente luz.

Suelo

Para el crecimiento de una planta sensible en el paisaje, es ideal contar con un suelo bien drenado y franco. Sus raíces no pueden sobrevivir en suelos severamente compactados. Se puede mejorar el drenaje del suelo añadiendo turba. En su entorno natural, la planta sensible vive en suelos con bajos niveles de nutrientes, por lo tanto, no requiere un suelo excesivamente rico ni fertilizantes frecuentes.

Si se cultiva como planta de interior, una mezcla estándar de tierra para macetas comercial es un buen medio de cultivo.

Riego

Es importante mantener el suelo de la planta sensible constantemente húmedo, pero no encharcado. La planta sensible no tolera tener los pies mojados y desarrollará pudrición de raíces si se deja en exceso de agua. Como principio general, se debe regar la planta sensible una vez que la parte superior del suelo comience a secarse. En invierno, es recomendable regar un poco menos.

Temperatura y Humedad

La planta sensible puede crecer como una planta perenne de corta vida o como una cubierta vegetal arbustiva en zonas 7 a 13, pero generalmente se cultiva en interiores como una planta de maceta. Los ejemplares en maceta prosperan en temperaturas típicas de interiores de 65 a 75 grados Fahrenheit. La planta sensible disfruta de una humedad moderada a alta. A menos que la casa esté especialmente seca, la humedad promedio del hogar debería ser suficiente para la planta sensible. En regiones donde el aire invernal es especialmente seco, se puede utilizar un humidificador o colocar la maceta de la planta sensible sobre una bandeja de guijarros llenos de agua para aumentar la humedad.

Si se cultivan como plantas de patio en macetas, las plantas sensibles se desempeñarán mejor si se trasladan bajo techo cuando las temperaturas se alejen del rango ideal de 65 a 75 grados Fahrenheit.

Fertilizante

Las plantas sensibles crecen de forma natural en suelos pobres en nutrientes, por lo que generalmente no requieren fertilización. Sin embargo, si se desea, se puede proporcionar un impulso adicional durante la temporada de crecimiento aplicando un fertilizante líquido rico en potasio diluido a la mitad de su fuerza cada pocas semanas. Siempre asegúrese de regar la planta sensible antes de fertilizarla para evitar quemar las delicadas raíces.

Tipos de Planta Sensible

No hay variedades cultivadas conocidas de la planta sensible comúnmente disponibles. Donde se cultiva, se cultiva la forma de especie.

Otra planta del género, Mimosa tenuiflorae o M. hostilis (árbol de mimosa) es un pequeño árbol para el paisajismo que se puede cultivar en las zonas 9 a 12.

Poda

Poda regularmente una planta sensible para mantenerla llena y frondosa en lugar de delgada. Puedes podar una planta sensible en cualquier momento del año. Como Mimosa pudica es una planta rastrera, recorta los tallos que arrastran o haz que trepen en un enrejado para que la planta se vea ordenada.

Propagación de la planta sensible

La propagación de estas plantas generalmente se hace mediante semillas (ver a continuación), pero también se puede hacer mediante esquejes de tallo. Aquí te explico cómo hacerlo:

1. Primero, corta una punta de tallo de 4 a 6 pulgadas que contenga al menos un nudo de hoja expuesta.
2. Planta el esqueje en una maceta pequeña llena de una mezcla de turba y perlita.
3. Coloca la maceta en un lugar cálido y luminoso, y cúbrelo con plástico transparente. En una a cuatro semanas, la estaca echará raíces y se podrá plantar en una maceta más grande o en el jardín.

Cómo cultivar la planta sensible a partir de semillas

La propagación de las plantas sensibles mediante semillas es la forma más confiable de cultivar nuevas plantas. Sin embargo, las semillas necesitan un poco de estímulo para germinar. Sigue estos sencillos pasos:

1. Compra semillas de una fuente confiable, o recoge las semillas de las vainas secas que quedan después de que se marchitan las flores de verano.
2. En primavera, prepara las semillas escarificándolas: raspa la capa exterior resistente con un cuchillo afilado o remójalas en agua durante la noche.
3. Siembra las semillas en macetas pequeñas llenas de tierra para macetas humedecida. Cúbrelos con una pequeña cantidad de tierra para macetas adicional.
4. Coloca la maceta en un lugar cálido y luminoso. La germinación generalmente solo tarda alrededor de una semana.
5. Trasplanta a macetas más grandes a medida que las raíces llenen la maceta y sean visibles a través de los orificios de drenaje.

Trasplantando y Replantando la Planta Sensitiva

Las plantas sensibles crecen rápidamente y requieren varios trasplantes si superan el tamaño de su maceta. Es momento de trasplantar esta planta cuando notes que las raíces asoman por los agujeros de drenaje. Es posible que necesites hacer esto varias veces en un año. Elige una maceta con autorriego y agujeros de drenaje.

Es natural que las hojas se marchiten después de un trasplante; dale algo de tiempo, la planta se recuperará. Si, después de florecer, la planta se deteriora hasta el punto de ser poco atractiva, guarda las semillas, desecha la planta y plántala nuevamente. Muchos cultivadores plantan nuevas semillas cada año, desechando las plantas antiguas luego de florecer.

Invernando

Las plantas sensibles se consideran perennes, pero en interiores, se deterioran después de florecer. La mejor estrategia suele ser cultivar las plantas sensibles como anuales, desechándolas después de guardar sus semillas secas para propagar nuevas plantas.

El riego debe reducirse ligeramente durante los meses de invierno, tanto para las plantas de interior como para las plantas de jardín que entran en semidormencia durante el invierno.

