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El desarrollo de un cultivo requiere necesariamente el diseño de un programa de gestión de plagas y enfermedades. Dentro de este programa, es común utilizar sustancias químicas (herbicidas, insecticidas y fungicidas) para la prevención o control de las plagas. En el mercado de sustancias químicas existen diferentes formulaciones y concentraciones del ingrediente activo, pero ¿Cómo saber cuánto aplicar (dosis) para un cultivo específico?

En el campo hay muchos factores a tener en cuenta para determinar la cantidad de producto que se debe utilizar. Algunos de estos factores incluyen el tipo de cultivo, el momento del día adecuado, el equipo disponible, la plaga o enfermedad que se desea controlar y el producto a utilizar. Los plaguicidas utilizados en la agricultura vienen con una etiqueta que especifica su composición y la dosis recomendada.

Normalmente, la dosis está expresada en kilogramos por hectárea (kg/ha), litros por hectárea (L/ha) o mililitros por hectárea (mL/ha), dependiendo de sus características.

La correcta dosificación del plaguicida y la calibración del equipo de rociado permiten un control adecuado de los patógenos, reduciendo el riesgo de generación de resistencia de las plagas y daños a los cultivos, así como la contaminación del medio ambiente. Además, se logra un ahorro económico para el productor al optimizar el uso del producto y controlar las plagas de manera oportuna.

Figura 1. Para la aplicación de agroquímicos se necesita conocer la superficie real de aplicación.

• Calidad del agua: característica que afecta el éxito de la aplicación, la durabilidad de las boquillas y el estado general del equipo de aplicación. Algunas características del agua que pueden disminuir significativamente la actividad de los ingredientes activos de los plaguicidas son el pH, la dureza (presencia de iones de Ca y Mg) y los sólidos disueltos (materia orgánica y arcillas en suspensión).
• Efectividad: está relacionada con la correcta elección del producto a aplicar.
• Momento oportuno: la época para actuar basada en el estado de desarrollo del cultivo y de las plagas (insectos, bacterias, hongos, malezas, etc.).
• Homogeneidad: consiste en aplicar la cantidad y cobertura adecuada del producto. Esto se logra utilizando el equipo y la calibración adecuados. La elección de la boquilla del equipo de rociado es un aspecto crítico.

Los plaguicidas se pueden dosificar de diferentes formas según el tipo de aplicación y cultivo.

1. Aplicaciones en cobertura total (aérea). Los plaguicidas que se aplican en forma foliar sobre cultivos en campo protegidos bajo cubierta o en invernadero, se dosifican en concentración, es decir, la dosis se calcula en base a la concentración del ingrediente activo del plaguicida.

2. Aplicaciones en banda (dirigidas). Los plaguicidas que se aplican en banda se dosifican según el área tratada. En las dosis recomendadas de los agroquímicos se manejan superficies definidas completas (hectáreas, principalmente), es decir, las dosis se diluyen en agua conforme a las instrucciones y se aplican de esa manera (aplicación completa). Sin embargo, cuando el cultivo está distribuido principalmente en camas o surcos, las dosis se aplican de manera diferente debido al espaciamiento entre ellos (aplicación dirigida). Por lo tanto, es necesario considerar el espacio real al que se le va a aplicar para evitar el uso excesivo y el desperdicio de productos.

a). Cálculo del volumen de agua. El líquido utilizado en la mezcla de aspersión, es un medio que actúa como portador del pesticida. Las aplicaciones dirigidas requieren de una menor cantidad de agua debido a que solo una parte de la superficie total del terreno es tratada. En este sentido, para determinar el volumen de agua necesario se utiliza la ecuación que se muestra en la figura 2. Por otro lado, en el cuadro 2 se presentan los volúmenes de agua usuales que se necesitan rociar para diferentes cultivos (LPH).

b). Cálculo de la dosificación del pesticida. Al aplicar de forma dirigida o en banda, es necesario calcular la cantidad exacta de pesticida que se utilizará. A través del ancho de los surcos y la distancia entre ellos, se puede determinar la dosificación correcta. La fórmula a utilizar se muestra en la figura 3.

Figura 2. Fórmula para determinar el volumen de agua necesario para la aplicación en banda. Fuente: Quiñones, 2016.

Figura 3. Fórmula para calcular la dosificación de producto para la aplicación en banda. Fuente: Quiñones, 2016.

H = (60,000 X (0.69 X 2)) / (4.5 KPH x 80 cm) = 230 LPH

Cantidad de Producto = (35/80) x 75 ml/ha = 33 ml/ha

En el curso-Taller sobre Tecnología de Aplicación de Plaguicidas y Quimigación en Cultivos, se llevarán a cabo ejemplos y cálculos de la dosificación de pesticidas para la aplicación dirigida (en banda). Durante el año 2017 se ofrecerán diferentes fechas y sedes para este curso. Es importante recordar que el objetivo de la Tecnología de Aplicación es colocar la cantidad exacta de ingrediente activo sobre los blancos deseados, logrando así el resultado biológico deseado de manera económica y segura.

INTAGRI. 2017. Cálculo de la Dosificación de un Plaguicida. Serie Fitosanidad. Núm. 75. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 4 p.

• Inostroza, F.J. 2009. Manual de Papa para la Araucanía: Manejo y Plantación. Instituto de Investigaciones Agropecuarias. Boletín INIA N° 193. Temuco, Chile. 115 p.
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• Raimondo, J. Mezclas de Plaguicidas. Jornada de Actualización Elementos Fundamentales para el Buen uso de Fitoterápicos: Dosis, Modo de Acción y Prevención de Deriva. Tucumán, Argentina. 28-31 p.