Plagas Comunes

Existen varias plagas comunes para las plantas sensibles. Estas incluyen los ácaros y las orugas de la mimosa, ambos envuelven las hojas de la planta sensible en telarañas que dificultan su cierre. Las plantas sensibles también son susceptibles a otras plagas comunes de las plantas de interior, como los pulgones y los trips. La aplicación de un aceite hortícola no tóxico es un tratamiento eficaz para estas plagas comunes de las plantas de interior.

Afortunadamente, las plantas sensibles no son especialmente propensas a ninguna enfermedad.

Cómo Hacer que la Planta Sensitiva Florezca

¿Cuánto tiempo dura la floración de la planta sensible?

La planta sensible se cultiva generalmente por su delicado follaje que reacciona de manera única al tacto físico y otros estímulos, por lo que las flores efímeras en forma de pompón de color rosa-púrpura que a veces aparecen durante el verano (de mayo a septiembre) son una verdadera ventaja.

¿Cómo son y cómo huelen las flores de la planta sensible?

Estas flores borrosas en forma de pompón de color rosa-púrpura no tienen un olor distintivo. Sin embargo, se ha descubierto que emiten un olor desagradable que utiliza como mecanismo de defensa cuando sus raíces son perturbadas o arrancadas del suelo de manera agresiva.

Cómo estimular más flores

Cuando las flores no aparecen, generalmente es porque la planta no recibe suficiente luz, lo cual es un problema común en las plantas de interior. Intenta trasladar tu planta a un lugar soleado al aire libre durante la primavera y principios del verano, o complementa tus plantas de interior con luz artificial, lo cual puede estimular la aparición de más flores.

La falta de flores también puede ser causada por cambios de temperatura extremos. Intenta mantener la planta en un rango de temperatura ideal de 65 a 75 grados Fahrenheit. Las plantas que están expuestas a temperaturas extremas a menudo se niegan a florecer.

Cómo cuidar la planta sensible después de su floración

Esta planta se deteriora después de florecer en interiores. No es necesario quitar las flores marchitas. Simplemente guarda las semillas y replántalas si así lo deseas.

Problemas comunes con la planta sensible

Si tu planta sensitiva se está muriendo, no necesariamente significa que no la hayas cuidado bien. Aquí están las cosas a tener en cuenta al cultivar esta planta:

Declinación rápida

Los cultivadores primerizos que usan la planta sensitiva como planta de interior a veces se sorprenden por lo rápido que la planta declina y se preguntan por qué su planta sensitiva sigue muriendo. La mayoría de las plantas de interior comunes son perennes tropicales de hoja perenne que pueden vivir muchos años si se cuidan adecuadamente, pero la planta sensitiva no es una especie así. Comenzará a declinar inmediatamente después de florecer por primera vez. Los esfuerzos por prolongar su vida generalmente tienen poco efecto. En su lugar, es mejor simplemente guardar algunas semillas de la planta, plantar un nuevo ejemplar y desechar la planta madre una vez que su apariencia comience a deteriorarse.

Tallos delgados

Estas plantas también tienden a desarrollar tallos delgados sin muchas hojas, esto suele ser una respuesta a la falta de luz solar adecuada. Asegúrate de que la planta reciba al menos ocho horas de luz natural, complementada con luz artificial si es necesario, y poda los tallos con frecuencia para mantener la planta tupida y llena.

Hojas amarillas o marrones

El amarilleo o enrojecimiento de las hojas puede tener varias causas. Las puntas amarillas o marrones pueden ser un signo de aire seco, lo cual es especialmente un problema en habitaciones con calefacción y baja humedad. Rocía la planta regularmente o coloca un humidificador cerca.

Cuando las hojas inferiores se vuelven amarillas, es posible que la planta esté siendo regada en exceso. Las hojas amarillas también pueden ser causadas por falta de luz, deficiencia de nutrientes o temperaturas por debajo de los 60 grados Fahrenheit, lo que es demasiado frío para la planta sensitiva.

• ¿Cómo cierra exactamente esta planta sus hojas en respuesta al tacto?

  Las respuestas tigmotácticas al tacto son posibles porque las hojas de la planta sensitiva tienen un mecanismo similar a una bisagra que contiene células motoras que trabajan en acciones opuestas. Las plantas reaccionan a los estímulos liberando sustancias químicas que hacen que el agua fluya hacia afuera de las células motoras de un lado y hacia células correspondientes en el otro lado. Este flujo crea presión que hace que esas células se colapsen o se expandan, haciendo que el folíolo se cierre rápidamente. Si no se molesta, el folíolo se abre lentamente de nuevo después de unos minutos.

• Si esta planta tiene una vida tan corta, ¿cómo puede ser tan invasiva?

  Una planta sensitiva puede producir hasta 700 semillas que se transportan fácilmente mediante vainas de semillas adheridas o se distribuyen por el viento. Algunas semillas germinan rápidamente, pero otras pueden permanecer en el suelo durante meses e incluso años hasta que las cubiertas duras se descomponen y permiten la germinación. Nuevas plantas pueden surgir a kilómetros de distancia de la planta madre años después de que esta haya muerto.

• ¿Hay algún beneficio de la planta sensitiva en el paisaje?

  Aunque la Mimosa pudica suele considerarse una maleza cuando escapa del cultivo en jardines, se sabe que la planta sensitiva aumenta los niveles de nitrógeno y potasio en el suelo, al igual que otros miembros de la familia de las leguminosas. Algunos estudios muestran que algunas especies de plantas sensitivas pueden eliminar el arsénico y los metales pesados de suelos contaminados. Si deseas plantar una especie de Mimosa menos controvertida en tu paisaje, considera la mimosa de sol, también conocida como mimosa polvorienta (Mimosa strigillosa). Esta flor silvestre perenne es nativa del sureste de Estados Unidos y es una planta polinizadora importante. Se cultiva a partir de semillas e incluso se puede plantar en lugar de un césped.